金莲进得门来。但见曲槛雕栏，绿窗朱户，周回吊挂名贤书画，阶檐下放着三二十盆怪石苍松，坐榻尽是雕花香楠木小床，坐褥尽铺锦绣，一派温柔富贵气象。

柴进在前，往内匆匆的走，问道：“他如何？”那小丫鬟道：“比刚来时有些儿活气。”

柴进叹道：“叫你家妈妈担此天大的干系。”

小丫鬟笑道：“娘子起心要帮衬此事，俺妈妈敢道个不字？”说话间转入天井里面，见是一个大客位，设着三座香楠木雕花玲珑小床，铺着落花流水紫锦褥，悬挂一架玉棚灯。

小丫鬟并不停留，将二人一引引至里间，垂着帘子，和外间隔开。叫声：“叶巡检来了。”打起帘子。

金莲只嗅见一阵血腥气。但见屋内灯火通明，四下摆着些异样古董奇珍，地下生着火盆，一笼熏香，异香馥郁，却怎的也遮盖不住一股浓厚血腥气息，榻上躺着一个人，认得是刚刚那名僧侣，不辨死活。燕青守在一旁。榻边椅上坐个宫装美人，带着卧兔儿，粉妆玉琢，灯下看时，端的有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，见到人来到，起身相迎。

柴进上前纳头便拜。那妇人慌忙搀扶，道：“叶巡检怎的行此大礼？俺年纪幼小，难以受拜。”柴进道：“这孩儿命在旦夕。倘若不是娘子甘冒奇险，收容我等，只怕连城也出不去，性命便丧在路上。”

妇人道：“奴家娼门中人，却也懂得救人一命胜似浮屠道理，更何况听说是个义士。这一位是？”

柴进道：“此是小人表姐，姓武。”向金莲道：“此是李行首，东京花魁。”

二人见过了礼。金莲上下打量，笑道：“自来东京，姐姐名字左也听说，右也听说。却原来是这般模样！无怪做个花魁。”

李师师微微一笑，道：“大嫂倒也不差。”金莲问：“师兄呢？”燕青道：“铁牛兄弟性气刚硬，怕决撒了，因此不叫他在这里，随师兄城外去了。我武二哥呢？”金莲道：“他在城外。”

柴进自向榻边看视过一回。脸色凝重，低声问：“可有大夫来瞧过？”李师师道：“相熟的医家出门观灯去了。便在时，也不敢要他来，一则只会看些风寒妇科，二则此人小胆，恐决撒了事务。”

柴进道：“李行首见得分明。”同燕青低声商议几句。道：“我等出城去接应兄弟。只是现下缇骑尽出，九城大索，再兼这孩儿重伤，移动不得。”

李师师道：“这个容易，只教他在这里将养，再无人前来搅扰。”柴进道：“无以为报。”转头向金莲道：“大嫂可有胆量在这里？这孩儿须离不得人。”

金莲见了柴进神色，便知他无半点说笑意味，再看那年轻僧侣时，脸色灰败，同个死人也似。心中微微惊怖，却嘴硬道：“我怕甚么？你当我不曾见过死人流血。”

柴进道：“恁的，生受武大嫂。俺们出城，待得兄弟们来到，回头来接。”叮嘱几句，同燕青匆匆走了。李师师道：“外头下雪。”令人打了伞，亲送出去。

金莲给一个人剩在房中。强抑惊惧，走至榻边，灯光下见得那僧人静卧榻上，了无生气，胸膛亦不见起伏。惊怕起来，道：“不是死了罢？”伸手一探鼻息，尚觉温暖。

这时李师师归回，问道：“要些甚么？”金莲道：“有热水时，相烦讨些儿来。他是怎生受罪？”李师师道：“听说适才给人严刑拷打，又受炮烙之刑。”金莲恍然道：“是了，刚刚奴亲眼曾见。”

李师师摇头叹息，莲步轻移，自去分付照料。金莲独个儿坐着，彷徨无计一会，道：“不就是看顾个死人么？怕甚！”将心一横，往榻边去看视。轻轻揭开衣襟，但见满身皆是拷打痕迹，肩头手臂遭炮烙烫过，一身缁衣直裰同小叔身上的一模一样，裂作片片。

金莲怜悯心起，压倒了惧怕。脱卸外袍，搭上护炕，净过手，绾起双袖，露出一双皓腕，轻轻的去解他身上僧袍。

一碰之下才晓，衣片给炮烙尽数烫得焦烂了，深深嵌入肩背皮肉，等闲却哪里揭得下来。硬起头皮揭时，不慎一个劲力使岔，布片连着一片血肉扯脱。唬了一大跳，急看那僧人时，悄无反应，双眼紧闭。

这时李师师亲自取了一应物事归回，道：“有了。”金莲正自焦躁，随口道：“搁着。”李师师真个依言搁下。

金莲扭头一望，诧道：“谁起动你，这样金枝玉叶的？你家这些贼囚根子，敢是讨打！都不来跟前伺候。”

李师师道：“我不敢要他们近前，怕走漏了风声。”

