她转身，紫纱在风中划出一道弧线：“清崖先生，看看你的诚意吧，比如，先告诉我，你口中的妖狐秘境又是怎么一回事？”

清崖笑了笑，抬步跟上：“此事说来话长，若圣女不嫌弃，我们边走边谈？毕竟……”他回头望了一眼商扶砚离开的方向，意有所指，“此地虽美，却容易招惹……不必要的风寒。”

……

暮色如织，龙霓帝京华灯初上。

拓伽凌桓一袭素白祭司袍行走在熙攘渐散的街道上，犹似浊世之中一株飘荡的雪莲。

他指尖灵光流转，将唤灵术的种子点入城墙斑驳的砖缝、古树虬结的枝干、乃至行人万变的思绪涟漪之中。

若他日青铜门异动，幽冥之力潮涌而来，这些细微灵种或可成为护住龙霓万千生灵的最后屏障。

行至朱雀街口，他步履微滞，目光落在一个炊饼摊旁。

卖饼的老者动作迟缓，衣衫褴褛，看似寻常，但拓伽凌桓却捕捉到了他一丝与这凡尘烟火格格不入的气息，带着犬古族特有的灵力残痕，只是那残痕虚弱不堪，犹若风中残烛。

老者对面，坐着一名男子，布衣麻履，面容染尘，可眉宇间却是一副久居人上才能蕴养出的威仪气度。

那人似在观察市井百态，眼神专注而沉静，他定睛细看，发觉那分明是传闻中已死的皇帝，商书桓。

商书桓将最后一口炊饼慢慢吃完，对那犬古族老者拱了拱手，语气释然：“老丈，多谢一饭之恩，近日听闻北境剧变，我那管事的兄长竟已身故，消息可真？”他眼中有关切，亦有探寻，而更多的，是一种尘埃落定后的平静。

老者头也未抬，忙着收拾灶具，声音苍老：“市井是这么传的，陛下既然有了逆转之前的记忆，又与老朽游历了一番，便知王图霸业，江山更迭，不过是镜花水月，且既已勘破，又何必执着真假？”

商书桓沉默了片刻，望着皇城的方向，轻轻颔首：“是啊，勘破了……这些时日，行走于阡陌之间，方知民间疾苦远胜宫闱倾轧万千。只是如今……是该回去了，要破此局，还差我这一环。”他站起身，仔细抚平了衣袍上的褶皱。

老者抬眼，目光浑浊，在他脸上停留一瞬，看不出喜怒，挥了挥布满老茧的手：“路是你自己选的，去吧。”

老者没有阻拦之意，商书桓的去留好像与他毫无干系。

商书桓再次拱手，随即转身，身影汇入稀疏的人流，步履沉稳，朝着那座久违的宫城走去。

拓伽凌桓隐于暗处，将一切尽收眼底，蕲艾与北境部族勾结，意图开启青铜巨门，释放犬古族以换出幽冥之力。

他悄然跟上了商书桓，看他在几条熟悉的街巷间徘徊，看了看几家因早前星矿疫症而闭门的店铺，与路边玩耍的稚童闲聊了几句家常，神情中是深沉的悲悯。

直到夜色如墨，商书桓依旧徘徊在街巷之中，他仰望星月，一面走，一面深吸了口气，似卸下了所有犹豫，径直走向宫城一处不起眼的侧门。

守门的侍卫初时并未在意，待看清他的面容，顿时骇然失色。

一阵骚动随之而起，有人入内禀报，连滚带爬，付永年代莫念看管龙霓事务，听闻商书桓就在宫门外，他立即带着禁军大步奔出，吴德全一身医官服制跟在他身后，而后，更多人宫人围拢上来。

门外，禁军兵刃半出，却无人敢真正上前。

商书桓平静伫立，任由那些目光落在自己身上，神似一尊沉寂多年的古钟，等待着再次敲响。

拓伽凌桓没有靠近，站在远处阴影中，指尖一枚种子微光闪烁，他感觉到了空气中流动的混乱情绪。

“舍弃肉身与神力的犬古族人……体察民情、决意归位的废物皇帝……”拓伽凌桓低声自语，眼中闪过一丝精芒，“蕲艾，你一心想要撬开那扇门，却不知门后的漩涡，足以吞噬所有妄动者。”

他转身离开，白衣融入浓稠夜色中。