他的手指无意识地摩挲着书桌光滑的桌面，像是在感受那维系他腐朽生命的东西是否真的存在。那是一种深入骨髓的**依赖**，也是一种无法摆脱的诅咒。一旦停止注射，等待他们的将不仅仅是衰老加速，而是基因层面的崩溃和无法想象的、令人疯狂的**异变**。

“送来的……晚了些。” 塞拉斯的声音带着一丝不易察觉的、因渴求被短暂延迟而产生的焦躁，“品质尚可，但……我不喜欢等待。”

星澜抬起头，迎向祖父审视的目光，语气带着公式化的解释：“祖父见谅。极乐岛的供应线被‘渡鸦’彻底摧毁后，新的‘原材料’筛选和采集渠道尚在建立，过程……比预想的更耗费时间。” 他刻意强调了“原材料”三个字，暗示着那背后血淋淋的生命。

“哼！” 塞拉斯猛地冷哼一声，眼中厌恶与不满再次翻涌上来，“耗费时间？归根结底，还是因为你的不成熟！你的无能！如果不是你当初对极乐鸟的掌控出现了如此重大的纰漏，我们何至于失去那么稳定、高效的‘果园’？又何至于像现在这样，为了这点‘口粮’而大费周章，甚至要看那些老家伙的脸色！” 他将矛头直指星澜，将所有的责任都推到了这个他并不喜爱的孙子身上。

星澜沉默着，下颌线绷紧。极乐鸟的覆灭，林颂禾和“渡鸦”是主因，但他作为当时的负责人，确实难辞其咎。

塞拉斯发泄完不满，话锋再次一转，带着不容置疑的命令口吻：“所以，这一次，苏园！你必须给我拿下！干净利落！不容有失！这不仅是为了元老院的意志，更是为了我们凯恩家族的未来！苏元丰富的物产和战略位置，将是我们重建稳定‘供应链’的基石！而且，星澜你听好了，”塞拉斯的语气变得玩味而刻薄：“控制住苏老太，但不要杀她。战争结束后也不要明着派兵驻守，苏园还是那个苏园，他们只是被兽人迷惑了，挑拨了……”

“祖父是想要苏园变成第二个“极乐鸟”？”星澜的声音听不出感情，他依旧笔直地站着。

“你很聪明，以苏园的影响力，只要开放容纳兽人，我们的‘资源’就会源源不断。”塞拉斯看向星澜，眼神冰冷：“但你让我失望太多次了。鉴于你之前的‘表现’，这次，我给你派个助手。” 他话音未落，抬手轻轻一挥。

书房角落那片最浓重的阴影中，空气仿佛水波般荡漾了一下。一个身影无声无息地“流淌”了出来，如同从黑暗中凝结成型。

来人身材高瘦，穿着一身剪裁合体却毫无光泽的深灰色制服，面容平凡得近乎模糊，唯有一双眼睛，如同两口深不见底的古井，冰冷、阴郁，不带一丝人类的情感。他就那样静静地站在阴影与光亮的交界处，仿佛本身就是阴影的一部分。

“伊万。” 塞拉斯的声音带着一丝掌控的意味，“我最得力的……忠犬。”塞拉斯把忠犬两个字咬得极重带着些恶意的玩味。“他会协助你处理苏园的事务，确保……计划的顺利执行。”

星澜的目光与伊万那毫无温度的视线在空中短暂交汇。他知道伊万——塞拉斯·凯恩最忠诚、最冷酷、也最强大的影子，一个只为塞拉斯本人服务的幽灵。所谓的“协助”，不过是**最严密的监视**！祖父对他，连最后一丝表面的信任都已荡然无存。

“是，祖父。” 星澜声音依旧平稳，再次躬身，“有伊万先生协助，必能事半功倍。”

塞拉斯似乎满意于星澜的“顺从”，挥了挥手，如同驱赶一只无关紧要的飞虫：“去吧。苏园的战事，我要看到结果。尽快。”

“是。” 星澜最后看了一眼阴影中如同雕像般的伊万，转身，步伐沉稳地离开了这间充满压抑和腐朽气息的书房。

厚重的房门在他身后关上，隔绝了壁炉的火光和塞拉斯的目光，却无法隔绝伊万那如同跗骨之蛆般的冰冷气息。星澜知道，从现在起，他的每一个决策，每一个行动，都将在这双阴郁眼睛的注视之下。夺取苏园的战争又多了一层枷锁和凶险。

而此刻，遥远的星域边缘，林颂禾的“迎头痛击”计划，已然展开。银河帝国贪婪的舰队，正一头撞向渡鸦精心编织的死亡之网。