轻启食盒，满室鲜香氤氲，闻之便觉腹饥。汤色清亮如水，油花如细金般漂浮。

容鹿鸣一闻便知，这是城西繁楼的名菜盏蒸羊。是她从前极喜欢的。京中御厨手艺虽好，可这盏蒸羊，却不如繁楼的老厨子做得好。

她儿时曾随阿娘萧郡主在桂城久住，对这座小城了解得很。

不知何时，萧正则也如此了解这里了。

那羊肉已酥烂至极，容鹿鸣以竹筷轻拨即散，入口鲜润兼得，仿佛化开一般，咽下后，喉间仍有回甘无穷。再饮一口清汤，五脏六腑都熨帖了。

她惬意地眯起眼睛，是她喜欢的、想念的味道，她儿时的味道。

一瞬地仿佛回到从前，不必回眸，阿娘就在她身后。

那时边境和睦，桂城与雍城商贸频繁。得益于此，桂城富庶繁华，没有夜禁。

阿娘会牵住她的手，轻快地步出桂王府，往西走，踏着夕阳，与马车、行人擦肩，穿行于叫卖声、耍把戏的铜锣声里，去繁楼，吃一盅新鲜出炉的盏蒸羊。

繁楼的二楼，有个她们娘俩常坐的位置。临街，可以看街上的车水马龙、闻飘来的果子香、蜜煎香、滴酥香、荔枝膏水香……

街的那边就是渥河，水汽润润地晕开。渥河那畔是雍城。河中商船往来不息。

待店中行菜将两盅盏蒸羊端上来，鼻端便全是这透鼻的鲜香。

母女相视一笑，揭盖喝汤，被鲜味激得挑动眉毛。

下了繁楼，夜色笼下来，她们逛过夜市，带着几包蜜煎、果子，边走边吃，乐呵呵地往王府走。

数次之后，王府的厨子有些伤怀，就立在王府大门的灯笼下等她们归府。

见面就跪，只说：“老奴驽钝，所制羹肴不能令郡主和女公子满意，特此向郡主乞骸骨。”

怎么就“乞骸骨”了呢？萧郡主忙叫侍女将老厨子扶起来。第二日，在繁楼摆了一桌，叫府里的厨子一起去品尝。

那会儿繁楼刚刚开起来，一众王府庖厨，吃得眼睛发亮。

自此愈加用心精研厨艺。

说不定，这盅盏蒸羊是桂王府中的旧人做的。像是四季往复，她又回到桂王府，吃到童年至味。

只是，阿娘不在身边。

四季轮转，周而复始。阿娘只是先走了，终有一日，她们是会重逢的吧，容鹿鸣想，饮一口热汤，心里喊了声：“阿娘，鸣鸣回来了。”

她仰起头，看殿中晃动的日影。

那时，哥哥容雅歌已领了镇北大将军之职，常在北境，每月来信，说想阿娘和她，饶有兴味地问她们，桂城都发生了什么趣事。

阿耶也常来信，起初说要来桂城，后来说陛下不放人，再后来，就总问她们母女何时归京。

远行，归去。

归去，远行。

阿娘不喜京中。长大后她才暗中得知，当年阿娘待字闺中时，先皇曾下旨令她入宫伴驾，阿娘执意不肯。先皇不忍强逼，这才作罢。

她也不喜京中。她喜欢相府，喜欢桂城和穹心阙下的小村庄，然而，何处是她的归所？

一个身影蓦地蹿进寝殿，把屏风外的容小虎下了一跳。

来人扑到她跟前，跪着，扯她衣摆，干嚎道：“皇嫂，我不要回京中，我也要留在桂城！”

来人不是九王萧正晞又是谁？

“哎，小九不哭”，瞧出他佯装，容鹿鸣也只是说说，并不给他擦泪。

见他跪在那“吭哧”，她问出一句：“什么叫‘也要’留在桂城？”

萧正晞抬起头，大眼睛忽闪忽闪，“臣弟知皇嫂根本不想归京，大约会叫皇兄先行。臣弟也不想归京，还是这桂城让人怡然自乐……”

今早，陛下突然叫他准备准备，明早起身归京。他与容鹿鸣有师徒之谊，本就因老师重伤心里难过，又听皇兄令他速速归京，愈发哀伤。

流华一直跟在他身边，以他的性子，怕他会闹起来。

结果，听到寝殿那边的侍女说，皇后娘娘醒了，他立即放下手中茶盏，撒腿就往寝殿那跑。

平日里疏于骑射的人，这会儿跑起来，流华竟一时追不上。

待追上了，于寝殿外听到自家王爷说的话，冲进去就要捂他的嘴。

可殿中已有另一人了，正立在屏风外面。流华只得默默地恭敬行礼，退到一旁。

刚刚王爷说皇后娘娘根本不想归京的话，陛下都听到了吧……

流华稍稍抬眼，觑见萧正则的面色阴晴不定，心里埋怨：看破不说破，王爷这个性子！

萧正则这才走出屏风，伸手拉起跪着的萧正晞，“小九，别闹，你皇嫂刚刚好些。”

见皇兄来了，萧正晞的眼泪真出来了，“皇兄，臣弟是非回去不可么？”