阿拉里克是个优秀的骑士，他很温柔，也很善良，会教吉拉练习魔法，吉拉相信他未来也会成为一个好的国王。

直到姥爷死后，阿拉里克继位，他像变了一个人一样，严肃，苛刻。

像姥爷一样。

像姥爷一样。

吉拉害怕了。曾经的那个舅舅去哪了，她不知道，也许国王就是需要像那样严肃？母亲带她回到了父亲的封地生活，她平稳地过完了人生的一多半，那段记忆也就被忘记了。

前段时间，阿拉里克国王召她回到王城，命令她保障格瑞德通过魔法师考核，成为资深魔法师。

吉拉没有多想，毕竟是王室子孙，想必阿拉里克对这个孙子也是给予厚望。格瑞德是个很聪明的孩子，小小年纪就掌握了不少魔法，他甚至知道自己的爷爷有多么看重他，他还告诉吉拉，也许下一任国王会直接跳过父亲，封他为下一任国王。

多么狡黠的孩子啊。

是什么让他也变成这样了呢？变得冷漠，深沉，像他的爷爷——像他的太爷爷一样。

“姑姑，你在想什么？”

格瑞德的眼暗了下来，似乎在质问她。

她打了个寒颤。

“我只是有点累了，格瑞德。”她闭上眼。

“是吗？”格瑞德微笑着说，“那姑姑先去休息吧。”

吉拉浑浑噩噩地离开，只剩下格瑞德一个人。

他此刻正打量着宫廷画师为他画的像，这张画像将要被挂在王宫的长廊上，就挂在阿拉里克的那幅旁边。

这怨不了他，阿拉里克太老了，那具苍老的身体已经撑不住了，安德烈不是一个优秀的人，不像格瑞德这样名声在外。又年轻，又优秀，下一任国王，为什么不能是格瑞德呢？

他就是未加冕的、钦定的新王。

……

凌晨三点半，王城还在沉睡，只有东方的天际透出一线灰白的光。莉威曼餐厅的后院里，莉塔正对着三辆装满了新鲜花卉的板车指手画脚。

“这盆晶蓝蔷薇放左边，对，要让人一眼就看见！那几株月光兰包好一点，要是花瓣碰掉了，半个金币都赔不起！”

张祈安和奈菲勒站在阴影里看着莉塔指挥着。这个平时斤斤计较的姑娘此刻完全像变了个人——她穿着朴素的送货围裙，头发利落地盘起，声音干脆有力，俨然一个经验丰富的商队负责人。

“她好像很擅长这个。”奈菲勒轻声说。

“她本来就是做这个的。”张祈安回答，不仅如此，莉塔还是草木妖精，他的目光却落在板车深处那两个特制的木箱上——那是他们待会儿的藏身之处。

莉塔终于布置完毕，拍了拍手上的泥土走过来：“行了，通行文件我伪造了三份，一份给王宫西门守卫，一份给内务查验官，一份备用。上面盖的印章是‘晨露花卉商会’，我刚伪造的，要是让父王知道我用他教我的技能做这个……唉，算了。”

她狡黠地眨眨眼：“反正让阿奇留在这里看店，莉威曼正好需要人帮忙。要是真查起来，就说我们商队刚起步，借用了餐厅后院。”

阿奇从餐厅后门探出头来，脸上还沾着面粉：“莉塔姐，你们要小心啊！”

“叫奶奶！”莉塔头也不回地纠正，然后压低声音对张祈安和奈菲勒说，“车厢底板有夹层，你们躲进去。路上会有三次检查，千万别出声。进了王宫西侧花房，我会找机会打开夹层。之后你们自己行动，我卸完货就离开——午时前必须回到莉威曼餐厅汇合，明白吗？”

张祈安点头：“要是午时没回来？”

“那我就带着阿奇跑路。”莉塔说得轻巧，但眼神认真，“说真的，要是情况不对，保命要紧。我可不想给你们收尸。”

“不会死的，”奈菲勒好像很认真地考虑这件事的可能性，“我会保护好他。”

“去去去，快上车吧。”莉塔催促道。

奈菲勒检查了木箱内部——空间狭小，刚好够两人蜷身而坐。精灵微微皱眉：“空气可能不足。”

“我放了通风用的芦苇管，伪装成捆扎绳。”莉塔得意地说，“不过你们两个得挨紧点，空间有限。”

躲进木箱的过程比想象中更艰难。张祈安先挤进去，然后是奈菲勒。夹层门合上的瞬间，黑暗吞没了一切，只剩下板车行进时的颠簸和木头摩擦的吱呀声。

太近了。

奈菲勒的背紧贴着张祈安的胸膛，精灵的银发扫过他的下巴，带着清冽的冷香。每一次颠簸，两人的身体都会不由自主地撞在一起。张祈安能感觉到奈菲勒的体温——比人类略低，却真实地透过衣料传来。

【宿主，心跳加速了哦。】系统555不合时宜地调侃。

张祈安在脑海中回了一句闭嘴，试图把注意力集中在外部的声音上。他听见莉塔用夸张的声调和守卫交涉：

“长官您瞧瞧，这都是今天凌晨刚从温室剪下来的！这蔷薇，花瓣上的露水都还没干呢！王宫宴会明天就要用，耽误了时间咱们谁也担待不起……”

“……宴会？什么时候……”守卫含糊不清地应了几句，莉塔似乎窸窸窣窣地掏出了什么东西，那守卫便不说话了，随后是检查车板的脚步声响起。

张祈安屏住呼吸，感觉到奈菲勒的身体也瞬间紧绷。精灵的手在黑暗中摸索，轻轻握住了他的手腕——那是一个无声的提醒：别动。

木板被敲击的声音近在咫尺。一下，两下。

“行了，过去吧。”守卫不耐烦地说，“直接去西花房，别乱走。”

板车再次启动。张祈安松了口气，这才注意到自己无意识回握着奈菲勒的手腕。他想要松开，奈菲勒却反手握住他的手指，在掌心轻轻划了几下。

“安全了。”奈菲勒用几乎听不见的气声说。

狭小空间里，呼吸声变得异常清晰。张祈安能感觉到奈菲勒每一次吸气时背部的起伏，能闻到精灵身上特有的气息——像是雨后的森林，混合着某种古老纸张的味道。

“你很紧张。”奈菲勒忽然说，声音轻得像叹息。

“你不也是？”张祈安反问。他感觉到奈菲勒的心跳，隔着两层衣料，平稳中带着细微的加速。

“精灵很少这样接近他人。”奈菲勒承认，“但……我不讨厌。”