就在这时，听不懂大人间沉重对话的悟生，挣扎着从乳母怀里探出身子，他被老农放在脚边的一个用狗尾巴草编成的、歪歪扭扭的蚱蜢吸引了全部注意力。他伸出胖乎乎的小手指着，黑白分明的大眼睛里满是渴望，嘴里清脆地喊着：“虫虫！绿色的！悟生要！”
这充满童真和生命力的声音，与老农脸上深刻的悲苦形成了尖锐的对比。
青洛静静地听着，看着老农那因长期劳作和营养不良而微微颤抖的、布满厚茧和裂口的手，再清晰地回忆起去年此时，虽然也有农人抱怨种子和力役，但田野间总体还充盈着一种为收获而拼搏的生气，远不似眼前这般暮气沉沉、绝望弥漫。战争的胜利，在庙堂之上是开疆拓土的赫赫功绩，是史官笔下必将浓墨重彩的一笔；可落在这片孕育生命的土地上，却是无数破碎的家庭、被迫荒芜的田垄和更加看不到希望的艰难生存。
她看着懵懂无知、只知索要草编玩具的弟弟，脑海中却清晰地浮现出长秋殿里，那位因国破家亡、君父征伐而彻底崩溃、心智退回到孩童般的阿姊。阿姊是那场战争最直接、最惨烈的牺牲品之一，她的疯癫是战争残酷性的极端体现。
而眼前这些沉默耕耘、逆来顺受的农人，则是战争更广泛、更隐忍、却也更深重的承受者。他们失去了儿子、丈夫、父亲，承受着可能加重的赋税和劳役，用他们日渐佝偻的脊梁和所剩无几的血汗，默默承担着这所谓“胜利”的庞大代价。
青洛心中如同被重锤击中，一阵闷痛：原来，战争的创伤如此无所不在，它从不只局限于失败的一方。阿姊破碎的心神，百姓困苦的生活，甚至像悟生这样纯净的、未来或许要治理这片江山的孩童，其命运早已与那场冰冷的征伐紧密纠缠。只是不同的人，在用截然不同的方式，支付着同一笔血淋淋的代价。
回程的马车上，玩了一上午、精力耗尽的悟生，早已靠在乳母温暖柔软的怀里沉沉睡去，小脸上还带着得到草编蚱蜢后的满足笑意，对车外的悲欢离合毫无所觉。
而青洛却异常沉默，她怔怔地看着窗外飞速掠过的、依旧显得有些荒凉和寂寥的田野，脑海中交替浮现着阿姊触碰柳芽时那小心翼翼、仿佛害怕惊走希望的神情，和老农讲述失去儿子时那浑浊眼中无法掩饰的悲痛与麻木。
姜昭阳将悟生妥善交托给乳母照料，挪到青洛身边的座位上，握住女儿微凉的手，轻声问道：“青洛，今日所见，与你去年此时所见，心中感受有何不同？”
青洛缓缓转过头，那双常常沉静如古井的眸子里，此刻翻涌着与她年龄极不相符的沉重与悲悯，她清晰而缓慢地说道：“母亲，我今日才真切地看到，一场胜利的代价，远比竹简上冰冷的数字要沉重千倍万倍。它不仅让阿姊失了魂，也让无数像刚才那位老爷爷一样的家庭，碎了心，断了根。而我们……”
她顿了顿，目光扫过熟睡的悟生，声音更轻，却如玉石坠地，“而我们今日能安坐于车中，弟弟能无忧玩耍，我们所拥有的宫室衣食，或许……正是建立在无数这样的破碎与牺牲之上。”
姜昭阳心中剧烈一震，她没想到女儿的感知竟如此敏锐深刻，不仅能看见表象，更能洞察那表象之下盘根错节的因果与代价。她既为女儿的早慧与悲悯感到心疼，又涌起一股难以言喻的复杂慰藉。
她用力握紧了青洛的手，低沉的嗓音带着一种郑重的托付感：“青洛，你能看到这一层，甚好，甚好。你要永远记住今日之所见，记住这田野间的每一声叹息，记住这泥土中渗透的艰难。将来无论你处于何种位置，身负何种责任，都需时刻心怀此景，常念民生之多艰。”
这一刻，宫墙外真实而残酷的民生困苦，与宫墙内看似遥远实则息息相关的责任，通过这次浸透着复杂情绪的春耕之行，如同烧红的烙铁，深深地烙印在青洛的心魂之上。她不再仅仅是一个试图用智慧和温暖去治愈一位疯癫阿姊的妹妹，她更开始真正地、严肃地思考自己与这个波澜壮阔又充满悲欢的时代，与这片广袤土地上沉默的大多数人之间，那无法割裂的、沉甸甸的联系。
而姜昭阳也在反思，她靠在车壁上，闭着眼，脑海中反复回响着老农沙哑的声音，浮现着那些稀疏劳作的妇孺身影、荒芜的田垄。战争的后遗症如此赤裸地呈现在她面前，让她无法安于宫闱之内，仅仅做一个旁观者。
“我能做什么？”
这个念头在她心中盘旋。她首先想到的是寻找一种能立竿见影提高产量的“神物”，比如后世所知的那种能养活亿万人的水稻，或是高产的土豆番薯。但随即，她苦涩地意识到，且不说她完全不懂那些作物的培育技术，就算知道，那些作物此时还远在万里之外的美洲，根本遥不可及。
她又将思绪投向西方，想着能否通过贸易或使团，从西域引进一些新的作物或技术。但现实再次给了她一击：西戎诸部盘踞，战乱频仍，通往西域的道路充满凶险，以目前郑国的国力，根本无力打通并维持这样一条漫长的商路。此路，暂时不通。
天马行空的幻想被现实一一击碎。姜昭阳深吸一口气，强迫自己冷静下来，将目光从虚无缥缈的远方拉回到脚下这片真实的土地。
她的优势是什么？她的力量边界在哪里？
她是郑国夫人，无法干预朝政，无法改变赋税和兵役制度。但她拥有一定的宫内资源调配权，拥有接触信息和部分人才的便利，更重要的是，她拥有超越这个时代的、关于如何系统化思考问题和提升效率的思维模式。
既然无法引入“神物”，那么，唯一可行的道路，就是最大限度地优化和利用现有的资源。
思路厘清，姜昭阳睁开眼，目光恢复了沉静与坚定。她看向女儿，轻声道：“青洛，我们无法凭空变出粮食，但或许可以想办法，让地里的收成多一些，让农人付出的汗水，能换来更实在的回报。”
青洛转过头，从母亲眼中看到了某种务实而坚韧的光芒。她郑重地点了点头：“母亲，女儿该怎么做？”
“先从多看、多听、多问开始。”姜昭阳温和地说，“比如，下次我们再出宫，可以问问那位老丈，他们是如何选种的，何时播种最好，除了等待官府，他们自己可有积蓄粪肥的习惯……”