矢凛奈踏上山路时，晨雾正浓。

玄黑羽织扫过石阶上的青苔，血色耳坠在雾气中若隐若现。她手中提着鳞泷特制的药囊——是给蝶屋的伤患准备的。

木屋前，狐狸面具的老人正在劈柴。斧头悬在半空，鳞泷的左近次突然转头："来得正好，新采的..."

他的话戛然而止。矢凛奈顺着他的目光看去——富冈义勇站在十步开外，身后跟着个额头带疤的少年，少年背上的木箱里...传来淡淡的鬼气。

日轮刀出鞘三寸，矢凛奈周边已经升腾起月之呼吸的气息，寒光映出炭治郎惨白的脸。

"请等一下！"少年张开双臂挡在木箱前，"祢豆子她..."

义勇的双色羽织突然横在双方之间："师姐。"

他的手按在刀柄上却没拔出——这个动作让矢凛奈瞳孔微缩。她从未见过义勇为谁留出解释的余地。

矢凛奈的视线紧锁着那只木箱，喉间溢出一声低问：“义勇，你解释一下这到底是怎么回事？”指尖已扣住了刀鞘，呼吸随着呼吸法的节奏沉了沉。

“她叫灶门祢豆子，不会伤人。”义勇的声音很稳，“这是她哥哥灶门炭治郎。”他侧身让出位置，让那深红色头发的少年露出全貌，“我带他们来见老师。”

矢凛奈一愣：“不会伤人的……鬼？”

义勇的鎹鸦宽三郎苍老沙哑的声音响起：“奈…祢豆子真的不会伤人。”

“鬼怎么可能不会伤人！”矢凛奈的鎹鸦苍月丸冷冷道，“宽三郎阁下，请不要为难奈！”

炭治郎立刻紧张地将箱子往身后藏了藏，却还是诚恳地低下头：“您好，我妹妹真的不会伤害任何人，请您相信我！”

矢凛奈的目光在少年泛红的眼眶和木箱上转了圈，又看向义勇。

水柱平静的眼神里没有半分动摇，她缓缓松开刀柄，指尖的力道卸了下去：“我相信义勇的判断。”

进了木屋后，义勇把遇到炭治郎兄妹的经过简略说了遍。矢凛奈听着，偶尔看向角落里坐立不安的少年。木箱吱呀一声打开条缝，粉眸少女蜷缩其中，嘴里死死咬着竹筒。

"...所以你就带他们来见老师？"

炭治郎跪坐得笔直："我一定会找到让妹妹变回人类的方法！"

他的眼睛太亮了，亮得让矢凛奈想起多年前，那个在黎明前固执地攥着断刀的自己。

"鳞泷老师。"她突然开口，"您相信灶门兄妹吗？"

狐狸面具微微晃动："鬼杀队的刀，只斩食人之鬼。"

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雾气漫过庭院，祢豆子悄悄伸手，抓住了兄长衣角上的一片落叶。

接下来的日子，义勇因为任务离开，矢凛奈留下来在木屋帮忙整理药材，有时会撞见炭治郎在院子里练剑。

少年的动作生涩却拼尽全力，她有时会忍不住出声指点：“挥刀时腰腹的力气要沉下去，光靠手臂是斩不断恶鬼的。”

炭治郎总是立刻停下，恭恭敬敬地行礼道谢。一来二去熟了，少年会说起自己在巨石旁的训练，说起那两个戴着狐狸面具的身影。

"那位肉色发色的少年招式要更干脆些。"

矢凛奈的茶杯突然倾斜，茶水在石桌上洇开一片深色。

"...戴着狐狸面具的少年？"

"嗯！还有位叫真菰的姐姐..."炭治郎突然噤声，因为他看见矢凛奈的左手正死死攥着药囊，指节发白。

“炭治郎……”矢凛奈轻轻道，“他叫锖兔。”

当夜，月光照亮了山巅的巨石。矢凛奈独自站在巨石前，指尖抚过那些斑驳的剑痕。

“还是不愿意见我吗…”矢凛奈叹息，眼角不自觉划下泪珠，“在这里会孤单吗…”

夜风卷起一片早落的枫叶，轻轻落在她肩头。

直到矢凛奈离开，在巨石背后的锖兔才探出头来。

锖兔看向坐在巨石上面的真菰：“矢凛对真菰来说是很重要的人吧。”

真菰并没有说话，却一直盯着矢凛奈离开的背影。

"手腕再压低三寸。"

晨练场上，矢凛奈用刀鞘轻点炭治郎的手肘。少年惊喜地发现，这个角度正好能衔接下一式水之呼吸。

路过的义勇靠在远处的杉树下，看着阳光下闪动的刀光。

鳞泷不知何时出现在身侧："像不像当年..."

"不像。"义勇打断道，目光却柔和下来，"他会走得更远。"

木箱里传来轻轻的叩击声，祢豆子透过缝隙，注视着兄长挥汗如雨的身影。

矢凛奈下山前将一枚青铜铃递给炭治郎。

"保平安。"她的身影渐渐没入雾中，"一定要活下来，炭治郎。"

炭治郎握紧铃铛，突然深深鞠躬："请问...您认识锖兔和真菰吗？"

雾气吞没了矢凛奈的轮廓，只有声音飘回来：

"他们是我...很重要的师弟师妹。"

山风骤起，吹散了经年不散的雾霭。

真菰望着矢凛奈消失的地方，温柔的笑容展开：“奈，已经很成熟了啊。”

阳光如瀑般倾泻而下，照亮了巨石旁一座座小小的狐狸冢。

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