原本的接风宴乱成了一锅粥，方才斯文的宾客不知什么时候成了野蛮粗鲁的醉汉，看似无差别误伤拉架的人，实则丝毫不失章法，和其他所谓的宾客一起荒谬地各司其职，合力把每个人都困在了这间屋子里。

横看成岭侧成峰，视野的高低远近给同一件事情带来不同的解读和洞察。

姜子恪刚经历过祭祀大典不久，他猜测这些人都是受了乌昊天的蛊惑。

吴沝认为姜子恪所言极是，对郑莘明说：“你还记得我曾说乌昊天有巴蜀每个人的把柄，这不是戏言。一个人来到巴蜀，倘若引起了乌家的注意却不能为乌家所用，那么极乐宫殿的小鬼就会出来毁掉他。百鬼夜行是他们的惯常手法。”

“百鬼夜行是什么？”

吴沝说：“乌有驿站的地下修了一座极乐宫殿，不愿为乌家所用的人会被绑到这里，先饿他渴他三天三夜；第四天邀他赌博，赢了给他塞下一百个蛋黄而不得饮用一滴水，输了就要割下自己的一斤肉生食啖尽；第五天把他关进笼子里沉塘千次，死了直接喂鱼，活着的继续抓去赌博；第六天抓去屠宰场看猪牛羊割蛋，吓傻的留在屠宰场做饲料，活着的继续抓去赌博……受尽身体上的折磨之后还有精神上的煎熬，如此反复半个月，这人要是还活着，就是‘天选之人’。”

“天选之人”四个字引得郑莘明瞳孔地震。王凌筠想方设法把自己设计成“天选之人”，他在巴蜀承受的痛楚或许远超常人的想象。郑莘明心里忐忑，不过姜子恪没什么波动，他的目光攫着知府。

他二人今晚赴宴涉险正是为了知府的供述，郑莘明接着套话：“选出了这个‘天选之人’又如何？”

姜子恪不假思索：“这世上哪有人经历了这么丧心病狂的屈辱还能生还？”

“谁说没有？”知府对此清楚得很，他果然上套了，侃着侃着嘴上就没了把门，该说的不该说的都一吐为快，“王凌筠就是‘天选之人’，他在极乐宫殿历练了半个月还能面不改色，有这本事还给皇帝卖什么命？乌有驿站才是他施展才能的地方！我们这里不受官僚制度的剥削，什么狗屁尔虞我诈欺下媚上，在这里都行不通，自己想要什么全靠真本事！等王凌筠在鼎里炼上七七四十九天，我和乌昊天平分金丹，此乃长生不老药。到时候我们一挥手就能把京城夷为平地，什么皇帝什么官员，还不是我们说了算，你们这些愚民都是三昧真火的燃料。”

知府胡言乱语一通，看上去神智清醒得很，对这套说法深信不疑。

吴沝啐了他一口，知府抹了把脸，继续说：“你亲爹把你送给我，我把你继母送给他，这叫物物交换，公平得很。现在你亲爹被你继母骗上蜀山弄死了，你继母被你兄弟活埋进米堆里窒息而亡，你竟然还活着，你就是赢家。你捅我这么多次，我没被你捅死，这就是我的真本事。生存的游戏就是这样。”

“呸，什么真本事？看谁的命更硬吗？”吴沝又啐他一口。

知府正说到兴头上，一把陶瓷残片飞了过来，姜子恪躲闪不及，腿上被割出几个口子，跪倒在地，郑莘明举起手边的琵琶帮他格挡，反倒被知府勒住脖子。吴沝捡起郑莘明的匕首，抵在知府的脖子上。

匕首锋利极了，知府稍微挣扎一下，脖子上已有一条伤口，血顺着刀锋流淌下去，把肚子上的一滩血迹洇得更湿更显眼。郑莘明趁机挣脱出来。

吴沝依然紧握着匕首：“说一堆屁话，把谋反说得这么好听。连谋反都当不上土皇帝，只能跟在乌昊天后面捡芝麻。被这小子下毒了还要痴人说梦呢，你想瞎了心了。我问你，他去干嘛了？”

“你这个毒妇！等我服了金丹，练成金刚不破之身，谁还怕你区区匕首？”

“兵器趁手，你非要证明血管比刀硬也不是不行。我最后问你一次，他去干嘛了？”

脖子上血越流越急，知府慌得不行：“我不知道，我不知道，我连宴席上的是假乌昊天都不知道，我能知道什么？我知道的都说了，乌典史这个老东西一开始是想赚钱，后来和矿监勾结酝酿阴谋，靠他女儿洗钱，把官银重新铸成碎银子。乌有驿站是反朝廷的窝点，祭祀大典就是要炼丹，矿监抓了童男童女不知被谁放了，乌昊天这个疯子想一出是一出，谁知道他要干什么？”

姜子恪把知府绑在柱子上，一个麻袋破窗而入，随后是西林的身影。

西林身上挂着六七个透明的酒坛子，里头塞满了酒醉的蛇。

“还有谁也想来泡酒？”

这群人再张牙舞爪，面对此等莽夫也不敢造次。

“想活命就把火烛、灯笼灭了。”

雨水噼噼啪啪地落在屋檐上，雨夜诡异幽暗，隐约能听见婴孩的哭啼，又或是老人的喘息。

“怕死的靠墙站，不怕死的给我守着这麻袋和酒坛子。”

一声令下，知府和袁朴双双被绑在柱子上，只剩姜子恪、郑莘明、吴沝围着他的东西，其他人自然靠墙排成一列。

打开麻袋，里面是被打晕的乌昊天。西林取出塞在乌昊天嘴里的布料，展开来竟然是一张乌宅的布防图，墨黑色的建筑缩略图上头拿红墨汁标注着许多数字。

夜黑风高，西林带着这些怕死的人走遍乌宅的每一个隐秘角落，他利落地飞上房梁又稳稳落地，包袱一个接一个递下来。火药呛人，小命都握在自己手里，这些人不敢撒手，轻手轻脚地把炸药包放在门口的铅皮箱子中。