封桓敏锐捕捉到这边几个小辈的碎语，问道：“几位姑娘可是见过我儿？她在哪里。”

黛玉生怕仅仅是个巧合而已，到时惹得人家失而复得，更加难受，于是斟酌道：“单看这画像，的确有一人瞧来有几分相似。”

话未说完，就被一道高呼急急打断。

“当家的！当家的！寻到姑娘了！”呼声由远及近，惹得亭中人都相继侧目。

封桓最先坐不住了，“真的？在哪里？快带我去！”

那报信之人奔至亭中，喘匀气息，立即道：“就在城中，我和赵二偶然碰到，赵二已经跟着了，我这才立刻回来报知当家的，我带您过去！”

封桓回身抱拳：“失陪了。”

袭人表示理解：“封当家快去吧。”

将封英莲的画像尽数收拢，袭人略有些疑惑地问：“姑娘们是觉得这画像像谁？”

她瞧着没有什么印象，当是未曾见过才对。

黛玉方继续道：“袭人姐姐没见过她，莫若让宝姐姐来说。”

宝钗又仔细瞧了瞧画像上的女孩，才道：“瞧来与我家的香菱的确有八九分相似，不过我见到香菱是远在千里之外的汀州，如此远的路程，倒也不一定就是封当家的女儿。”

袭人这才明白，难怪她看着眼生，原来是府中人。

加之方才封桓正为探到女儿的踪迹而欣喜，想来许是巧合也说不定，毕竟世间人相貌总有偶然相似的，没有更多佐证也不能妄下论断。

封家事既毕，几人这才想着返程。

“我们何时启程回去？”探春忽问。

出来也有数月了，在外面待久了也不免乏累，反倒有些想念家中安宁。

袭人将画像卷起，拢在怀中，道：“此间事既毕，明日我们便启程返京。”

忽而想到此行不单是送镖，还带了府中这些姑娘们，加之临行前掌门也再三叮嘱需陪着姑娘们多见些世面才好，转而又道：“姑娘们若是想在城中逗留玩耍一二，我们也可以后日再启程，姑娘们再玩一日便是。”

黛玉却道，“昨日我和宝姐姐云妹妹倒是已经将城里都逛遍了，三妹妹和二姐姐可想去哪里玩一玩？”

探春和迎春齐齐摇头。

迎春道：“我是已经累得无心玩耍了，只想快些回家去。”

探春也说：“我也想回家了。”

袭人温和一笑，“既如此，我们照例还是明日返程。”

既是在此地的最后一日，几人商量今晚当在城中好好耍一耍，正好听说今日城中过花灯节，很是热闹。

夜里灯火璀璨，会有各色花灯和有趣的小游戏，若是能得头彩，还会有不一样的奖励。

大如州地处北部，相比金陵已算临海，说是花灯节，实而多为鱼灯，硕大的长鱼在夜市中随风飘扬，看上去极为壮观。

“这可真是‘鲲之大不知其几千里也’，这是怎么做出来的，也太厉害了！”湘云瞧着那鱼灯浑然移不开眼。

杂耍的艺人将火喷上高处，长长的火焰似火龙一般，周围爆发出一片捧场的叫好声。

湘云盯着那明亮的灯久了，又被火光这么一晃，低下头再睁眼，一下慌了，“糟了，林姐姐，我瞎了！”

黛玉握住她乱扒的手，笑她，“如何瞎了？”

“我什么都看不见了！怎么回事？好黑啊！”湘云紧紧攥住黛玉生怕一松手她就跑了。

宝钗拦住她想使劲揉眼睛的另一只手，解释道，“定是你盯着亮处太久了，别慌，适应一会儿就看得清了，你试试先把眼睛闭上，一会儿再睁开。”

湘云依言闭上眼，数息之后方才再度睁开，果然一切恢复如常。

“我再也不盯着灯看了，瞎了真可怕。”湘云长舒一口气，忽而看到了什么，“那不是封当家吗？她不是去找女儿了？怎么在这里？”

黛玉转头瞧去，正见那封桓蹲在地上，双手抱着个小女孩，似乎在说些什么。

几人也是心生好奇，莫非那女孩就是封英莲了？于是拨开人群缓缓挤过去。

封桓的声音再度入耳，她拢着那女孩的双肩，哀声道：“你当真不是我的英莲吗？”