心中绝望越扩越大，终化成嘴边一句哭嗥：“干爹……”

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一尘不染的金殿中，百官林立，庄严肃穆。

随着金鸣礼炮结束，沈绾一身织金暗纹龙袍高坐于龙椅之上。

一套冗长的礼节结束，在百官叩拜声中，沈绾睥睨群臣，一眼锁定了站在右首位的男人。

长眉俊目，矜贵清寒，一如当初，只是此刻，于座下仰望之人，由昔日的她，变成了今日的他。

兜兜转转，他们又回到起点，一切好像改变，又好像没变。

谢翊抬眸，二人视线在无人知晓的暗处相撞，只一瞬，又立即分开，藏着心照不宣的秘密。

沈绾不由想到半个时辰前在寝殿，他缠人的模样。

那时她正在寝殿试妆，忽感颈侧一热。

“阿鸾。”身后男人屏退宫娥，从后拦腰将人抱住。

“怎么？”沈绾偏了偏头，也不知他什么时候进来的？

谢翊蹭了蹭她的脸颈，撒娇道：“没什么，只是好想你，想抱抱你。”

“今日这是怎么了？”沈绾好笑地抚了抚他的脸，安慰小狗似的。

谢翊将人拥得更紧，从镜中望向她。

今日她上了盛妆，黛眉朱唇，使原本清艳的面容多了几分威严，长长乌发盘成高髻，只待冠上冕旒，便是至高无上的帝王。

她今日，真的很美。

“阿鸾，眼下的一切是你想要的吗？”

沈绾眯了眯眼，“怎么，将皇位献给我，后悔了？”

“怎么会，只要是你想要的，我都至死无悔。”薄唇吻了吻玉颈，“我只是在想，阿鸾以后成了皇帝，我该求个什么样的名分才好？”

沈绾轻笑，转身回抱住他，“像你这么听话的刀，朕自然不会亏待你。”

说着，红唇缓缓靠近，谢翊眼神一暗，喉头悄然滚动，眼看心心念念的吻即将送到眼前，沈绾忽一偏头，将吻落在侧脸。

“阿鸾，你……”

“这是奖励。”沈绾狡黠一笑，“想要更多，得看你以后表现。”

谢翊失笑，俯首耳语：“那以后，我可得尽心尽力服侍陛下才行。”

一字一句，丝丝缕缕钻入耳廓，缠绵暧昧。

“陛下，南胤国主已降，东南一带已全部收复。”李大山上前，将之前所定计划一一回禀。

沈绾思绪回笼，立即敛了心神，望向朝中群臣。

她今日登基，改国号为昭，年号淳安。深知当下百废待兴，须得整顿内务，肃清朝堂，将前朝遗毒连根斩尽才是。

“李将军运筹帷幄，有勇有谋，不费吹灰之力收复南胤，朕心甚慰。”沈绾夸赞。

原来在谢翊与乌兰朵发兵当日，沈绾就已修书李大山，在南边开始布局。贺骁被俘，南胤如同断了左膀右臂，只待两方联手稳住北边局势，南胤就如探囊取物。

巧的是，又有明景崇这位在文人士族中有极大影响力的鸿儒暗中相助，南胤之战比想像中更加顺利。

那国玺，也正是明景崇在南胤战败后得来，一路赶赴京都交与沈绾。

“陛下，北方反军也已彻底扫清，天下一统，尽在眼前。”谢翊接言正色道。

沈绾颔首示意，一旁小黄门旋即展开黄帛，宣旨道：

“奉天承运皇帝，诏曰：朕承天命，统御万方，今日即位，唯念生民之艰、社稷之重。今乾坤初定，百业待兴，特颁新政，以开清明之治。

一革赋税，以苏民困。天下田亩，尽还与民，轻徭薄赋，与民休息。皇庄限亩，不得侵占农田，监田租与百姓，不得超出三成税收。

二清内帑，清奢减靡。清查内库，凡贪墨侵占者，无论宗室贵戚，皆按律法惩处。裁撤御马司军政、财政职能，仅保留饲马之务，废除草场银。

三开边市，以通有无。于拓摩、东厥、西桓三地设“万市监”，准各族互市，开辟商路，互通互融，天下一家。各族商贾凭勘合文书入关。特遣鸿胪寺官员常驻边镇，颁《互市条规》，习其言语，传播文化。

四修律法，以正纲纪。命三法司重修《大昭律》，依法治国，天下万民，求同存异，尽归一家，不得欺压外族，犯此条者罪加三等。无论何族，天下女子立户、改嫁悉听自便，亦可入仕经商，不得歧视打压。另，教坊改革，不得以罪臣家眷，经营皮肉生意，违者立斩不赦。

此四条着即执行，六部须于旬日内具详章呈报，布告天下，咸使闻知。”

诏书宣读完毕，殿中先是静默一片，随即明景崇岿然出列，朗声道：“陛下这四条新政立足时弊，直击要害，天下归依，指日可待。”

