波光粼粼，江豚活跃，薛家姐妹在金陵码头换了船继续溯流北上，明德剧团则回到桃叶渡落脚。郑莘明第一次来到剧团驻地，选了一间朝南的房间作为自己的住处。

“桃叶渡旁就是秦淮河，晚上的繁华喧闹不绝于耳；此处往西不远有一文庙，白天还能听到书生的读书声。用师父的话来说，这里很适于观察人物，弊处是闹市缺少僻静。”映红帮着郑莘明一起打扫，邀请道，“明早我们去水杉林练功，然后去鸡鸣寺吃素面，一起来吗？”

郑莘明欣然应好。此前她拿郑莘荣寄来的风物志和映红交换书籍，这会儿整理行李刚好把诗词话本还给映红：“映红姐姐，‘夜泊秦淮近酒家’说的是不是这里？”

映红接过几本册子：“是啊，得月楼的墨玉现在还唱《□□花》呢，师父从来不接酒楼的生意，我们有的是机会去听一听逛一逛。据我所知，墨玉来自巴蜀，她父亲本是地方官，没几年就放弃仕途转头从商，在岭南、巴蜀这些天高皇帝远的地方都有成片的房产土地。这位大小姐表面上为酒楼助演，可不算风尘女子，家里钱权两开花，哪里需要抛头露面给人家伏低做小？说起来，她老家的风土人情和你堂哥写的西北见闻或许差不多？”

“郑莘荣在信里说路经巴蜀，后至西北，想来巴蜀不属于西北一带，听他所言，巴蜀川渝和丝绸之路、茶马古道关联要紧密一些。我也不是很确定，下回我再问问。”郑莘明一面费力回忆着捉襟见肘的地理知识，一面好奇道，“墨玉怎么来金陵了？人们按士农工商给三教九流排序，多少商人都挤破了脑袋要当官，他们家倒好，辞官经商不说，宝贝女儿墨玉还千里迢迢来这里卖艺？”

“这我就不知道了。听你说来好像确实有蹊跷。”映红轻轻皱了皱眉，却不求甚解，只再次提醒郑莘明，“明天卯时我来叫你，我们先去练功再去鸡鸣寺，你今晚可想好要许什么愿望。”

“鸡鸣寺许什么愿望比较灵啊？”

映红道：“民间说管姻缘，但我和吴长风一起去了趟就分开了，真是笑死个人。听闻别人科举考试前来拜拜都挺有用的，你又不考试。心诚则灵，随便求点什么吧。我们主要去吃素面。”

又要练功又要上香，郑莘明梳妆的时候便选了素净简单的衣饰。卯时真早，天只蒙蒙亮，她背着在梁溪新买的琵琶，眯着眼睛半拉半拽着映红的手，迷迷糊糊步履不停，也不知道算醒了没。

溪水潺潺，山林有风，郑莘明恨不得倒头就睡。沙旷天轻易从这具行尸走肉的手里拿走琵琶，在她耳边拨了一个轮指。郑莘明一个哆嗦，惊醒了。

“哟，醒得这么干脆。我还没摸索出你的新朋友趁不趁手呢。”沙旷天手里的琵琶被一把夺过。

“什么新朋友旧朋友，能响的都是好朋友。”郑莘明彻底回神，“你的轮指有杂音又不连贯，少来霍霍我的琵琶。练好了再来交朋友。”

沙旷天从小就是乐器天才，即便是金吉仁这样有名的严师也从来对他和颜悦色，哪里被直白地嫌弃过，他朝远处的映红委屈道：“映红师姐，你看她！我好心把她叫醒，她还凶我！”

等映红被这头的动静吸引，却看到郑莘明认真演奏，沙旷天在一旁跳脚，映红啧了一声：“沙师弟你干嘛呢？”

沙旷天有苦说不出，朝映红笑笑，狠狠吐了口气，低眉顺眼地继续弹拉三弦。

郑莘明练了几首曲子，早起的邪火总算消下去，听沙旷天的三弦越弹越凄凉，赶紧赔礼道歉：“沙师兄，别气了，刚刚是我不好，待会儿我请你吃面。”

“哼，你倒是不端着，连师兄都喊出来了。”沙旷天知道郑莘明没有恶意，一哄就好，两人又各自练习了会儿便聊起了金陵美食。沙旷天随明德剧团在金陵待了五六年，介绍起来如数家珍，两人越聊越饿，越饿越弹不下去。等映红咿咿呀呀练好，他们已经并排站在身后，活像两只嗷嗷待哺的雏鸟。

杏黄院墙、苍绿古木、青灰屋脊，鸡鸣寺近在眼前。两刻钟的路程愣是被沙旷天带着一刻钟就到了，映红没有背乐器，竟然落在后面走得最累。

不逢初一十五，香客不算多。请了三支清香，从天王殿、财神殿、药师塔、观音庙一路拜过去，总算到了素斋馆。

“如意糕、寿桃包、烧麦、素荷包蛋、三碗素面，够了吗？”沙旷天张罗着。

两人抢着结账，一个说“说好了我来”，另一个说“让妹妹请客像什么话”，叽叽喳喳在寺庙里还没点稳重样。

映红坐下来喝茶休息，已经无力提醒点得太多，任他们拉扯拌嘴。

“刚才在‘鸡鸣香海’那个点香的地方，我好像看到王凌筠了，你看见没啊，是不是我看错了？”几人把丰盛的早餐领齐了，沙旷天突然问道。

“啊，我都没注意周围有谁，光跟着你来找素斋馆了。”郑莘明第一次来这里，心里除了许愿就是素面，点评道，“素面比其他的好吃。”

“王公子身边还有一男一女。”映红给郑莘明倒了杯茶水，“我若没有看错，那女子就是墨玉。”