星澜彻底晕厥过去，对自己此刻的状况一无所知。他几乎是在鬼门关前徘徊——体温失控地飙升至40度以上，浑身被虚汗浸透，衣物湿漉漉地贴在身上，冰冷又黏腻。心跳快得吓人，每分钟超过一百次，猛烈地撞击着胸腔，仿佛随时要挣脱束缚。呼吸急促而浅，嘴唇因高烧和缺氧而干裂发紫，每一次吸气都带着艰难的嘶声。

林颂禾看着他那副仿佛随时会破碎消散的模样，所有关于身份、立场、阴谋的探究和怒火，在这一刻不得不被强行压下。她深吸一口气，认命般地叹了出来——无论如何，先得把人从死亡线上拉回来。

她动作利落却不粗暴，迅速解开星澜身上早已被冷汗浸透的衣物。当衣物褪去，暴露出的身体却让林颂禾的动作微微一顿。

星澜很瘦。

平日穿着挺括的统帅制服或深色长袍，他高大的骨架撑起了威严的轮廓。但此刻，失去衣物的遮掩，那过分苍白的皮肤下，肋骨的形状清晰可见，腰身瘦削得几乎有些嶙峋，透着一股长期被病痛或消耗侵蚀后的脆弱。这根本是一具外强中干的“豆腐渣工程”。

更触目惊心的是他身上的伤。新旧伤痕层层叠叠，纵横交错。最新的伤口还在渗血，而其下是许多早已愈合却依旧狰狞的旧疤——其中大部分，是特征明显的鞭伤，有些甚至深可见骨，难以想象当初承受了何等痛苦。

林颂禾一直知道星澜是塞拉斯推上前台的傀儡，但她从未想过，这个“傀儡”的日子竟是如此艰难。即便他已经身居帝国统帅的高位，这具身体却赤裸裸地昭示着他从未真正摆脱过的折磨与控制。这些伤痕，尤其是那些陈年旧伤，无声地控诉着他在塞拉斯手下所经受的非人待遇。

这一刻，许多之前的疑惑似乎有了答案——为什么他行事总是带着一种孤注一掷的疯狂，为什么他与塞拉斯并非一心……

她沉默地取来清水和高浓度酒精，仔细替他擦拭身体进行物理降温。酒精挥发带走高热，手下滚烫的皮肤微微颤栗。她又给他注射了强效退烧针剂，然后守在一旁，持续监测着他的体温和脉搏。

时间在寂静中流逝。退烧药终于起了作用，那骇人的高热渐渐退去，体温从40多度降到了37.8度左右，虽然仍在低烧，但已脱离了最危险的境地。

然而，即使在昏睡中，星澜也极不安稳。他难受地喘息着，眉头紧锁，生理性的泪水不受控制地不断从眼角滑落，浸湿了鬓角。

林颂禾看着那无声流淌的眼泪，沉默了片刻，最终还是伸出手，用布巾，一次一次，耐心地替他擦去。

就在这重复的、近乎本能的照料动作中，她第一次如此清晰地意识到——眼前这个昏迷不醒、伤痕累累、脆弱得不堪一击的男人，或许从来都不是她想象中的那个冷酷强大的死敌。

他更像是一个……在无尽黑暗中挣扎了太久，早已遍体鳞伤的受害者。