那串任务编号已经告诉了我卷轴的位置。火影楼地下的特殊封存室。那里原本用来保存禁术与各族机密。最初的封印由千手扉间和漩涡水户定下，后来又改过几次，其中也有我的手笔。

我拿起刀重新系回腰间，随后起身走到酒馆门前。外面的雨已经停了，屋檐仍在向下滴水。

“今天的事不要告诉别人。”我说。

老板低声道：“我还想多活几年。”

“那就祝你好运吧。”我推开门，潮湿的风迎面吹来。

我已经很久没有想起木叶了，最后一次看见它也是在这样的远处。天地都被风雪淹没，我的身体和柱间一同倒进雪里。村中的灯火连成一片，隔着风雪望过去，竟也显得十分温暖。

人在快死的时候总会变得软弱。当时居然觉得，那里曾经是我的家。如今再想起来，实在有些难为情。我终究没能回去，死亡替我截断了一切。

巷中的积水映出零碎的天光。我踏过去，倒影在脚下散开。沿着雨之国南部离开，这场大雨又下了两日。道路被水泡得松软，鞋底每走一步都要带起一层湿土。

等身后的乌云散开，风也渐渐干燥了起来。

风之国比记忆里更荒凉。虽然我对风之国也没有什么可以称得上记忆的东西。

战争结束没有多久，商路仍旧稀疏不见人影，沿途的驿站半数关着门。剩下的那些也不太欢迎忍者。他们欢迎钱，但又害怕付钱的人顺手杀掉自己，这份感情就显得十分复杂。

顺着线索，我找到当年负责向楼兰运送金属与粮食的旧商队。当年的人早就死的差不多了，只剩下其中一人的儿子还活着，如今做着专门收购沙漠中挖出的旧物的生意。

情报说，他的铺子开在一座边境小城里。我推开门，风将地上的纸片卷起。我抬眼望去，瞧见柜台后没有人，有几只木箱被打开，里面的东西被翻得到处都是。

屋里很安静，一只苍蝇贴着窗户飞了几圈，最后落在尸体的脸上。他仰躺在地，眼睛还睁得大大的。裸露的皮肤没有明显伤口，嘴唇微微发紫。右手压在胸前，指甲缝里留着一点发黑的血渍。

我蹲下去捏开他的下颌，发现口腔里残留着淡淡的苦味。看来毒发得很快，他甚至没来得及爬到门口。我掰开他的手指，掌心留着几道很深的勒痕。他死前攥着什么，东西已经被取走了。

想来动手的人跟我一样，是为了寻找某样东西。这里的沙土上留着一道拖痕，一直延伸到门外。

我离开铺子，顺着门外残留的痕迹向西行去。沙漠刚刮过一场风暴，痕迹已经被风沙磨地很淡了，只剩几处细小的拖痕。

太阳快落下时，我找到了一辆废弃的货车。车轮陷在沙里，几名商人伏在车旁，死法与铺子里的尸体相同。

我绕过货车，有一具尸体半边身体埋进沙里。他的手伸得很远，指尖抓出几道凌乱的沟痕，身下压着一小截断绳。我蹲下身正要翻过尸体，一道查克拉细线贴着沙面掠来。断绳从我指边弹起，被迅速拖向远处。

我抬起眼，瞧见不远处的沙丘下站着一个披斗篷的人。

他身形低矮，背部高高隆起，宽大的外壳藏在布料下面已经很难看出人的轮廓，一条粗长的金属尾巴从斗篷后伸出来。

“别碰不属于你的东西。”声音从外壳里传出，低沉嘶哑，每一个字都带着空腔里的回音。

“哦？是吗？”我直起身，将刀拔了出来，“哪里来的无名小卒？东西要真是你的话，我把你杀了自然就变成我的了。”

话音刚落，他背后的鬼面骤然张开——金属长尾破开风沙，直取我的咽喉！