那一刻，天地万物仿佛都静止了。

季玖放下掀帘的手，缓缓转过头去看身侧的沈焕，他满眼担忧，嘴一张一合，努力辨认了许久，才分辨出他原来是在叫自己：“大帅。”

天地昏然，恍惚间，原本投射在大地之上暖黄的暮光也在一瞬间失去了颜色。他眼神空洞，茫然地抬起头去看天尽头的地平线，那里一片苍茫。忽然想起那似乎是很久以前，同样苍茫的晨光中，有个姑娘站在他的身后努力地冲着自己挥着手，大声与自己告别：“九哥，我等你回来！”

那是什么时候？他无措地想，已经过了很久了吗？

是他让她等太久，所以她才没等自己回去吗？

脑中纷杂无序，下一刻，他却猛然想起过了多久。

三年。自他离京至今，已经过了三年。

原来三年如此漫长啊。

漫长到他本以为是他们暂时分离，却原来，是自己与她的永别。

他猛然抓住了一旁沈焕的手腕，张了张嘴，许久，才从呼啸的耳鸣声中找到自己的声音：“元昭，我要你帮我个忙。”

他听不见沈焕有没有回他，应该是回了他的，可他根本没有顾及便接着道：“我要去扬州一趟。”

他脸上没有表情，手却在不自觉地用力，沈焕的手腕几乎要被他生生握断，听见他的话，他心下一惊，原想劝他擅离职守乃是大罪，可话到嘴边却犹豫了，最后只应了一声：“是。”

谁也没有注意到，方才还一直念叨着“我不知道”的老者已经停止了呓语，他的眼神时而混沌时而清明，望着季玖怔然远去的背影，许久，才缓缓吐出两个含混不清的字：“魏...初...”

季玖快马轻骑，几乎是毫不停歇地奔向扬州，而扬州城繁华喧嚷，一如往常。

城东“不夜城”内，运河两岸灯火绵延，映照夜空，恍如闪烁星河。河边数十艘画舫，桅杆高耸如林，船头悬挂的灯笼将水面映得波光粼粼。远处传来丝竹声，夹杂着行人、商贾的谈笑声，还有女子的娇嗔，与岸边摊贩的吆喝声交织，不绝于耳。

距离河面不远处的一座三层楼阁内，一阵琵琶声在喧闹中骤然响起，其声嘈嘈切切，清亮如珠落玉盘，一时连四周的喧嚷声都瞬间小了许多，引得行人纷纷驻足，有几人抬头看去——朱漆门楣上悬着数十盏花灯，将其上写的“千灯阁”三个字的牌匾照得分外清晰。

琵琶声悦耳，直听得人如痴如醉，一曲终了，楼内尚未尽兴的客人起哄叫道：“冉娘别走呀，我还没听够呢，再来一段！”

他话未落便引得四周一片应和之声，一身金玉生辉的或老或少的男人们一只手搂着娇美的姑娘，一只手还不忘去挽留台上弹琵琶的女子：“就是呀，董姑娘，再来一段听听！”

弹琵琶的是个红衣女子，她抱着琵琶起身，听闻此话，带着笑意一一扫过演奏台下喊话的那些人，眼波流转间，这满楼灯火似乎都黯淡了几分。

“各位客官若想听，明日此时可再来此处，冉娘自有新曲目弹给诸位听。不过今日万万是听不得了，冉娘可不敢坏了这千灯阁的规矩。”

说完，她再不顾众人挽留，起身行礼告退，红衣下腰肢如柳，盈然一握，看得坐下诸多衣着华贵的贵客眼都直了。

董冉娘在众人的目光中抱着琵琶翩然离去，一路行至千灯阁后院儿小阁楼中自己的房间，推开门将琵琶放下才松了口气。

要在这么多目光中时刻保持微笑还是比较累人的。

她在妆镜前坐下，正打算拆下头上钗环，微合上的门忽然开了一条小缝，缝隙里探出一个女子的脑袋，面上带笑，目光在房中扫了一圈，最后落在了她身上。

“董姑娘你回来了？”看见她，那女子十分惊喜，忙进了房间关上门，三两步走到她身边，“以后这些事情你叫我就行，怎么能劳烦姑娘亲自动手呢？”

“三月。”董冉娘拆下耳上环坠放下，从善如流地笑道，“那你来吧。”