错落的木梁在头顶盘旋，无限城的空间仍在扭曲重组。
炭治郎的鼻腔里却骤然涌入一股浓烈的血腥气息！
“这气息……是上弦之三！”
未等他完全警戒，一道身影已如炮弹般砸落，脚下的木质地板瞬间崩裂。
烟尘中，金眸闪烁，猗窝座咧开嘴角，尖锐的犬齿在黑暗中泛着寒光：“终于……找到你了，炼狱杏寿郎！”
炼狱杏寿郎的刀锋早已出鞘，炽热的火焰缠绕刀身，照亮他坚毅的面容：“灶门少年！退后！”
炭治郎咬牙握紧日轮刀，但身体却本能地绷紧——又见面了！
猗窝座的目光死死锁定炼狱，嘴角的笑意愈发狰狞：“上一次在无限列车，你和矢凛奈……真是让我印象深刻啊。”
“你的火焰……比那时更炽热了！”猗窝座狂笑着，拳头攥紧，斗气如风暴般席卷。
炼狱的眼神锐利如刀，声音低沉而坚定：“这一次，不会再让你逃了。”
猗窝座的拳头撕裂空气，直逼炼狱面门！
“破坏杀·空式！”
“轰——！”
炼狱侧身闪避，原先站立的地板被拳风碾成齑粉，破碎的残渣将他脸上和手臂上都划出好几道血痕。他反手挥刀，烈焰如怒龙般咆哮而出！
“炎之呼吸·二之型·炎天升腾！”
火焰与冲击波相撞，爆风席卷四周。猗窝座狂笑着，拳头再次轰出！
“就是这样！燃烧吧！战斗吧！！”
每一拳都裹挟着足以粉碎钢铁的力量，炼狱的刀锋与拳影激烈碰撞，火花四溅。炭治郎咬牙冲入战局，日轮刀划出炽红弧光——
“火之神神乐·圆舞！”
猗窝座身形一晃，竟以毫厘之差避开斩击，反手一记踢击直扫炭治郎胸口！
“砰——！”
炭治郎被狠狠击飞，撞碎数层木墙才勉强停下，口中溢出鲜血。
“太慢了！你的‘型’还不够快！”猗窝座狞笑。
炼狱瞬间逼近，刀锋直斩猗窝座脖颈！
“炎之呼吸·五之型·炎虎！”
火焰化作猛虎之形，咆哮着撕咬而上！猗窝座双臂交叉格挡，血肉被灼烧的焦臭味弥漫开来，但他却笑得更加癫狂。
“对！就是这样！让我更兴奋一点吧！！”
炭治郎挣扎起身，肺部灼烧般疼痛，但眼中的战意未减。
不行……他的速度太快了！必须更快！
炼狱的呼吸愈发沉重，但刀势却更加凌厉。猗窝座的攻势如暴雨般倾泻，每一击都带着毁灭性的力量。
“破坏杀·乱式！”
拳影如风暴般袭来，炼狱的刀锋勉强格挡，左肩和右大腿却被击中，露出深可见骨的血肉，冲击力让他步步后退。
这家伙……在享受战斗！
炭治郎深吸一口气，额头上的斑纹显现出光亮，血液在体内沸腾：“炼狱先生！我来助你！”
他猛然突进，日轮刀缠绕着炽红烈焰，与炼狱的炎之呼吸形成共鸣！
“火之神神乐·碧罗天！”
“炎之呼吸·九之型·炼狱！”
两道烈焰交织，化作焚天火海，朝猗窝座吞噬而去！
猗窝座瞳孔骤缩，但随即狂笑：“这才像话！！”
他双拳轰出，斗气凝聚成巨大冲击波，与火焰激烈碰撞！
“轰隆隆——！”
无限城的结构在冲击下崩塌，木屑纷飞，火光冲天。
烟尘中，猗窝座的身影缓缓浮现，半边身体被烧得焦黑，但再生速度却快得惊人。
“还不够……你们还能更强吧？！”
炼狱的虎口渗血，但眼神依旧如炬：“灶门少年……下一击，决胜负！”
炭治郎重重点头，刀锋燃起更炽烈的火焰。
猗窝座张开双臂，斗气如漩涡般汇聚：“来吧！让我看看你们的‘至高领域’！！”
炼狱杏寿郎的呼吸越发沉重，但握刀的手却稳如磐石："灶门少年！记住我教你的——"
"心若不动，则火焰不熄！"
炭治郎的瞳孔猛地收缩。
猗窝座的拳头再次袭来，这次的速度比之前更快！
"破坏杀·灭式！"
炼狱不退反进，额头上出现火红色的斑纹，瞬间，日轮刀上的火焰骤然暴涨！
"炎之呼吸·奥义·九之型·炼狱！"
"火之神神乐·碧罗之天！"
