"红豆糰子？你什么时候——"
"哈哈哈！刚才路过村子时买的！"杏寿郎的笑容耀眼，"趁热吃！"
矢凛奈接过糰子，指尖不小心碰到他的手掌。杏寿郎的手很烫，她迅速缩回手，低头咬了一口糰子。太甜了，甜得喉咙发紧。
"好吃吗？"
"......太甜了。"
杏寿郎大笑起来，笑声惊飞了树梢的鸟雀："你明明吃得很快！"
矢凛奈瞪他，却发现他的目光落在自己嘴角。杏寿郎突然伸手，拇指擦过她唇边："沾到红豆馅了。"
这个动作让两人同时僵住。杏寿郎的手指停在半空，罕见地露出不知所措的表情。
矢凛奈感觉全身的血液都涌向了脸颊，额角的青筋跳了跳："......别随便碰我。"
"抱歉！"杏寿郎收回手，耳尖却红了。他转身大步向前走，"我们该回去了！主公还在等报告！"
矢凛奈望着他的背影，突然发现这个总是挺直脊背的男人，肩膀线条比平时僵硬许多。
产屋敷耀哉的庭院里，白梅开得正好。主公跪坐在檐下，苍白的面容在花影中显得格外宁静。
"辛苦了。"他微笑着看向矢凛奈，"这次任务，奈和杏寿郎都没受伤吧？"
矢凛奈单膝跪地，汇报道："只是轻伤，已经去蝶屋处理过了。"
杏寿郎被天音大人叫过去修补房屋，就在离他们不远处，杏寿郎准备就绪，大声笑道：“唔姆！全部交给我吧！”
矢凛奈目光不自觉看向那边。
"那就好。"主公轻轻咳嗽两声，"奈，你知道我为什么总安排你们一起行动吗？"
矢凛奈一顿："我......不明白。"
"杏寿郎像太阳一样耀眼。"主公望向杏寿郎的背影，"但太阳燃烧得太烈，也会伤到自己。"他转向矢凛奈。
"奈，当他冲得太前时拉住他，当他燃烧过度时提醒他。"主公的声音很轻。
"主公大人。"矢凛奈疑问，"为什么是我？"
主公笑了："因为只有你不怕被他灼伤。"
离开时，矢凛奈在走廊遇见蝴蝶忍端着药盘，笑容意味深长："啊啦，被主公说中心事了？"
"没。"矢凛奈别过脸，"我只是......"
"炼狱先生的检查结果出来了。"忍突然压低声音，"他肋骨有三处旧伤未愈，右肩肌腱严重劳损。"她递来一份报告，"再这样下去，炎之呼吸会先烧毁他自己。"
矢凛奈接过报告，纸张在她手中微微颤抖。
训练场上，杏寿郎正在指导鬼杀队队员。他的声音洪亮如钟："炎之呼吸的精髓在于气势！要把每一刀都当作最后一刀！"
"炼狱！"矢凛奈站在场边冷声道，"过来。"
杏寿郎小跑过来，额头还带着汗珠："怎么了？"
矢凛奈把报告拍在他胸口："解释一下。"
杏寿郎扫了一眼，笑容不变："哈哈哈！小伤而已！"
"小伤？"矢凛奈的声音陡然提高，"肌腱断裂叫小伤？"
鬼杀队队员们没听到他们在说什么，只是远远听到月柱生气拔高的声音，惊恐地退开几步。
杏寿郎挠挠头："战斗时没感觉......"
矢凛奈揪住他的羽织前襟，"现在就给我去蝶屋做全面检查！"
杏寿郎怔住了，他低头看着矢凛奈发红的眼角，声音突然柔和下来："......你担心我？"
矢凛奈松开手，别过脸："......我只是不想下次任务被拖累。"
杏寿郎笑了，这次不是往常那种豪迈的大笑，而是温柔的、只在她面前展现的微笑："好，我去。"
就在他转身的瞬间，身体突然晃了晃。矢凛奈反应极快，一把扶住他："炼狱？"
杏寿郎的瞳孔微微扩散，额头上渗出冷汗："奇怪......有点晕......"
