谢青若踱到太后的住处，瞥了一眼仍跪在殿外的宫人，她没有回来复命的理由已然明了。“都回去吧。”耳边响起的谢恩声千篇一律，他俯下身亲手端过了那一碗药，纵使热气氤氲，新帝的手都端得极稳。

太医署那群庸医起初不敢轻易用药，说是世间少有用毒解蛊的法子，对付这样阴狠的手段，若是贸然解毒怕不只是保不住自己的性命。直到前几日太后晕过一回，逼着他们想出个调养的法子，他们才肯战战兢兢地呈到自己面前一张药方。

说辞还是同以往一样，说治标不治本的药方只能缓一时之急，若是想要彻底根除，须得找到下毒时参照的方子或是直接拿到解药。

解毒之人彷佛只能是当初下毒之人，便只有谢不宁一人么？

谢青若敛下心念，边搅着这碗熬好的药边进到了殿内。先帝在世时从未临驾过这座行宫，于是殿中惟独缺了这半年在太后身边一直未散的龙涎香。

“是谁？”太后训斥的声音响了一瞬，转过头在见到龙袍的下一秒便改了口，竟起身朝新帝行了礼，“原来是陛下来了。”

那是谢青若许久不曾听到的声音，从谢不宁择定他来夺位之后，贵妃就不再像从前那样管教他。今日这声音也不是朝他来的，他捏紧了指间的瓷勺，“自古以来就没有让母后向孤行礼的规矩。”

他坐到太后面前，将那碗药端得更低。几日未见，虽每日都喝着药，太后的面色甚至不如谢青若刚即位那段时间。

太医署开的药至少聊胜于无，若是太后连这药都不肯喝，恐怕身体会更差。

那声轻叹只隐在了谢青若口中，如今能让太后多看自己两眼的无非两件事，一是借由自己身上和先帝一般无二的信香，二是跟谢不宁有关的一切。

他同往常一样放出自己的信香，任由那味道逸散到本来空荡的殿中。“方才在殿外见到宫人刚熬好的药，想着母后喜爱清静，便没让他们再打扰。”

“该喝药了，母后。”那碗药冒出来的热气渐渐少了，太后的神色才因着熟悉的味道松懈下来。

她继续搅弄着面前的药，抬起头去看那双和自己生得一样的眼睛。面前的人是自己的皇儿，也是当朝的皇帝——她尽可以予取予求，却做不了自己唯一想做的事情。

那双眼睛有时候看起来又没有那么像她了，不像她，也不像先帝。那如出一辙的龙涎香似乎成了她唯有的安慰，任由她去回忆刚进宫时的情景。

只有龙涎香一样，她怎么会不记得枕边人的样子，怎么会不记得经年的爱意、深宫内的苦守和再等不到自己乾元的恨意。

那碗药已经凉了，太后一口一口喝着变得更苦的药，直到喝完了那碗药才去应谢青若。她放轻了声音，仿照着不知多久之前跟谢青若相处的样子，“这几日的秋狩，谢不宁该作为家眷随行吧？”

她难得笑了，看进那双过分随了自己的眼睛，“陛下可愿意让我单独见一见他？”

“陛下口谕？”谢不宁轻念出声，不再去看只负责传旨的宦官。祭天之事刚结束没有几个时辰，谢青若没有在今日召见他的必要，他应该正忙着如何给江南两家安死弑君的罪名。

他险些都要忘了，除了谢青若，这宫中还有一位能称得上故人的人。

那令人生厌的龙涎香甚至已经飘到了殿外，到了行宫，这位贵妃，现在该说是太后了，看来还是忘不掉昏庸无能的先帝。

“太后万安。”

西沉的红日将残下的光照进殿内，打在欠身行礼的谢不宁身上。而居在高位的太后却隐在阴影之中，目光投向朝自己行礼的坤泽。

一高一低，一尊一卑，她注视着自己半辈子的仇人。那日同样是黄昏时，谢不宁一身白衣立在她的面前，看她在地上挣扎，看她将自己的手臂抓挠出血想要阻止蛊虫爬进体内。

她怎么会不记得，这道相似的声音那天留给她的最后一句话，“去看着镜子记住自己现在这张脸吧，庄妃。”

她替谢不宁料想过各式各样的结局，甚至连自己这条命都不管不顾，剔骨剜心不足够，碎尸万段仍不足够。

又凭什么这世上不只有自己一人如此“惦念”谢不宁，最后彻底断了她念想的人，正是谢青若。

孤要他生不如死，太后想起这一句话，又因为方才新帝的眼神和妥协般的答应感到痛快。她撑不住这副早就溃烂的皮囊，只能靠恨意苟活在这个世上。