“有你在，我没什么好不放心的。”她粲然一笑，轻轻捏了捏他宽厚的手掌，“不要逞强，我现在也是你可以依靠的人了。”

林长亭用力地回握，眼底是化不开的温柔：“好。”

苏玉淑点点头，不再多言，匆匆行礼后便挺直脊背走出了雅间。

林长亭望着紧闭的房门，久久没有移开视线，直到那抹倩影再也无法浮现在眼前，他才怔怔地坐下。

他望着空落落的座椅，空气里仿佛还残存着她身上的香气。莫名的惆怅侵袭着他的理智，林长亭只得重重叹出一口浊气，好像这样便能舒服点似的。

“放心吧，是个好姑娘，配得上你。家世的事……咱们家本就不该在意。”钱知事喝光了杯底最后一点茶，又清了清嗓子道，“我也得赶紧回京税务了，那张固留下了好大一个烂摊子，那些京城的商号现下都忙着往衙门里跑，当真是手忙脚乱啊！唉……”

“舅舅。”

“嗯？”

林长亭平日素来冷脸，但倒也说不上是发怒。可现下他却少有地沉下了脸色，声音里带着一丝不易察觉的寒意：“关于我的身世，还请舅舅日后莫要再提。

是我这样的人配得上玉淑，而不是她配得上我。日后我会找个适当的时机对她和盘托出，只是现在……舅舅，我不想她有任何的顾忌。”

钱知事被他这突如其来的严肃弄得一愣，随即有些讪讪地摸了摸鼻子：“长亭，再怎么说，你也是皇家血脉……真论起来也是皇子……”

“舅舅！”林长亭猛地提高了声音，打断了钱知事的话，他双目通红，字字泣血，“皇家血脉于我而言，不过是一道催命符，是我这一生的枷锁！若非如此，我母亲何至于……”

他话说到一半，猛地顿住，胸口剧烈起伏着。林长亭深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音恢复了惯常的冷硬，却透着难以言喻的疲惫：“母亲不要的，我也绝不会稀罕。皇家血脉也好，圣上亲眷也罢，我只是林长亭，我只是我自己。”

钱知事看着他眼中翻涌的痛苦，嘴唇嗫嚅了几下，终究是把剩下的话咽了回去。他拍了拍林长亭的肩膀，语气沉重：“好……好……舅舅知道了。以后……以后再也不提了。你就是你自己，咱们不想以前的事儿了……”

林长亭闭上眼，恍惚间自己好像回到了那个童年。

晦涩又灰暗的，充斥着哭泣和咒骂声的童年。

那是他不愿回忆的、一生的底色。

再睁开时，他眼底的波澜已尽数敛去，只剩下一片沉静的深潭。林长亭端起桌上早已凉透的茶杯，一饮而尽，仿佛要将所有的苦涩都咽入腹中。

“时候不早了，舅舅也早些回去处理公务吧。京税务那边，还需您多费心。”

“哎，这你放心。”钱知事站起身，又叮嘱道，“你也别太熬着自己，玉淑那边……你也多照看些，那丫头看着刚强，心里头的担子怕是不轻。”

“我明白。”林长亭点头，亲自送钱知事到门口。

送走钱知事后，雅间内只剩下林长亭一人。窗外的天色没有一丁点儿暗下去的意思，日光灼灼，几束阳光偏横地照在瓷杯上，刺得他有些睁不开眼。他偏过头去，不去看那些光亮，可那光偏偏转到了他的身前，把藏匿着他的阴影驱散得一干二净。

阳光一点点地蹭过来，试探地攀上他的脚踝。

热腾腾的触感透过棉靴，倒晒得他的骨头有些发散。

“怎么……”林长亭索性坐在地上，他背靠着椅子，将自己的全部都置身于光芒之下，“为何偏偏照我……”

他自言自语着，却不知在说给谁听。

一缕碎发调皮地从发髻中滑落，垂在光洁的额前，随着他微偏的头颅轻轻晃动。那发丝在阳光下泛着微微的红，暖色的光泽竟让他那张素来冷硬的脸庞柔和了几分。

他试着去吹，可那缕发丝飞上一飞，却无论如何都不肯从他面前离开。

林长亭只得抬手将发丝别到耳后，直到指尖触到冰凉的耳廓，才惊觉自己竟在这光天化日之下，露出了如此失神的模样。

“唉……”

近日来，自己叹气的次数好像越来越多了。

他索性并拢了双膝，将头深深地埋了下去。阳光在他的背脊上融成一片温热，却驱不散他深藏于阴影之下的那抹郁色。不知为何，他总觉得自己变得有些胆怯，特别是在想起苏玉淑的时候。

她的一颦一笑，她的每次回眸，她的无畏风姿，一幕幕像细密的针，不断地轻刺着他的心。他怕自己给不了她安稳，怕这朝堂的倾轧会将她卷入更深的漩涡，怕那所谓的高贵血脉，会成为他们之间一道无法逾越的天堑。

他甚至开始害怕，自己这份深沉的爱意，会不会反而成为她前行的负累。他向来是果决之人，在朝堂上铁面无私，在权谋中步步为营，他可以抛弃自己的一切从头科考，哪怕履步维艰。

可面对苏玉淑，他却第一次感到了手足无措。

他想将她护在羽翼之下，但她却好像是羽翼本身，借他一缕东风又带他扶摇直上九万里。他想为她搭一间暖室，可她偏偏是那炭火，无所顾忌地灼烧着世上的一切不公。

他第一次在一个人面前感到自卑，甚至是相形见绌。她是那样的坚定又勇敢，好像她的身边有没有自己都可以。

林长亭甩了甩头，将自己埋得更深。

爱对他来说，是个无解的谜题，也是穷尽一生的课业。