下一秒，这个永远屹立不倒的炎柱，直直倒在了矢凛奈怀里。
"炼狱？！"
矢凛奈的声音从未如此慌乱。她跪在地上，颤抖的手指探向他的颈动脉。跳动很弱，但还在持续。她这才发现，杏寿郎的呼吸比平时浅得多，嘴唇也发白。
蝴蝶忍带着担架赶来，迅速检查后皱眉，"疲劳过度加上旧伤发炎。"她看向矢凛奈，"需要立即治疗。"
矢凛奈机械地点头，却死死抓着杏寿郎的手不放。
忍叹了口气，轻声道："松手，你才能跟来。"
医疗室里弥漫着药草苦涩的气息。
矢凛奈站在床边，看着忍给杏寿郎注射药剂。他的上衣被解开，露出布满伤痕的躯体——有些是陈年旧伤，有些还缠着绷带。
"这些......都是最近受的伤？"矢凛奈的声音干涩。
忍摇摇头："大部分是累积的。他从来不说痛。"她顿了顿，"就像富冈先生不会好好说话一样。"
矢凛奈伸手，轻轻拂过杏寿郎额头的一道伤疤。他的皮肤滚烫，似乎在发烧。不知是不是错觉，在她触碰的瞬间，杏寿郎紧皱的眉头似乎舒展了些。
"留在这里照顾炼狱先生吧。"忍起身时叹了一口气，"他醒来第一个想见的，会是你。"
矢凛奈没有反驳。当房门关上后，她小心翼翼地握住杏寿郎的手。这只手曾经挥舞日轮刀斩灭无数恶鬼，此刻却无力地躺在白色床单上，掌心还有未愈的灼伤。
"炼狱......"她低声道，"明明伤得这么重......"
窗外，夕阳将房间染成橘红色。
矢凛奈看着杏寿郎的睫毛在脸上投下阴影，突然意识到，这个永远燃烧自己的男人，也会像普通人一样脆弱。
她的指尖轻轻描摹他的眉骨，却在碰到眼角的瞬间被一把抓住。
"抓到你了。"杏寿郎的声音有些沙哑，但眼睛已经睁开，含着笑意。
矢凛奈触电般想抽回手，却被他握得更紧。
"担心我就直说嘛。"杏寿郎笑道，她的手腕内侧传来他的温度。
矢凛奈的心跳快得不像话，却故作淡定道："你死了炎柱的位置会空缺。"
杏寿郎笑出声，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
矢凛奈立刻紧张起来："别乱动！伤口会——"
话未说完，房门被猛地推开。
不死川实弥站在门口，瞪大眼睛看着两人交握的手，脸颊微微有点发烫："你……你们......在干嘛！"
空气凝固了。
矢凛奈迅速抽回手，站起身时差点撞翻药架："他醒了，我去叫忍！"说完几乎是逃出了房间。
不死川实弥看看矢凛奈落荒而逃的背影，又看看床上一脸傻笑的杏寿郎，突然露出嫌弃的表情："恶心。"
杏寿郎却笑得更加灿烂："不死川！我的心跳的好快啊！"
不死川实弥："......我走了。"
与此同时，经过"语言特训"的富冈义勇正在尝试他的新技能。
场景一：义勇和伊黑小芭内
义勇（严肃）："伊黑，你的蛇......很可爱。"
伊黑（瞳孔骤缩）："......你被鬼附身了？"
场景二：义勇和不死川实弥
义勇（努力微笑）："不死川，你今天......看起来不那么凶。"
不死川（拔刀）："想死吗混蛋？！"
场景三：义勇和蝴蝶忍
义勇（认真）："蝴蝶，你的药......没那么难喝了。"
忍（笑容危险）："富冈先生原来是想喝加倍苦味的药啊！"
当晚，矢凛奈在训练场找到自闭的义勇，水柱抱着膝盖坐在角落，浑身散发着低气压。
"听说你今天的'委婉表达'很成功？"矢凛奈挑眉。
义勇抬头，眼神死寂："......师姐，我以后还是不说话吧。"
矢凛奈蹲下身和他一起坐着，轻声道：“其实义勇，只要你心里想的是对大家好的话说出来也没关系。”
义勇缓缓抬起头。
“大家会慢慢了解你的。”矢凛奈拍了拍他的肩膀，“毕竟义勇本来就是一个很温柔的人啊。”
远处医疗室的窗口，杏寿郎靠在窗边，看着排排坐着的两人身影，嘴角不自觉地上扬。