毕竟寒冬，两三个时辰的飘洋过江早就把王凌筠身上的暖气吹散，他的手此刻已被冻得青紫一片，也不矫情，王凌筠赶紧将身上的柳絮棉袄换成施南溟捎给自己的鸭绒棉袄，搓了搓手，借提灯里微弱的热量取取暖，调侃道：“听船家说秋水姐今年为庆你弱冠，特邀明德剧团来金匮县演出，金匮县的人家可算是沾了你的光哇，我也算是沾了金匮百姓的光！”

“呵呵，你还不知道我姐么，之前对明德剧团的赵乐师一见钟情，现在人家不在剧团了还念念不忘着呢，给我庆生只是个由头，主要是旧情难忘，打算睹物思人。不过他们剧团的经理人明天到，节目单好像要明天中午再商量。”施南溟叹了口气，话头一转问道，“你呢？夤夜至此，必有隐情。”

王凌筠一边把名为“不器”的紫竹洞箫好好收起，一边嬉皮笑脸回答：“明天我就去跟秋水姐告状说你背后编排她。这不是来给你祝寿吗，我真是夙兴夜寐，靡不朝矣。”

“少说这些有的没的，莫不是你同镖队一起来的时候出了岔子？遇到江洋大盗了？被追杀了？”

“打住打住！我们从北边来的时候路上有一段水路结冰了，那这可不就耽搁了吗？还好小爷我骑术了得，又在梁溪县遇上这位顺路的船家，这才堪堪赶上你的正日子。”王凌筠说得眉飞色舞，仿佛跋山涉水的经历完全是鲜衣怒马的恣意青春，与舟车劳顿毫不相关，他突然意识到现在已过子时，一拍施南溟的肩膀，爽朗道，“那我今年岂不是第一个给你道贺的？”

“是是是，你从梁溪县开始乘船，出发的时候怎么也要天黑了，那时候竟然还有船家？”

“说来话长，我也问了船家，说是因为他年轻时体弱，他弟弟在回乡途中无人接应，不幸深夜溺水而亡，他如今靠摆渡营生，便想着每日晚上到子时收工，能多载一个人安全过岸是一个。你要是不来接我，估计他要送我到你家门口才放心。”王凌筠想到自己和船家打赌是否有人接应时尚且在心里打鼓，最终还是本着输人不输阵的原则才勉强说会有朋友等候，喜悦落在眉梢，王凌筠说，“不过这才丑时，你竟然已经在渔人码头等我，这倒是出乎意料。”

“你前几天托码头的弟兄传话说今日寅时必定能到，弦外之音不就是叫我来接你吗？咱俩多少年交情了，你怕黑这事儿我还能忘？可不得早些来候你大架。”施南溟想到好友平素并不爱多言，却在天幕黑时格外活跃，以此应对黑暗的侵袭，不觉好笑。想到这里，他把提灯微微靠近王凌筠的方向。

“知我者莫若施南溟也。对了，我们镖队路上经过建康，淘了几块石头你看看。”

借着两分上弦月的月色，施南溟的视线逡巡着布袋里花纹不一的石头：“这是雨花石吧，你这审美确实不错，泡在水碗里一定好看，天亮了我就把它们放到鱼池里。”

风里静默两秒，王凌筠压低了声音无力咆哮：“施南溟你懂不懂赏石啊？你自己都说了要摆在水碗里啊！”

“哈哈，子非石，焉知石之乐？”

王凌筠顿感失语：“我真的想知道你们横云山庄学老庄思想到底有没有学到精髓啊？”

晨曦初现，朝霞满天，有人在好眠中神清气爽地醒来，有人在回家后沾床就安稳睡去，有人在摩拳擦掌等候着见识闻名遐迩的剧团，亦有人在打更声中小心盘算着计划已久的阴谋。