楼梯间。
“下周四五我要到邻省参加安宁疗护的会议，作个报告，你留在这里，好好陪陪星河吧。”
纪瞻微眉眼弯弯，“如果我说，我想过去听陈大夫的报告呢？”
陈终绪一愣，没想到纪瞻微这么说。
“星河呢？”
“我也有事需要去一趟邻省。星河的话，无论我在还是不在，一天里能睡过去一多半。两天应该问题不大。”纪瞻微靠得近些，压低声音，“这是合作的一部分。但，得到那一天再告诉你。”
陈终绪眯起眼睛，“在星河离开的那天吗？那我……还是不要太期待比较好。”
“嗯……或许那一天对他，对我，都算是解脱，还有新的开始。”
陈终绪不置可否，“对于孩子来说，他更希望醒来的时候能有熟悉的人陪伴。”
“我明白，但我也必须去一趟邻省，为了确认一些事情能够顺利进行。”
陈终绪没再劝他留下。没必要。
“你愿意去哪都可以，你有自由的权力。”他的目光恢复柔和，字句中传递着温柔的力量。
“到时候是主办方安排住宿吗？”
“自行安排，会后报销。怎么，邻省可很大呢，要是想住得近一点，不见得位置合适。”
“这个我自有判断。陈先生记得把会议信息发给我，我定下来行程后也会告诉你，咱们总有机会能碰头。”
“一个有事，一个出差，怎么说着说着倒像是要幽会。”陈终绪耸耸肩，眉毛无奈地挑了挑，“我现在就能把地点给你。不过提前说好，这次会议并不是面向公众的，哪怕我可以弄来参会证，但只有早上和晚上我才有闲。”
“明白，我会把握好时间……与分寸。”纪瞻微递过手。又是熟悉的握手力度，象征着合作，也象征着知悉。
“有时候我不确定该不该做出更亲密的动作，如果做了些笨拙的事，陈先生，还请原谅。”
纪瞻微倏忽俯下身子，温热的唇在他手背轻轻碰了一秒钟，略微湿凉的手指松开。
昏暗光线下的笑意不再是试探，而是略带侵略性的占有。
陈终绪颔首，“既然选择合作，我愿意接受来自于你的……挑战。”
挑战，还是挑衅、调戏呢？
纪瞻微自己也只是从心罢了，他轻笑：“你啊，真是对人胃口。”
楼梯间的门响了，似乎是楼下，伴随着别人打电话的声音。两个人的对话戛然而止，默契地推门而出，回到明亮的楼道里。
“那就这么说定了。”纪瞻微和他对个眼神，正要离开。
“等一下，还有件事。”
“什么？”
“钱阿姨走了。以及，今天，是祝爷爷外孙女的生日。”陈终绪望着纪瞻微的眼睛，“王先生让我特地感谢星河，还有他的哥哥。祝爷爷的愿望是给孙女过个生日，他的状况并不好，但他打算撑到孙女离开，不让孩子知道。目前人手不太够，可以的话，下午可能还需要你帮忙打个掩护。”
纪瞻微的唇角颤了颤，“好，谢谢。有什么需要帮忙的随时告诉我。”
离去。陈大夫的工作是不断地送人离去。
如果想要走近，乃至走进他的生活，必须要学会频繁地与离别相处，安置好自己的情绪，并且为经历了这些的他提供一个安全的身份。
或许还是很有挑战性的。
纪瞻微回到纪星河的房间。
“钱奶奶说，虽然她不在了，但她也很爱你。”
没必要对纪星河再隐瞒什么。
“我好高兴，大家都会爱我呀！”纪星河欢呼着，不小心碰到镇痛泵，轻轻哼了一声，声音微弱下来，“那，我是不是也会见到奶奶？”
“会的。钱奶奶在另一个世界，穿着红色的舞鞋跳舞、唱歌、吹口琴，和曾经的老朋友们一起生活。到时候，你也要经常去看看她。”
“好！”他立刻笑起来，像个小男子汉一样勇敢接受了任务。
没过多长时间，祝爷爷的亲属来到医院——那些闹事儿的没来，因为刘主任压根儿没通知他们。
祝爷爷说了，他不愿意见到那些为遗产而来的“孝子”。
所以来的只有他的女儿、女婿、外孙女。
女儿长期负责照顾，也是他进了安宁病房，才让女儿有时间操持自己的小家与工作的事情。
女婿知道照顾的辛苦，只是性子太软，嘴上说着工作太忙，时常回避家庭纠纷，这才让祝爷爷的女儿受了气。他倒是隐身得很好。
但祝爷爷指名要给外孙女过生日，大家也明白情况不乐观，女婿还是得露个面，哪怕搭把手，总不能让人独自承担。
至于外孙女，以前被祝爷爷照顾过，很喜欢姥爷。上幼儿园之后，姥爷总是生病，妈妈时常不在，爸爸也不肯说，她隐约感觉到悲伤，却不清楚那是什么样的感情。
“姥爷，你又瘦了呢！”外孙女戴着生日帽，懒洋洋地趴在床边撒娇，偏偏不太敢去碰那双枯瘦的，充满苍白褶皱的手。
那双手像是什么外星生物的蜕皮，还晕染着深深浅浅的斑点，好像经历过风暴的摧残，让人不自禁地害怕。
祝爷爷的指尖动了动，勉强睁大眼睛，用棉签润湿过的嘴唇张开，呼出微弱的气流。
“祝你生日快乐……”
“姥爷，你真好，你还记得我们拉钩，要给我过生日呀！你病好之后会陪我玩吗？”
祝爷爷深深倒了几口气，“会，爷爷当年可是爬树小能手……”
小姑娘咯咯笑着，摸向祝爷爷冰凉的手，“我不要爬树，但是我会跳绳，折纸，画画呢！”
“好啊……去做你喜欢的事吧……”
门轻轻开了，一个大大的奶油蛋糕被小推车推了进来。
护士小迟的身后跟着来帮忙的纪瞻微——大家似乎都把他当成了长期志愿者，有什么事也不把他当外人。
“哇！”小姑娘从床边蹦蹦跳跳地冲过去，对着大蛋糕欣喜若狂。
刹那闪念。