两道烈焰交织成螺旋，宛如火龙卷般将猗窝座吞没！猗窝座的笑声在火焰中回荡：
"就是这样！这才是我期待的战斗！"
他的身体在高温中迅速碳化，却又以惊人的速度再生。但这一次，炼狱和炭治郎的攻势没有丝毫间隙！
炼狱突然变招，刀势由劈转挑。
"炎之呼吸·四之型·盛炎漩涡！"
火焰形成的漩涡将猗窝座牢牢困住，炭治郎抓住这转瞬即逝的机会，日轮刀划过一道完美的弧线——
"火之神神乐·圆舞一闪！"
刀锋切入脖颈的瞬间，猗窝座的表情凝固了。
猗窝座的头颅在空中旋转。
世界忽然安静了。
火焰、崩塌的无限城、鬼杀队的刀光——全都消失了。
-
狛治的记忆，是从饥饿开始的。
破旧的木屋，漏风的墙壁，还有空气中挥之不去的药味和贫穷的气息。他记事起，世界就只有灰暗的色调，唯一的光，是父亲偶尔清醒时看向他的眼神，那眼神里有愧疚，有疼爱，更多的是被病痛和绝望侵蚀的无力。
十一岁那年，像是被无形的手扼住了喉咙，母亲、祖母……身边的亲人一个接一个倒下，最终只剩下他和卧病在床的父亲。药铺的门，对他而言比道场的大门还要沉重。没钱，就意味着眼睁睁看着父亲的气息一点点微弱下去。
尊严在生存面前，轻如鸿毛。
狛治的手，开始伸向不属于他的东西。起初是几个铜板，后来是能换钱的小物件，再后来，是能填饱肚子的食物。每一次得手，他都心惊胆战，却又被父亲咳嗽的声音逼得再次伸出手。他厌恶这样的自己，却找不到其他出路。
偷窃成了他的生存课。他练得眼疾手快，练得在人群中像泥鳅一样滑溜，也练得挨揍时咬紧牙关——骨头上的疼，总比听着父亲咳到天亮的绝望要好受些。
好几次被抓现行，对方看着他瘦得像根柴火的身子和那双狠戾却稚嫩的眼，多半是啐一口“小杂种”，踢几脚便算了。
“等长大了，就没这么容易了。”有次被打得嘴角淌血，抓他的汉子蹲下来，眼神复杂地说。
狛治没说话，只是在心里冷笑。长大了？能不能活到长大都不一定。
十五岁那年，他为了抢一个富商腰间的玉佩——那玉佩能换够父亲三个月的药钱——被当场按住。富商啐着唾沫，说要让这不知天高地厚的小子尝尝厉害。
他没能像以前那样侥幸脱身。重刑加身，鞭痕像蜈蚣一样爬满脊背，烙铁的印记在胸口灼出永恒的痛。他咬着牙没哼一声，只是死死盯着牢顶的裂缝，心里只有一个念头：爹还在等药。
拖着半残的身子回到那间漏风的木屋时，迎接他的不是父亲的咳嗽声，而是悬在房梁上的冰冷身影。
狛治僵在门口，浑身的伤口仿佛瞬间失去了知觉。桌上放着半罐没喝完的药，旁边压着一张纸，是父亲歪歪扭扭的字：“治儿，爹……受不了了，你要堂堂正正活下去……”
“堂堂正正”四个字，像烧红的烙铁，烫在狛治的心上。他的世界，彻底崩塌了。
狛治猛地抓起桌上的陶罐，狠狠砸在地上。碎片飞溅，药汁泼了满地，像一滩深色的血。
凭什么？凭什么那些穿着绫罗绸缎的人能随意打骂他，凭什么他拼了命想让父亲活下去都做不到？这世道，根本就是个吃人的泥沼！富人踩着穷人的骨头享乐，穷人连喘口气都要被掐着脖子！
愤怒像岩浆一样在他胸腔里炸开。他冲出木屋，像一头受伤的野兽，见谁都想扑上去撕咬。街角几个醉醺醺的浪人嘲笑他满身是伤的样子，还伸手推搡他。狛治没说话，只是猛地矮身，一拳砸在最前面那人的膝盖上。
“咔嚓”一声脆响，伴随着凄厉的惨叫。剩下的人还没反应过来，就被他如狂风暴雨般的拳脚打翻在地。他下手又快又狠，招招冲着关节要害，仿佛要把积压了数年的痛苦和愤怒，全发泄在这些陌生人身上。
“好俊的身手。”
一个低沉的声音自身后响起。狛治猛地回头，看到一个穿着素色道场服的中年男人，站姿挺拔，眼神锐利如刀，正饶有兴致地看着他。
是庆藏。