容小虎搓掉左手上的泥灰，露出食指外侧的那道雕青细字。容家军的刺青，颜料和字体都极考究，外人无法仿制。

那头领见了，立即收了痞笑，抱拳道：“落脚之处，请随小人来。小人但凭大人吩咐。”

容小虎回了一礼，示意其余人跟上。

有人眼中闪过揣测的目光，堂堂容家军副将会和暗巷有什么关系？

当年，容雅歌曾救过暗巷的老头领。自此，老头领有言：“凡容家军需要，暗巷中人，万死莫辞！”

他们与容家军里应外合，曾在北境助官军从北狄人手中收复数座城池。

本是微末如尘埃，隐入泥土的人，容鹿鸣却郑重地对容小虎说过：“他们都堪称一个‘侠’字。”

头领为他们寻了处极妙的落脚点，从外面看，是间挺朴实的客栈，后院的杂物间里，藏着条秘密通道，可以直通暗巷。

“头领，我们一路入城，见几条主街都设了路障，这是怎么回事？”容小虎问。

“前日，城东赈粮处出了乱子，一两百灾民，却只有那么几斗粮食。饥民们挤过去疯抢，被官兵生生打死了好几个。整街的灾民义愤填膺，涌到县衙要说法。老县令染了时疫、病重，大家都知道。可前来赈灾的叶尚书也不出面，就出来个县丞作威作福，把灾民们给激怒了，设路障已抢了好几辆运粮车，隐隐已成了气候，官府也不去处置……”

头领话里有话，与一路而来看到的无差。容小虎心说：“果然，似乎有人藏于背后，在默默促成民变之事。”

他抓住了那个点，向头领问道：“您可知叶尚书身在何处？”

“据说是也染了时疫，闭门养病，谁也不见。”

“谁也不见？”容小虎咂摸着这话的余味。

“说是叶尚书自严乡绅家赴宴回来，便病倒了。”

容小虎与头领对视一眼，他们心中的疑惑都一样！

“大人心中可有计划？”

容小虎笑了一笑，“待我先去摸摸底。有些地方，恐怕还需头领相助。”说罢，抱拳一礼。

“义不容辞。”头领抱拳答道。

头领走后，不大的房间里，连带容小虎，总共六人，席地而坐。

一名属下忍不住开口道：“容侍卫，咱们这样，太过冒险。邻县的兵已奉诏而来，藏于城外。不若我们直接带了兵杀进来，与本县士兵一道，把那些抢粮、械斗的乱民一绑，哪还会生什么民乱！”

容小虎摇摇头，“他们不过是为了活下来，兴许是被有心人利用了，除了抢粮，也没做什么伤天害理的事。可若军队蓦地开进来围捕他们，他们会怎么做？”

几个人想到了答案，都不敢说。

“灾民们会想，既然真不叫我们活，那我们就拼了。”容小虎平静地说，几人心中一颤。

“现下，我们尚需确认一件事。”

“何事？”

“咱们这身打扮，先去粥厂领些粥，趁机闹一闹。看看官军的态度，再看看灾民之中，有没有人前来拉拢。”

“可，容侍卫……”有人仍心生疑虑。

“我们少将军常说，不试一试，怎么知道水深水浅？”他眼里闪着光，将随身的匕首抽出，置于矮几上。

他闻到危险的味道、阴谋的味道，同容鹿鸣一样，他们都会为这些味道——心旗摇荡。

几人会意，摘下兵刃。两两一起，从后门绕出客栈。选了不同的路，往城东的粥厂走去。

一路上，容小虎脸上挂着凄苦，微微垂下的眼睛却在观察，半个县城被淹，经了水灾的街道破败不堪，损坏的屋舍前，灾民们衣衫褴褛，住在破布搭成的窝棚里。

每一回放出视线，容小虎总是先遇到敌意，看到他也是灾民模样，那敌意便化了同命相连的悲苦、怜悯，或者，化作巨大的愤怒，不是针对他。每当决战之时，他常能在敌人脸上看见这种无名的愤怒。

不妙，他感到，某种力量正在聚合，民变一触即发！他接下来的行动可能找到突破口，也可能，打破某种平衡……

所以少将军于字条上写到：民变不能起，亦不能不起。容小虎了然，加快脚步，心中没有恐惧和犹疑。

他要找到那个突破口。

快到粥厂，容小虎扯着宋七，拐入一个无人的角落。

“给我一拳，就打脸上，别打眼睛啊。”

“……”

“快，时间紧迫。”