谢翊遂附声高诵：“陛下圣明贤达，臣等遵旨。”

“臣等遵旨……”

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外头金鸣礼乐喧闹了一整天，可内狱依旧死寂。

阴暗潮湿的甬道比往日更添湿寒，两侧黑黢黢的牢房不见尽头，唯有中间一处，透出明黄亮光。

女帝坐在紫檀圈椅上，单手支着额角，冷睨着眼前人，“贺小王爷，别来无恙？”

贺骁跪在地上，动了动手脚上的沉沉铁链，目光空洞，却在触到沈绾衣角的金色龙纹时，呆滞瞳仁有了晃动。

“当初你和定北老王爷，到底为何要帮晋王？”

贺骁不答反问：“新朝皇帝，居然是你？”他声音嘶哑，眼中闪过难以置信。

“没想到，那个拓奴竟会做到如此地步，将皇位拱手相让……”

沈绾眼中露出讥讽，“他是朕最称手的刀，也是最忠诚的影子，未来还会是朕的皇夫，朕的人，如何轮得到你这个逆臣来评判？”

“呵，”贺骁扯了扯干裂嘴角，“皇夫？一个贱奴？当初我全心全意对你，你可曾看过我一眼？你果真和你父皇一样，都自甘堕落，迷恋那些下等奴才。”

“啪！”响亮的耳光在寂静的牢房中格外清晰。

沈绾美眸沉沉，“你若不能好好回话，朕不介意拔了你的舌头。”

贺骁被打得偏转过头，舌尖抵了抵后腮，“事到如今，你既然想知道，我也不介意告诉你。当初我父亲为了一个私生子，暗地挪用军饷，后来因怕东窗事发，皇帝降罪，才投靠了晋王。”

“仅此而已？”沈绾蹙眉。

“你父皇是怎样一个人，你比我更清楚，他残暴冷情，对待臣民的手段更是残酷，此事一旦揭露，不仅我们的婚事没了，我贺氏一族更会死无葬生之地。只是……”

贺骁眼底露出一丝冷嘲，意味深长望向沈绾，“你怎么也不会想到，我父亲那位私生子，其实是你生母所出。”

“什么？”沈绾眸光一颤，下意识捏紧指尖。

她从出生起就没有关于母亲的记忆，只知道那是整个宫廷讳莫如深的存在，现在听贺骁提起，那份尘封的情感难免出现波动。

“你只知道你的生母是江南一名舞姬，却不知当年另有一段往事。”贺骁幽幽道，“当年，我父亲游历江南，先于你父皇结识舞姬，二人两情相悦，诞下一名男婴，这个孩子就是我那不成气候的私生哥哥。

后来舞姬得了帝王临幸，因怕生子之事暴露，便将孩子偷偷托人送到乡下，谁知我父亲是个痴情的，得知此事后将孩子找回，养在外面。你母亲死后，我父亲心怀愧疚，对那孩子极尽溺爱，谁料想竟养成个废柴，在外面欠下巨额赌债。父亲人到暮年，糊涂之下竟挪用军饷为他填补亏空，而那个废柴自己搞垮了身子，没多久就死了。后来这一切被晋王得知，他抓住把柄，威逼利诱，我贺氏才步步被牵制，沦落到今天这个局面。”

贺骁越说愈发愤恨，瞪向沈绾：“若没有你母亲，没有那个孩子，我贺氏一族不会走到今日！你父皇也许就不会死，大胤也许就不会亡！说到底，你那未曾谋面的哥哥，你的母亲，和你，都是灾星、是祸水！”

贺骁眼底露出疯狂，可沈绾已无暇理会，他今日揭露的这些陈年往事是她未曾听过的秘辛，在她原本平静的内心激起一圈涟漪。

“阿鸾。”一双温热大手抚上她的肩，瞬间驱散心底蓦然升起的寒凉。

沈绾抬眸，见谢翊为她披上一件狐裘，又将微凉的手握在掌心，牵着她走出牢门，“天冷，早些回去吧。”

沈绾点头。

出了内狱，春寒依旧料峭，迎面一阵寒风袭来，谢翊悄然揽住沈绾，为她挡去大半风寒。

“过去的事不是你的错，就让它随风而去，一切，要向前看。”

他声音低沉，却每一个字都落在她心底。

沈绾眼睫一动，“我知道。”

她紧了紧肩头狐裘，目光凝向前方，眼底已然有了帝王之气，“前朝种种，已成往事。这江山疮痍，定会在我手中焕发新春，我会让他们知道，‘太平盛世’这四个字，将由我沈绾书写而成。”

谢翊眼角染上笑意，坠落的明月终于重新回到苍穹，散发着她本该有的光芒。

“那阿鸾，”他握住她的手，目光带着几分期许，“我们的婚期……是不是该提上日程了？”

沈绾歪头：“婚期？”