青芜山的登山道早年是打散的碎砾石坡，往来多了硬是踏出了阶梯模样，后来经过修缮保留碎砾样貌只加重台阶痕迹。

盛青乾站在登山道前信誓旦旦地说：“这简单，我之前乞讨的时候常给好心人表演爬城楼，城楼的台阶比这还高，我都能爬第一个！姐姐，我一定可以跟上你一起到半山的。”

“我会照顾好你，我们一定可以一起到外门院的。”盛嘉元犹豫两息，还是没忍住好奇，“为什么要爬城楼？”

盛青乾摇头：“但好心人都笑得很开心，可能是因为喜欢吧。”

盛嘉元直觉不对，又怕误导了盛青乾，忍了忍还是没说什么，拉着盛青乾迈上登山道。

前几十阶走得很轻松，盛嘉元有闲心给盛青乾讲从话本里看来的故事，盛青乾点名要听奇异石头。登上百阶后，盛青乾话变少了，呼吸也急促了些，盛嘉元以看花草的借口停下来休息。再上百阶，盛青乾主动拉停盛嘉元，盛嘉元也没好多少，讲的故事早就续不上前一句话。

看着盛嘉元面露急切，盛青乾试探着安抚：“只要能上去就行，我很抗饿的，我们可以走一走歇一歇。或者，姐姐你先走？”

“说好了要一起上去的，你身体比我弱年纪比我小，走得慢些很正常。正好我也很抗饿，我们可以一起慢慢走。”盛嘉元意识到自己神情不对，“我只是担心是不是拉着你走太快了。”

就这么走走歇歇过了半日，山上的风越发大了起来，斗篷被吹得翻飞。盛青乾手忙脚乱地压住被掀翻的边角，盛嘉元配合着停了脚步。好不容易等到风小些，盛青乾理顺了斗篷交叠处才一缩脖子意识到：“好冷啊，姐姐你还好吗？我是不是太矮了？你那有没有风？”

盛青乾抬头看到的是怔愣住直盯一处的盛嘉元。盛青乾推了推盛嘉元，捂住她僵硬的手指边哈气边搓热。

盛嘉元缓神很快，她紧抱住盛青乾这才回答了对方之前的问话：“谢谢你，我没事，我也没比你高多少，你没事就好。”

盛青乾回抱盛嘉元：“我们可以再走慢些，风不知道什么时候又会变大。”

盛嘉元点头，重新整理好两人的衣物和斗篷。针脚稚嫩的单衣和不算太厚的棉布斗篷是二人唯一的避寒方式，只能挨得再近些，互相依靠或许可以暖和点。说说话也可能不在意寒冷？

盛嘉元挑起话题：“刚才那阵风很大吗？抱歉，我稍微走神了会。”

“很大的，不过没关系，被我摆平了。”盛青乾说，“姐姐你刚才走神的时候在想什么？”

盛嘉元迟疑了两步，调整过来后回答盛青乾：“没什么。”

只是一些铁链、绳索、蜡油、带刺的木棍和不怀好意的怒斥及笑声。

盛嘉元不提，盛青乾也不再问。

缓慢行进的登山道上盛青乾倒是扑腾了好几次斗篷。

此时的青芜山顶，跟盛耀汇报抵御邪兽情形的盛瑞年抽空看了看天：“大晴天，无风无雨无雪，是个登山的好天气。”

盛耀翻阅着手里的卷宗头都没抬，问：“你和瑞月登山的时候也是这样的天气，你在登山道上看到了什么？”

盛瑞年回忆：“漫天飞雪，和被风雪覆盖的茫茫前路。”

盛青乾在登山途中想起之前被遗留的问题：“上山之前瑞年姐姐说我们会在山道上看见幻境，幻境是什么？”

“是假的。”盛嘉元严肃地说，然后又坚定地重复一遍，“就像梦一样，都是假的。”

盛青乾复述了盛嘉元的话。

及至无力前行，抬眼望去，登山道上依然只有数不清的阶梯，辨不出究竟走到了哪里。

两个小孩硬撑着寻了一山石掩蔽处躲风。

盛青乾捧着盛耀给的雪球缩成一团，指尖和嘴唇都显出僵紫，哆哆嗦嗦地对盛嘉元说：“我们肯定已经走了一半了，再坚持一下就到地方了。”

她说话的气力小，颤抖的幅度大，搂住她的盛嘉元听到的更多是抽气声。

盛嘉元把盛青乾搂得更紧了些，她想：盛青乾的身体还是太虚弱，等天黑，等再高些，她要怎么才能撑过来？或许应该先帮她补补身体再登青芜山的。

走神间，盛嘉元感觉手臂一阵疼痛，待看去时仿佛是一层绽开溃烂的皮肉，眨眼又好似灼烧抽打的痕迹，衣袖布、线散乱，斗篷被染得脏污。

是假的。

是假的吧。

盛嘉元凝神想要看得在仔细些，耳边却传来嗤笑声：“别看了，不管你怎么努力，你都逃不掉的。”

“你怎么能光明正大地入山门呢？你就应该在这鬼地方不见天日地活着！”

“我买你回来花了钱的，谁管你愿不愿意！你只有嫁了我才能赚一笔。”

恍惚中，眼前仍旧是那间靠角落微弱烛火照亮的小屋，屋内烛火不常点亮，对盛嘉元来说屋内气味比屋子本身更深入骨髓。那是霉味、烧灼味、血腥味和排泄物堆积发酵的骚味混杂在一起的记忆，记忆中是逃不开的绝望和身体损伤的痛苦。

声音和气味的交织中她突然意识到话中的“入山门”。

她想：入了山门是不是会变得厉害？变得厉害了是不是就能逃出去，不，是杀光那群囚禁欺辱自己的人！

对！杀了他们！让他们付出代价！

她越想越兴奋，身体止不住地颤抖，复仇的热烈烧得铁链都快融化。

待到手心沾染温热浓稠的液体时，她坠入冰窖。

盛嘉元挣扎起来，隐约间她拨开青芜山的层层云雾看到自己脱掉斗篷、撕扯衣袖，带着畅快地笑意仰躺在山道上。