金莲道：“罢，罢，恁的也休怪我指使你。”老实不客气，真个指挥：“李大姐，替我绞一把手巾来，要热些儿的。”

接在手里，替那僧人拭净脸颊血迹，看清楚面目，不过是个十五六岁少年。不由的道：“倒真是个孩子！叫他一声孩儿不冤。”一眼瞧见他颈间挂着一串骨制念珠，血污斑斑，炙得焦黑。伸手取下，纤手中握了片刻，轻轻的撂在一旁。

李师师一旁举着灯火照亮，道：“这人多半打小就舍在寺中。”

金莲诧道：“你怎的知道？”

李师师道：“你别看我这样。自小爹爹疼爱，将我舍给佛寺，我也曾是寄在佛爷跟前的人。故而唤作师师。”

金莲脱口而出：“那你怎的——”猛省失言，闭口不语。

李师师笑道：“你问我后来怎的入了烟花行当。也没有甚么不能对人说的，四岁上，我爹爹入狱死了，无人看觑。我给李妈妈收养了去。”

金莲道：“恁的，你倒也不姓李。”李师师摇了摇头。

金莲道：“你正经姓甚名谁？——再帮我换个手巾子来。”将血水浸透的帕子丢过。

李师师道：“谁晓得？也没人告诉过我。”回身搓洗手巾，道：“你呢？你叫甚么？院里行走的人大多不用真名，我猜叶巡检不真姓叶。你也不真姓武罢！”

金莲道：“此是奴家夫姓。丈夫早死了，娘家姓潘，我叫金莲。起动你，李大姐，帮我给他翻过身来。”

二人合力将那少年身子翻过。金莲解开上下衣裳，擦去他身上血污，见得浑身不剩多少完好皮肉，心中不忍。李师师早扭开头去。

金莲道：“你这里有镊子没有？”李师师道：“有。”急取一把来。

金莲扭头看一眼道：“你这镊甚么的？——也罢，燎上它一燎。不干净的也干净了。”

指挥李师师拿烛火燎过镊子，取鸡蛋清来调和，将嵌在皮肉中衣片浸湿，拿镊子钳住，使巧劲轻轻摇撼，一点点往下揭剥。李师师一旁捧了银盘接着，扭过头去，不忍观看。

金莲一片片剥着，手下少年僧人身躯忽而一震，唬了一跳。应声住手，瞧见他却未醒，昏迷中眉头蹙起，似疼痛不过模样。不由的紧咬银牙，骂声：“这些混账！打的他浑身上下没一块好肉。怎生对一个孩儿下这般毒手？”

李师师道：“詈骂皇帝，死罪难逃。”

金莲道：“他一个出家人，四大皆空的人，怎的就去当面顶撞皇帝？”

李师师道：“今上宠信一个叫做林灵素的方士，醉心道教，毁坏僧佛。总是这人要舍了性命，以身殉道。”

金莲愣了半日，道：“他这样年纪，懂的甚么？就为了几句道理，甘愿舍弃性命。却不是寺里有人害他！”

李师师道：“我同你说过了，这样孩儿，多半打小舍给寺里。他们同你我一样，也从来不知有别的活法儿。”

两个妇人都沉默下来。金莲折腾良久方清完创，裹着绷带，埋怨：“今天甚么日子！裹完他的伤，又裹你的伤，直是把奴当药。”起身洗手。李师师自去了。不多时返回，托出一双鞋，一套衣衫，道：“我看你裙子撕得破了，且身上沾些血迹，怕走出去吃巡兵盘问。此都是俺的物件，倒也没大穿，你我身量差得不多。”

金莲“呀”了一声，裙子上揩着两只手，一歪头笑道：“此是你贴身的东西，我怎的有脸讨要？”

李师师道：“敢是娼家物事，娘子嫌弃？”

金莲脸上微微一红，道：“都是女儿家，谁不是两只脚一双鞋穿。谁嫌弃谁？”接在手里，见是一套宫样衣装，一双大红弓鞋，鞋尖扣绣喜鹊登梅，极尽精美，心中不由的喜欢。道个万福：“多却不恭，改日送还。”

李师师微微一笑，道：“留着罢。往后你回了梁山上时，却也没处归还去。”

金莲大吃一惊。正待编些言辞敷衍过去，李师师道：“如今我助你等窝藏这等通缉要犯，身上担了血海的干系。再瞒我时，倒见外了。”

金莲见事瞒不过，无言以对。低了头穿鞋，半晌道：“原来你早猜着了。”

李师师道：“原本他几个昨日来时，提起梁山，又写首乐府，词句蹊跷，奴便有些儿疑心。”

金莲吃惊道：“他写首甚么？”李师师取出一纸花笺。金莲看时，确是宋江笔墨。读了不禁好笑，却也心惊，笑道：“我们这个哥哥平生最好舞文弄墨，到哪里都爱题两句酸诗，休怪。”

李师师道：“今日再来，却又带个垂死僧人，满口言道些江湖切口，我便也自猜了有七八分。娘子放心，我决不拿你告官，不然教我不得好死。”