老和尚盘腿坐在门口，感受着晚风带来的凉意，明明是空洞无神的眼眸，却仿佛有一把火炬在燃烧。他枯瘦的手指轻捻着佛珠，嘴角浮起一抹悲悯的微笑。“这世间东西，有太多不确定因素。你娘也是，你也是，你们都对这个世界做出了挑战。在你寻找自我的旅途，命定早已被你自己拿住。”

“我家母？”黎叁柒微微吃惊，更多的是错愕，老和尚似乎认识她许久。“为何？我不懂你的意思。”

“叁柒，能陪你的日子，比我预想的要快得多，可我看到了祂。”老和尚看着漆黑的远方，“我看到了你的抉择，它终究按照你的轨迹走来了这里。”

黎叁柒只觉得老和尚话里的信息太过晦涩复杂，想要继续问时，老和尚就继续开口道：“叁柒，还记得我说过，你的灵魂比来时更清楚了。你赌赢了第一把。”

“可也仅此而已，叁柒，你接下来的路，该如何走，还要看你如今能否跟上它的步伐。”老和尚从怀里拿出一个锦囊，递给了她，“你还会与它见面，承受□□焚身之痛，我们尊重你，你就你，黎叁柒。”

黎叁柒正要接时，一阵猛风将锦囊吹落在地上。

老和尚似是耗尽了力气，他的手重重垂落在地上，发出一声脆响。

黎叁柒心头一震，她的身体重重砸在石地上，发出的竟是金属碰撞的脆响。

“叁柒啊，我陪你时间不多了。”老和尚目光沉沉地盯着自己垂落的手，怕是早就撑不住了——即便这么多年从未动用过那股力量，身体的同化程度依旧只增不减。

“你……你”黎叁柒攥着那枚刚捡起的锦囊，慌忙蹲到老和尚身旁，声音发颤地问道：“你的手？”

“不只有手，还有我这具身体，已经被同化了。”老和尚苦笑出声，他用剩余的力气“摘”下了脸上的面具，他的真容尽显出来，那张脸几乎完全由暗沉的金属构成，皮肤纹理与机械结构交织，只有右眼还保留着人类的血肉之躯，瞳孔中尚存一丝属于生命的微光。

“你的样子……这是什么？”黎叁柒说话都有些不利索了。

“同化。”老和尚没出声，身后之人却先一步出声。

黎叁柒回头，就见承曜不知何时站在了他们的身后。

黎叁柒：“承曜？你会说话？”

“呵呵。”老和尚笑出声，“就是同化，我们这类人，已经不能称作人类了。”

“人类在获得一份异于常人的能力时，往往都要牺牲出某样东西，去平衡世间法则，我们就是这种人，你娘也是，她比我更舍得，舍得为自我一次次挑战世间规则，直到身体被同化，无法再行动。”

黎叁柒也顾不上承曜会讲话，“你和我的家母很熟？”

“熟啊，怎么不熟，她可是我最得意的爱徒。”老和尚眼神放空，似是沉入了久远的回忆，“她小小一团时那双满是野心的亮眸，我到如今都忘不了。””

“你也是，小小的时候，眼中没有对世俗的流连，只有对世间不公的愤懑，以及挑战这个世界的勃勃野心。”

黎叁柒握着锦囊的手微微收紧，指尖泛白。她看着老和尚那半人半机械的面容，心中翻涌着复杂的情绪，震惊、困惑，还有一丝难以言喻的悲凉。

“同化……代价……”她喃喃重复着这两个词，目光转向承曜。承曜依旧沉默地站在那里，月光勾勒出他挺拔的轮廓，那双总是平静无波的眼眸，此刻似乎也染上了一层深意。他知晓这一切，甚至可能比她更早知晓，或许他甚至就是老和尚的同类人。

“我家母……其实是被同化死的？”黎叁柒的声音带着一丝不易察觉的颤抖。她从未真正了解过自己的母亲，记忆里的身影模糊得像蒙着一层雾，如今骤然得知，母亲也曾踏上这样一条遍布未知与代价的荆棘之路。

