玻璃幕墙将落日切割成几何状的光斑，散落在议会厅的深色地毯上。玻璃中浮现出总统清晰的倒影：一张年轻隽秀的脸，完美裁剪的西装勾勒出男人挺拔的身姿，却掩盖不了他肩膀微微下垂的疲态。

“安立奎，你竟敢放奇迹离境！”盛襄的十指陷入沙发皮料，骨节处泛出青白。“既然见过他，又为什么不告诉我！？”

盛襄鲜少发这样大的脾气，连安立奎都有些许拘谨，“我劝过，他非走不可。我又不可能真把他打伤。这件事告诉你也没用。”

“安立奎！要是奇迹出了什么事……”

“不会，能出什么事？他身手好，人聪敏，而且从小就在外面接触社会，应变处事能力可能还在阿庸之上。”安立奎叹，“总统阁下，他想做的事谁也拦不了，Geist是什么品种的倔种，你还不清楚？”

盛襄：“他想做什么？”

“他没说。我怀疑——只是怀疑，他想替你办事，以证明自己的价值。其实挺好理解的，我青春期的时候吧，也讨厌比不过别人。尤其那小子死活不觉得自己是阿庸，别人看到他想到的都是阿庸的功绩，这哪个有心气儿的男人受得了……”安立奎说了一大通，眼见着盛襄逐渐失去耐心，他顿了顿，像在衡量接下来的话可能带来的后果，“往A国去了。”

听到A国，盛襄的心一下子就悬起来，声音甚至都有些发颤，“他说了什么！？”

“其实也没什么要紧的话……”

“说！”

安立奎深吸一口气，“他说……‘并不是每一个Geist，都愿意做肖恩沃克的看门狗’。”

盛襄陷入沉默。良久，他抬起头，声音恢复了那种说一不二的决断：“正好，九月三日是萨缪尔的登基典礼。”

安立奎：“外交部确定的出行名单，你已经批复了。”

“哦，变动不大，就加个人。”盛襄负手微笑，“我亲自出席。”

——A国·常青府

首都的主干道上每隔十步就有一位身着礼仪制服的帝国士兵笔直站立。宽阔的大道两旁，银叶星芒旗帜随风飘扬，这曾是世纪军团的标志，如今却成了整个国家的象征。形态各异的恶种们穿着节日的盛装——今天，他们将见证萨缪尔将军的加冕仪式。

盛襄站在使馆窗前，眺望着远处三座硕大的锐三角形，那便是大卫圣心教堂了。

教堂巨大的穹顶描绘着古老的星象图，六芒星的图案在阳光照射下熠熠生辉。宏伟的石柱矗立两侧，每一根都雕刻着圣经中的场景——这是人类在帝国时代遗留的大教堂，原本应与恶种的历史毫无关系，

当然恶种并不需要懂得这些璀璨的文明，荣耀只需是荣耀，供胜利者释义。

盛襄坐在第一排，身着深灰中长西装，简洁而威严，被特许在室内也全程佩戴墨镜，也不与恶种应酬。古老石材的厚重，烛火的暖香，祈祷香的神圣，还有恶种与少量人类混合而成的气息图谱，在他眼中中形成了一幅全景画面。

等到十二点的钟声响起，神职就位，乐团奏乐，教堂的大门缓缓开启。

当今天下的第一恶种，萨缪尔将军，就这样众星拱月地在皇家卫队中央，缓步踏上红毯。他身穿鸦黑笔挺的帝国军装，领口佩戴着银叶六芒星徽章，胸前和肩上，都镶满了大大小小的军章。而在军装之外，他披着猩红色的礼袍，长袍上，缀满由细碎宝石组成的十字星。军帽的阴影紧压着上挑的眉眼；再往下，则是高挺的、中间略微弯折的鼻梁，以及薄而锐的唇。

萨缪尔的目光扫过在场众人，在盛襄身上停留片刻，随即扬起手臂，让开篇的奏乐随着他的指挥落下。

白袍教皇缓步上前，他身着白色曳地毛料法衣，一条纯白刺金腰带，一顶嵌有彩宝金十字的白色无檐帽，手捧着博物馆典藏至宝安第斯王冠。

教皇今日不为上帝说话，不为人类说话，只为权力代言。

“今日，在神的见证下，萨缪尔·J·辛普森将接受上的加冕，成为我们的守护者、王、和神在人间的代言人。”

数千支蜡烛同时被点亮，教堂内顿时光芒四射。六芒星的投影从天窗投下，正好落在萨缪尔脚下的圣坛上。古金色的王冠上镶嵌着无数祖母绿宝石，中央那颗重逾五十克拉的梨形巨宝在光下泛出幽邃的翠色，仿佛封印了整片森林的魂魄。钻石与黄金藤蔓的细密点缀让王冠犹如穿越时光，将神迹降临此间。

这件足以令历史上任何一位君王都垂涎的绝世珍宝，让那不可一世的恶种将军甘愿低下头颅！

盛襄鼻翼翕动。表面波澜不惊的萨缪尔此时情绪高涨，身上散发出一丝近乎病态的狂热和满足，像是红酒与毒|药的混合物。

“我以神之名义，加冕你为——”

教皇的话还未说完，一声巨响从教堂后方传来。彩绘玻璃碎裂的声音伴随着人群的尖叫，五彩的光芒在碎片中分解，几名蒙面恶种从窗户和侧门冲入，军靴踏在大理石地面上发出沉闷的回响。

“篡权者！”一个嘶哑的声音响起，穹顶之中，回声荡漾，真就像是上面降下的真言一样。

宾客们进入大教堂之前都要经过严格的安全检查，在场只有卫兵能够配枪。而在万里挑一的卫兵的枪口下，不出五分钟，闯入者就全部倒下了，就好像是一场无用的闹剧。

萨缪尔看了一眼穹顶上令人眼花缭乱的笔画，对国务大臣下令：“霍华德，守好出口，一个也不能放跑！”

混乱中，一个熟悉的气息吸引了盛襄的注意。那个人静悄悄地和神父修女们一起站在角落，但那气味——盛襄永远不会忘记那种气味——是辛普森！没错，就是他！

不出一刻，变故陡生，国务大臣青灰的皮肤下，骨刺刺破手套，直直刺向萨缪尔的心脏！萨缪尔勉强躲过要害，但从左肩到大臂已被划出一道深深的伤口。

“叛徒！”萨缪尔怒吼。子弹接连击中霍华德，西装上却连一滴血都不见。