甄闻祁却笑了，低沉的笑声回荡在逼仄悠长的甬道中：“我能做什么，你带着佑清从汴京来到姑苏，私以为隐姓埋名可以逃避一世，但是你没看出来吗？佑清长得越来越像一个人……”

他眼前闪现过佑清伏在榻上脆弱的样子，仿佛一切都回到了二十年前，也是一个深夜，小女孩也是这样趴在榻上，背后血肉模糊，却极力忍住疼痛连一声啜泣都没发出来，甚至分出心来安慰他。

甄闻祁六岁时，父亲带回来一个女婴。那女婴尚在襁褓，是刚出生不久的样子，府中人皆称那是父亲养在漠北的外室所生，父亲没有反驳，反而任由流言四散，甚至传出甄府。

但甄闻祁知道，这不可能。

父母伉俪，外室一事更是闻所未闻，而且他不止一次看到父母对着女婴露出受伤悲痛的表情。

彼时朝廷动乱，平王一党因平王一死失去庇佑，父亲赋闲在家，甄府罕见地过了一段平和安稳的日子，完全没有受到任何干扰。

变故发生在三年后。

甄闻祁九岁，那女婴长成三岁，每日扎着辫子头，被甄母打扮得像年画里的娃娃，整日在院中举着风车到处跑，那彩色风车呼噜噜直转。

“呜——呜——”女孩跑起来飞快，一点不像只三岁的模样，“娘！娘！出去玩！”

她沿着九曲长廊穿过湖面，一直跑到水榭中才停下，累得额角渗出细密汗珠。

甄母和甄闻祁坐在水榭中温书，石桌上满满摆了一桌。

女孩跑进来才发现亭中不止一人，顿时收敛起笑意，蹑手蹑脚跑到甄母旁边，小心翼翼去瞧甄闻祁。

对于这个哥哥，她是有点害怕的。

无他，甄闻祁从来没对女孩笑过，平日里总是摆着一副面无表情的样子，说话也是冷冰冰的，还总爱罚她。

写错一个字少吃一颗糖，饭前吃蜜饯就要睡前多站一炷香，下雨天不能贪玩水，太热了不能多吃冰酪，就连每天的霜糖玉蜂儿都要定量。

什么嘛？哥哥真的很吓人。

“娘，看灯笼。”女孩拉拉甄母衣袖，甄母顺势弯腰凑过来听她说话。

甄母有些疑惑，把目光挪向立在一旁的侍女，问：“灯笼？什么灯笼？”

侍女笑道：“夫人忘了，今日是上元节，西街有灯会呢，小姐大概是听到府中下人在讨论灯会，想去看一看。”

“那可不行，安安又忘记郎中爷爷的叮嘱了？”甄母柔声拒绝。

不同甄父粗犷的气质，甄母喜好读书，虽长得高，但身量纤纤，未经过漠北风沙洗礼，又比京中雍容华贵的贵妇人多了几分书卷气。

安安是女孩儿的乳名，至于大名，除了甄父无人知晓，素日里也都以“安安”、“小姐”做称呼。

自她被带回府中便未出过府，长日参汤不离口，一旬便要请郎中来瞧一次，说是胎里带来的病症，受不得风，只能精细养着，故而外人只道甄府小姐是个病秧子，并未见过真容。

甄母拒绝安安的请求，也是此道理。

“娘，安安无事。”安安央求，圆眼眶竟挤出一滴泪，看起来可怜巴巴的，“灯笼，灯笼好看。”

众人目光皆落在安安身上，甄闻祁放下手中笔，静静看着，原本因认真写字而皱起的眉头也舒展开，倒显得柔和了几分。

甄母有些无奈，她最怕女孩撒娇，因为一撒娇，原则是可以抛诸脑后的，实在忍不下心拒绝。

可是安安不能出府，西街灯会人来人往，更不好露面。

甄母正想着说辞去哄安安，却听甄闻祁说：“娘，安安没出过府，如今她身体大好，去看看也没什么。”

平日里对安安管教最严的就是甄闻祁，如今怎么开口求情了？甄母有些惊讶，不由偏过头去看自己俨如小大人般的儿子。

她目光刚触及甄闻祁的脸，甄闻祁猛地扭过脸，只露出后脑勺和耳朵，那耳尖红彤彤的，十分显目。

这是害羞了。

甄母自然知道甄闻祁的脾气，忍俊不禁，故意问：“你平日最是拘着妹妹，今天怎么替她求情了？”

“我才没有。”甄闻祁嘟嘟囔囔反驳，说话却少些底气，“我就是看不惯她撒娇，觉得碍眼。既不能受风，带个小斗笠把脸遮住就好。”

如此，那便去吧。如今城中已然安稳，多带些人手乔装打扮，只去樊楼、画舫等较隐蔽的地方，想来也无大碍。

想到这儿，甄母也不好再拒绝，只差人给安安换了身衣衫，又戴好帷帽，一行人做着马车往西街去。