他停顿片刻，笑意渐消，取而代之的是掷地有声的庄肃：
“……但是，你若决意前来，朕可请你作军师，也算是不辜负你的才能。你若不来，朕想拜托你替朕守好长安，安心等朕凯旋。”
如果一同出征，军师可谓是相对安全的身份，尽管她相信没有自己，也有许多军事人才可出谋划策，但不得不说，宇文邕考虑得很周到。
她倒真想去看看灭齐之战的过程，这可是几百年乱世结束的关键一步。但她担心那场面太过残忍，对现代人来说还是难以承受，她也担心……
“上次王轨提醒过你要注意杨坚，那么这次，你打算带他出征吗？”
“带。”他显然也已思虑过这个问题，“杨坚祖上战功赫赫，但他尚未实战，朕也想一试他的深浅，有五弟他们同战，料想杨坚一人也翻不出什么水花。而且，王轨其言虽听来夸张，但也不可不防，若朕率大军出征，杨坚独留周国，那反倒可能出现另一种不利的局面。”
“——这样的话，那我留在长安吧。”婉颜终于下定了决心，“你说得对，你若要带浩荡大军出征，必须保证后方安全，长安城、地方权贵和粮草运输，都交给我吧！”
毕竟不是历史系出身，她其实不太记得灭齐之战的具体细节了，她也无法保证自己亲临现场不会惊惧反胃……她当下能够确定的，就是宇文邕信任她，而她也相信自己有能力去巩固重要的后方阵地。
正如宇文邕和那些士兵只知当下、不知未来，她就算知晓结局，也应该把握当下。从古至今，“过程”都因其充满变数而危机四伏，却也同样引人入胜。
她的眸底仍盘桓着难以消解的忧思，但借着烛火，宇文邕清晰看见了她那漆黑如墨的眼瞳中正闪烁星点光亮，一瞬间让他有几分恍惚，好似鹳雀楼外那绵延不息的银河皆落入了她的眼里，流淌着细碎的水精。
这样的安排，应当最为合适。宇文邕随意理了理衣襟，将一张叠好的纸掖向更深处。
这样，他就可以没有后顾之忧，去走他选择的道路了。
……
随着微服私访的结束，长安城也迎来了建德四年。尽管皇帝照常春耕仪礼，照常免除苛捐杂税，似与平素无异，但随着边关守将韦孝宽献上灭齐三策，皇帝又派使者出使齐国，百官当即心领神会，或壮志满怀，或战战兢兢，等待风雨到来。
宇文邕志在统一天下，齐主昏聩无能但齐国实力尚在，扼守河东以东的千里沃野，故为结束多年对峙的局面，必先伐齐。此事已有诸多老臣知晓，但毕竟圣意难测，所以主战派的韦孝宽也为自己留了后路，在呈上的奏疏中列有进兵、缓兵、休兵三计。就进兵之计而言，他主张趁陈国威胁齐国南境之际立即分多路兵伐齐，不走以往黄河南岸的崤函道一线，而是改走黄河北岸的王屋道，攻占齐国的军事重镇河阳。
对此，宇文邕并未立刻回应，而是独自一人沉默不言地在棋盘上走子。王屋道虽有利于夺取河东，但谷险林深，易被敌人偷袭，风险颇大，因此他最后决定仍然依循传统，走周军更为熟悉的崤函道。当然，为应对齐军的严防，周军必须做好万全准备。
“朕已令全军数路出兵，水陆兼进，一旦攻下洛阳，兖、豫等地自然闻风而降，我军便可以逸待劳，诱使齐军前来决战。朕知晓你与韦老将军的顾虑，但眼下所见，走崤函道确实最为稳妥，这势必是一场恶战，求稳比求快更为重要，不能徒增伤亡。”
出征在即，面对婉颜欲言又止的关切模样，宇文邕又一次耐心解释着他的决定。
婉颜心中久久难以平静。她有很多话想说，但滚到嘴边又咽了回去，好似什么言语都无法描摹出她胸腔中的激动、欣慰、担忧与怅惘。最后，她只是反复地打量身披铠甲的宇文邕，将那些他亦知晓的心绪流露在眼神中。
除却宜阳之战，这算是宇文邕第一次真正意义的御驾亲征，毕竟上次受宇文护掣肘，压根没法全身心投入战事。论军事才能，他早已熟读兵法，于棋盘上深谙用兵之道，还频繁检阅军事演习，但这些终究比不上亲自带兵打仗得来的经验与底气。婉颜心知肚明，宇文邕的底气，就是他这些年为富国强兵颁布的各种政策，是他信任的各位大将，是在他统治下逐渐安稳的黎民百姓，还有她自己。
她最懂他那看似遥远难及的鸿鹄志，就像他的启明星，在远方的天幕挂着，闪亮着，让他不至于失了航向，让他得以一往无前地坚持下去。
所以此时此刻，看着披坚执锐的宇文邕，她忽然有了流泪的冲动。那一身暗金铠甲更衬他英姿勃发、俊朗无俦，光点在其上跃动，似冰冷寒凉的铁剑已直指眼前，映照他双眸中的沉稳坚毅。那里没有必胜的高傲，也没有忧败的胆怯，有的只是一片辽阔而沉静的天空，盘旋着凌厉的琥珀色鹰隼。
“把长安交给你，朕再无后顾之忧。”
他上前一步，将婉颜拢入胸膛。铠甲坚硬，却已流动着他的体温，如小山般在她面前岿然不动，又将她蕴纳其内。她深吸一口气，捧过他的脸颊，温热的呼吸在彼此间徘徊流连。
“近来已入秋，天气转凉，你身体还好吗？”
“心神过于劳累时还是会头疼乏力，但不太碍事，”宇文邕答得自如流畅，这也使婉颜安心不少，“而且朕也令姚太医随行，你知道的，他医术最为高超，朕的情况，他也一直知晓。”
她定定地端详他片刻，末了才说：“那我们……都要在自己的战场保重。”
他点了点头，回她以微笑，像是在给她许下彼此保重的承诺。随后一个翻身，落在银苍油光水滑的马背上，玄黑色披风在肃杀的秋意中飞扬。
该出发了。
伐齐之战，随着出兵的雷雷战鼓声，已然开始。