老和尚那仅存的、属于人类的右眼，目光变得悠远而柔和，仿佛穿透了时光。“我们这类人，在某种意义上是不死的，已然抵达了永生的境地。她现在在一个安全的地方，是我们这类人都要奔赴的终点。但那里应该对你的野心而言并非终点，只是……一个可知晓一切真相的地方。她付出的代价，远比你所见的我要沉重。她所挑战的规则，也更为根本。”

他顿了顿，金属与血肉交织的面庞上，那抹悲悯的笑意更深了。“叁柒，你手中的锦囊，并非我给你的，是你自己留给你的。也是你说，若有一日，你走到了这一步，看到了世界的另一面，并且没有退缩，那么，这东西或许能帮你做出选择，因为只有自己知道自己的路要怎么走。”

黎叁柒低头，看向手中那枚看似普通的锦囊。布料已有些陈旧，但针脚细密，上面绣着极淡的、几乎看不清的纹路，像是一种古老的符咒，又像是一幅微缩的星图。“选择？什么选择？”

“是继续深入，探寻这一切的根源，承担可能到来的同化与未知；还是就此止步，带着现有的秘密回归正常的生活。”老和尚的声音渐渐低了下去，带着金属摩擦般的沙哑，“前者，前路莫测，荆棘密布，你可能会失去更多作为人的部分，后者，或许能保一时安宁，但那些已窥见的阴影，将永远伴随着你。”

夜风更凉了，吹得庙宇檐角的铃铛发出空洞的轻响。

黎叁柒没有立刻回答。她目光扫过老和尚那半是金属半是血肉的非人面容，落向手中藏着真相的锦囊，最后又定格在身旁这位身份成谜的老人家身上。自身遭遇的离奇变故，家母深埋的秘密，世界展露的诡异另一面……所有线索缠作一团乱麻，却又在混沌里隐隐拽着她朝同一个方向去。

她缓缓深吸一口气，砭骨的寒气顺着喉管涌入肺腑，将翻涌如潮的思绪慢慢压下，归于平静。她指尖摩挲着锦囊的边缘，小心翼翼地将其揣入怀中，紧紧贴在心口的位置。然后，她抬起头，眼神里那些迷茫与震撼渐渐被一种坚定的光芒取代。

“家母选择了挑战，以前的我也选择了挑战，那一定有我自己的理由。”黎叁柒的声音不高，却字字清晰，回荡在寂静的院落中。“我既然已经看到了我的抉择，就没有退回去装作没看见的道理。”

她转向老和尚，郑重地行了一礼，道：“多谢告知！我该如何称呼您？”

老和尚那仅存的右眼中，微光悠悠闪烁，交织着欣慰的暖意与难掩的叹息。他缓缓点了点头，金属构成的下颌发出轻微的“咔嗒”声。“你和那时的你一样，她又赌对了。她拜托我引导现在的你，至于最后的结果，我曾打趣，你现在要是与以往不同呢？”

“当时的你啊……”

少女冷漠的脸上，眼神却闪着细微的亮光，道：“不会，选择永远不会变，我相信我自己。”

“这般信誓旦旦的模样，真令人怀念。”

老和尚笑了笑，笑得悲凉，道：“我送你最后一份礼物。”老和尚抬眼望向远处漫卷的飞雪，缓缓抬手，缕缕金色丝线裹挟着古朴文字，在虚空中流转交织，渐渐织就一幅灵动的流动画卷。“叁柒，这东西能让你灵魂不灭一次，里面有我注入的鬼力，也能在绝境时带你出一次困境。”

铃铛脆响，金色的丝线凝聚成一枚铃铛，他轻轻拂袖，铃铛便自己飘到了黎叁柒跟前，道：“小叁柒，往前走吧。”

光芒彻底消散后，长者的右眼已完全被机械化同化，这便是他生命的终点。

黎叁柒缓缓直起身，最后深深看了一眼这位即将被“同化”彻底吞噬的长者，眼见他的身体化作一缕金丝，悄无声息地消散在眼前，黎叁柒怔怔地望着那片空茫，久久无法从茫然无措中挣脱出来。