原来是为了正义真理而受伤。

还以为伴随伤疤创痕而来的总是野蛮暴力的深渊，原来并不全是如此。这些年午夜梦回的后怕终于可以走进光明，此前不敢多问，怕勾起从前时空里的伤心事，下次再看见这些不可逆转的伤痕，除了感同身受的痛楚，亦知这是见义勇为的勋章。

知悉来龙去脉之后，郑莘明接受得很快，更远比自己想象中的淡定。反倒是金吉仁意外地难以自抑，他拳头紧攥，呼吸急促，看起来他才像劫后余生的那个人，一旦提起相关场景就恍若再经历一次刻骨伤痛。

大家倒茶的倒茶，顺气的顺气，轻声哄着，手忙脚乱地安慰着，小甜夫人差点就要上手搭脉。

夜幕降临，明月东升。王凌筠和施家姐弟赶来看到的就是这样一副有几分滑稽的局面。

“方才我们聊到旧事，一时失了心神，让大家见笑了。”

“是我们没有提前知会就冒昧打扰，失礼了。”施秋水坐在轮椅上，膝上常年盖着毯子保暖护伤，关切道，“听闻有赌贼挑事，阿桂兄弟伤情如何？”

阿桂早在小甜夫人观察病情时就醒了，他对施家家主亲自前来感到诧异：“问题不是很大，养养就好了。”

“招待不周，请阿桂兄弟见谅。还要多谢阿莫兄弟和郑姑娘，若没有你们，我兄长生前爱物还不知何时得以回来。”

施秋水说得诚恳，又和阿莫一行人互相交换了各自掌握的信息。

不同立场的声音严丝合缝地对应上了，加之魏伯保管的请愿书加以佐证。五年后的此时此刻，这些人靠着各方蛛丝马迹竟也将事实原委拼凑出了七七八八。

“这么说来，为了这个科举舞弊案，联名上书的七人，施大哥、房土土神医、张秀才都在五年前溺亡，魏伯和卖货郎隐姓埋名，瘸子手握重要证据却性格大变，另外一人下落不明不知所踪。”王凌筠总结道，“困扰郑姑娘和南溟多年的疑窦已经得到了答案，那接下来的问题就是，我们还要不要继续调查下去，抑或是及早抽身点到即止。”

房间里陷入一阵寂寥，施南溟不假思索：“说什么呢王凌筠，现在点到即止岂不是半途而废？”

施秋水表示理解：“你就没想过，魏伯这些年没跟任何人说起旧案是为什么？要不是瞒不住了，他会主动跟你提起吗？换言之，卖货郎为什么不直接把大哥的琵琶给我们，还要绕这么大一个圈子？你还真当他是顾及我的心情啊。你是热心肠，但人家要你帮忙吗？就算你上赶着鞍前马后，那我问你，我们能做什么？到时候白道□□一起找上门来，你有什么通天的本领能守住什么？”

施秋水把施南溟问得灰头土脸，他想反驳又很难作出保证。施南溟这几年来对施家旧案有过诸多猜测，也无非往意外、商战方面展开，何曾想过这背后会牵连出这样一出恨不得叫地方官场伤筋动骨的大洗牌。兄长在施南溟幼年时扮演着温和厚道的长者角色，说是传道授业解惑的良师益友也不为过。如今好像全世界所有人都建议他置身事外，去过所谓自己的人生。这样真的好吗？

无力感会心一击，心火却燃得更厉害：“我们总能做些什么的吧。不去试试怎么知道？大哥教我‘剑胆琴心’，他自己从落榜后就开始经营酒庄，明明已经和官场仕途没有半点关系了，这科举舞弊案还不是说查就查。我们家的产业是大哥一手打拼下来的，我是大哥一手教出来的，我有什么豁不出去的？”

施南溟越说越冷静，他蹲在施秋水脚边，抚摸着膝盖上的毯子：“姐姐，我懂得你付出一切、甚至抱着牺牲自己的死志，最后还是失去全部的心情。但人的知识、经验、视野总是有局限的，若是这一生什么事情都要准备万全了再动身，哪能做成几件事呢？更何况我们最宝贵的从来不是财富、性命、奇珍异宝，匹夫无罪怀璧其罪，我们的这块‘璧’不是身外之物，正是我们的剑胆琴心啊。只要一日坚守，就注定了在抉择时，我们不会作壁上观。”

他的字字句句都掷地有声，施秋水本就不是贪生怕死之辈，听完后更是慷慨激昂，紧紧握住了施南溟的手。纵使有再多的伙伴、知己，在对生命真谛、哲理思辨的体悟这一点上，这对姐弟是彼此唯一的托付。

心火被点燃的何止施家姐弟？阿莫看着正在权衡思考的金吉仁，附议：“师父，我认为施公子所言极是。心中的真理不灭，何惧风雨？再者，我们明德剧团与科考案、赌博案本就没有直接联系，或许有时候也能派上用场，毕竟我们更安全也更方便行事。”

“阿莫，我明白你是要我表明立场，但你知道的，我需要对我们整个剧团负责，而不仅仅是我个人的意愿。基于此，我给不出你想要的表态。”金吉仁摸了摸自家爱徒的头，又说，“其次，你说瘸子来找过你们，那时候我们还不知全貌，认定他们赌贼窃取莘明的财物，伤害阿桂的人格，也是因为这个你严辞拒绝了他的请求。现在情况有变，案子涉及的时间长范围广，若是顺利解决，得救的一定不止目前知晓的七位志士。我理解你想要挺身而出的意愿。但即便如此，在我们的角度而言，得要阿桂和莘明心无芥蒂，那出于正义感帮一帮人家，才是无可非议的。阿莫，我这样说你明白了吗？”