“果然有人想引我们上钩。”萧解凑过来看了一眼，嗤笑道。

孟元收起字条，转身道：“飞雪，此地不宜久留，你暂且不要声张，一切交给我们处理。”

飞雪眼中含泪，连连点头：“多谢殿下，虜家一定配合。”

返回萧家的路上，萧解凑到孟元身旁：“殿下，我们今夜真要去？”

她揉了揉眼角回道：“就算有诈也只能如此，这背后之人唯一的线索说不定就在于今晚。”

萧解默然点头。

两人回到百花楼时已是正午，孟元朝萧解告别后便直接驱车太子府，刚进门就看见刘释异正指挥着侍从搬花盆。

见孟元回来，她连忙迎上去接外衫。

“殿下，芍药在竹园等您，臣让他回西苑等召见，但他不愿走。”

孟元想起昨日萧解说芍药受了惊吓，她摘下玉佩递给刘释异，淡淡道：“无事，我去见见他。”

她绕过曲折小路，刚踏进竹园，就见芍药坐在回廊下的石凳上，手里捏着片竹叶漫无目的地撕着。

他今日穿身银白长衫，领口处四角镂空，周围还绣着一圈淡雅的兰草纹，衬得本就白皙的皮肤越发剔透，只是他眼下泛着淡淡的青黑，显然是昨夜没睡好。

听见脚步声，芍药没抬头，依旧垂着眼睑，故作忧愁抿起粉色的嘴唇。

孟元坐在石桌上，侧头看他。

“听刘管事说你找我？”

芍药指尖绞着竹叶子，声音软绵绵的，带着几分刻意的怨怼：“也没什么大事，就是想着殿下昨日受了伤，来看看您好不好。”

他偷偷抬眼瞟了孟元一下，见她神色淡然又低下头暗自神伤。

“不过殿下吉人自有神仙娘娘照料，大抵是比我们这些腌臜货让人惦记。”

孟元灌了口茶，明知他在发嗲却也懒得戳破：“我无碍，倒是你昨日受了惊吓，该多歇歇。”

“唉...”

芍药哀叹一声，抬起手给自己扫风，衣袖扫过孟元的手背，带着淡淡的脂粉香。

“百花楼被毁，殿下似乎也厌倦了芍药。”

他拖长了语调，眼尾微微泛红。

“若不是我来找您，殿下怕是把我忘在脑后了吧”

孟元放下茶盏，看穿了他眼底的小心思，忽然觉得有些好笑。

她捻起他一撮墨发，扯了扯，芍药见状也愣了，垮着肩膀慢慢靠在孟元膝上，像只被雨淋湿的小猫，声音里带着哭腔。

“殿下...芍药想日日侍奉殿下，以告相思之苦。”

孟元抚摸着他的头发，细软顺滑的触感还真有种给小猫顺毛的错觉。

“我知晓你心意。”指尖划过他温热细腻的脸颊。

“只是眼下事多，实在分身乏术。”

芍药却像是没听见，自顾自地咕哝起来：“殿下身边有萧将军那样的英雌，有主夫那样的贵公子，我这风尘之人的侧榻身份还是用诡计得来，自然更下一等，可我...”

他轻轻覆上孟元停在脸上的手，手掌炙热如同他此刻如泣的爱意。

“我是真心想留在殿下身边的。”

孟元沉默片刻，轻叹一声坦白道：“今日早朝，已有官员提议让我纳侧夫，礼部正着手准备遴选。”

芍药眨了眨眼睛，张嘴像是想说什么，却又一个字也没吐露出来，最后只是呆呆地握着孟元的手把头埋在膝上。

孟元感觉到膝上染下一片洇湿，她抬起另一只手安抚。

“无论谁再来，你在太子府都有一席之地。”

芍药克制自己表现得不那么难过，他理解殿下，那太子夫嫁进来之前他就知道朝堂上总有股声音催促殿下纳夫纳侍，都是些附庸权势之辈。

哪像自己跟殿下，没有权势的污染，全是真爱。

“我知晓...殿下待我好，芍药自然也感恩。”

孟元抬起他的头，抽出手帕为他擦泪。

芍药双手搭在她膝上，双目荧荧，泪光烁烁，柔美艳丽的模样让孟元心惊。

“不如，今夜你来侍寝吧。”

芍药闻言瞳孔立马紧缩，双手不自主握拳，心脏顿时发出狂跳。

他虽身在百花楼，但仍是清白之体，飞雪爹爹自然也教过些伺候的活计，不过都是用些果子模拟...

“殿下...”他终于找回自己的声音。“虜自然是愿意的。”

孟元默默看着他眼底那难以置信的狂喜，还有那藏不住的羞怯让绯红从脸颊一直蔓延到耳根，连脖颈都泛着粉。

“去准备吧。”

芍药此刻哪管什么纳侧夫的事，自己今夜就要跟心爱之人...共度春风。

虽然不是新婚夜，但他可不是那些贞洁烈男，总是故作保守姿态不得女人欢喜。

“虜告退。”

他屈膝行礼，目光偏移甚至不敢看孟元，生怕看一眼就要豁出性子屈身于此。

对，不能太急躁了，殿下也是阅人无数的，更要表现得恭谨守礼。

芍药漫步离开，刚出竹园就看见刘管事端着食盒走近。

“刘管事。”他点头行礼。

刘释异目光打在他脸上脖颈处异常的红，自然是明白发生了什么。

她心中暗叹。

殿下啊...