暮色初合时，汴京城的灯火便次第亮起，宛若星河坠入人间。各商铺早早挂起各式灯笼，有绢扎的如意灯、糯米纸糊的元宝灯，还有精巧的五福琉璃灯，将青石板路照得流光溢彩。

西街一带最为热闹。卖磨喝乐的小贩将摊子支得满满当当，那些泥塑的偶人穿着绫罗绸缎，有的还缀以小小的金珠牙翠，排坐在彩绘的木栏座里，即使要价数千钱，照样被抢购一空。旁边卖“水上浮”的摊子前围满了孩童，你挨我我挤你地看手艺人将熔化的黄蜡塑成凫雁、鸳鸯、龟鱼，再用彩笔描画金缕，栩栩如生。

茶坊门口支着大锅，熬煮着元日专供的桂花酒酿汤圆。蜜糖的甜香混着桂花瓣的气息占满整条街，还掺着新蒸年糕的糯米香。

往州桥方向去，人流愈加密了。

小儿郎们举着鲤鱼形竹灯，模仿傩舞中的吉祥图案你追我赶；少女们结对祈福，手执五色丝线编织“长命缕”，比较谁编的结子最精巧。

渐深的夜色中，汴河水面上漂着各色莲花灯，顺流漂往下游。画舫游弋其间，笙歌隐隐传来，与岸上的喧哗交织成一片。

月光被晚风揉成万千银鳞，先是爬上宜玉的下颌，一道流动的银边勾勒出清瘦的轮廓。继而漫过唇畔，在那淡色的唇上点染细碎的光点，仿佛衔了满口星子。

掠过眼眸的刹那，长睫低垂，在眼睑处投下细密的影，如同蝶翅轻颤；眼波流转之际，比任何珠宝都要璀璨。

陆嘉学的视线凝在她面上，喉结不自觉地滚动，像是在压抑某种难以言说的情绪。

“好了吗？”

“…好了。”

宜玉遂抬起手，小心摸触发间新增的重量，是支发簪，插得极稳，恰到好处地绾住了她鬓边的碎发。

指尖碰到毛绒绒的花瓣，她稍怔，“是你亲手做的？”

“对，很衬你。”

“我想看看。”

话音未止，宜玉已自然而然扶住了他的胳膊，微微倾身向前。波光潋滟，映出她清晰的倒影——云鬓轻挽，那支以金丝为蕊、绒瓣层叠的桂花簪子斜倚鬓边，点缀几粒珍珠，仿佛将秋日清晨最莹澈的露珠也挽在了青丝之上。

她正望着水中人，唇畔悠悠扬起清浅的弧度，却忽觉颊边一暖。陆嘉学不知何时已然挨近，一个轻如云絮的吻徐缓印在她的侧脸，温柔而克制，惊起涟漪阵阵。

“陆嘉学！”

陆嘉学闷声笑开，“我在。”

马车碾过寂静长街，檐角灯笼在疾驰中剧烈摇晃，光芒只能照亮前方一小段路途，很快又被无尽的黑暗吞没。

车厢随着不平的路面稍许颠簸着，将窗外飞速倒退的模糊树影和远处零星的灯火连成一片恍惚的流影。

玄色大氅将宜玉整个纤细的身形都密实地拢在其内，叫她几乎完全陷进了陆嘉学的胸膛与臂弯之间，大氅的毛领蹭着她微凉的脸颊，呼吸尽是他身上清冽的气息。

他的另一只手覆在她捧着暖炉的手上，修长的指节完全包裹住她的，掌心宽厚，带着习武之人特有的薄茧和沉稳力道。古铜与雪色，冷硬与柔软，在明明灭灭的光线下，描绘出惊心动魄的对比。

暖意从炉身透出，更从彼此紧密相贴、再无缝隙的肌肤间滋生蔓延，无声地抵御着车外呼啸而过的寒凉。

同一时间，罗府丹华苑。

安神香的香味自青瓷香炉中散出，是苏合香混着乳香，以及一丝极淡的草木清气，试图将夜色熨帖得更为安宁。

陈兰倚在榻上假寐，院里的管事嬷嬷赵妈妈推门进来。

“大娘子，出事了。”

陈兰不紧不慢地睁开眼，“事没办成？”

“老奴打听到，那个杨卿画还好好地待在那个明澜堂里，老奴担心…那两个流匪绑错人了。”

陈兰坐起，“那他们两个，绑的到底是谁啊？”

“是老奴没用。”

赵妈妈忙不迭跪下身，“老奴本想着如今这世道乱，那找两个流匪来抢劫，这样以后追究起来也追究不出什么——”

“那两个流匪可认得你？”陈兰打断她的自责，毕竟也跟了自己这么多年，有情分在。

“老奴一直戴着帷帽，那两个流匪未曾见过我的脸。”

陈兰兀自松了口气，“那就行，咱们先别自己乱了阵脚。”

屋外，月黑风高，浓厚的乌云将天幕压得极低。

湿冷的空气中弥漫着腐水和垃圾的酸臭气味。

巷子深处，隐约传来几声野狗的呜咽和碎语交谈。

“…老哥，你说那小娘们能得罪谁了？”

“管他呢，反正人为财死鸟为食亡，这笔钱来得容易，咱不如去找家店喝点？”

“嘿嘿，成啊。”

两个流匪刚从路口窜出来，便遭一伙儿官差模样的给拦下。他们还想反抗，但对面的动作显然更快，几个呼吸间便被拧住胳膊，按倒在地。

叶严快步走到马车边，恭敬行礼，“侯爷。”

侍从机敏地将乌木踏脚凳放置妥当。

幔帘被骨节分明的手掀开，陆嘉学先行弯腰下了马车，站定后，再朝车内伸出手。

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