眼见进了二月，各宫各处都加紧南巡准备。
有人欣喜收拾，有人眼红着急，注意力都慢慢调回到自己身上，似乎没人再盯着除夕发生的一系列变故不放。
毕竟都已有了结果。
三皇子不幸落水一事，最终归为意外。
其一是杏儿返回银汉宫途中，不慎掉落红帨上的银杏到未冻实的冰面上，有两颗恰好滚入冰水中。
其二则是看守玉瑶池的小太监玩忽职守，见钱眼开，误把银杏看错成银两，私凿冰面却无法复原。
这才导致次日来此溜冰的三皇子掉入冰窟。
杏儿在审讯中就自觉粗心酿成大祸，既愧对三皇子，又险些连累主子，狠心咬舌自尽了。
至于看守小太监，私凿冰窟更是大错，当即入狱问斩。连带同班值守的几人，也被杖刑五十，形同废人。
而向若蝶在城门上发狂刺杀流萤一事，则被判定为向若蝶遭受不住三皇子病危的打击，一时急火攻心。
未等事情调查清楚误会了流萤，这才走火入魔犯下错事，并非早有预谋。
简而言之，均是意外引发的变故，皇室才没有杀子争宠、罔顾法纪之人。
对于这样的结果，人人心领神会。
或者说，从皇帝不仅没有因向若蝶而迁怒其父亲向煜、甚至还坚持任命向煜义子为监门卫中郎将那一刻起，这些丑闻，就都不可能再是丑闻了。
向煜自觉愧对向清河，将傍身多年的佩剑留给了向清河，并说回到陇西后，会尽快派人送足够的银钱过来，叫他照顾好自己，安心上任。
有了钱，至少能打发掉许多势利小人。
他知道向清河未来留在长安的日子，必不能安稳顺遂。
“父亲，我不怕！”
向清河推回佩剑，果断拒绝。
“今后不能与父亲并肩作战，虽实为遗憾，但只要是为父亲分忧，清河什么都愿意做！”
向煜与他而言，不仅弥补了亲父在生命中缺失的那重要一角，更是带他见识到了更为广阔的天地，给了他一个在沙场上建功立业、挣命出身的机会。
金戈铁马、拜将封侯，那是他从前做梦都不敢梦的出路。
当年从人牙子手中侥幸逃脱，辗转一路的颠沛流离，只有清河自己知道。
他永远记得，濒死挣扎之际，是向煜喂他喝了一壶救命的水。
并且不顾旁人劝阻，将一个来路不明的半大孩子带进军营，让他有了一个安身之所。
从那一刻起，他便在心里立誓，此生绝不背叛向煜！
战场上飞面迎来的利箭，他都敢冲将上去挡在向煜身前。
眼下区区折辱，他怎就不能替父受过？
“不就是想让咱们向家蒙羞吗？”
“父亲不必担心，看门守岗这点小事，清河本就不在话下。”
“就算那个瑾婕妤再来羞辱，我也任打任骂，绝不给她可乘之机！”
闻寻本是点名要他去兵部，结果被流萤大闹改了主意，转而换去监门卫一事，向清河已然全部知晓。
但除了闻寻问，要不要换其他儿子这个细节。
不过就算知道，向清河也不会怪罪父亲偏心。
因为进京之前，他就做好了一去不返的准备。
此次前来，向煜是替爱女认错领罚的。
随行之人，自然没有独善其身的可能。
大哥本是第一个作声要来，但被向煜强硬拦下。
大哥在军中已是副将，主将不在，副将不可以再离开，否则军心必定涣散。
同理最懂回鹘语的二哥也不能离开，上月截获的敌对密函还没有解读完，正需他领人看。
这样就只剩下三哥和清河，二选一。
眼见三哥犹豫，清河没有再让父亲为难的道理，主动站了出来，权当报恩……
…………
望着城门下向煜渐行渐远的马车，向清河心里五味杂陈。
除了不舍，还有一抹说不清、道不明的忐忑。
他能清晰听见心跳咚咚作响，却响得很东一下、西一下。
明明他一点都不害怕未来日子受气难捱，可一想到造成如今局面的那个人、那张脸，他身体里就还是会生出一种莫名其妙的冲动。
不，应该叫悸动。
就像虽然看不懂篝火旁的热闹舞蹈，但只要被邀请，就能跟着一起跳。
甚至在被邀请前，就已经被眼前火热吸引住，情不自禁在心里偷偷打起了拍子……
她怎么能跟姐姐长得那样像？
顶着那样一张脸，真是教他恨都恨不起来……
纵使从向清河第一日上任起，银汉宫的人就频频来刁难，他也始终不曾反驳一个不字。
只是忍气吞声，一退再退。
旁人都道他可怜，为替死人赎过，竟活生生沦为了流萤的出气筒。
连同门中人都不敢与他走得太近，生怕碍了流萤的眼，一并遭殃。
向清河便日日在这般水深火热中苦苦煎熬，进退无门，诉告无方。
直到那一日，他终是忍不了。
那晚戍时梆子敲响，各处宫门均已落锁戒严，宫外御果园的内园使却火急火燎想要进来，说是来送流萤点名要的酸李子。
“求大人通融通融，昨儿送进宫的果子，婕妤娘娘用了不满意，已经给奴才好一顿说，今儿这李子要是再送不进去，奴才还不得少一层皮啊。”
一旁等着收了李子给银汉宫送去的尚食局女官也在求情，“是啊大人，您瞧这供薄也在这儿呢，真的是瑾婕妤晚膳后才吩咐的。”
“事出紧急，就求您高抬贵手，让我们速去贵人那儿交了差吧。”
紧邻皇城宫外有一片御果园，园中四时鲜果定期采摘，经尚食局验收品检，方入宫中专供贵人享用。
若遇贵人临时起意想吃些什么，亦可传话至尚食局，于供簿上登记造册，再遣人前往果园通传采办。
向清河仔细查看了二人手牌为真，却没有任何放行之意。
只言，“城门现已落锁，无符无印，按律不得入宫。请内使明日辰时再来！”