【恭喜宿主，阶段任务二：“请宿主前往西南分区，解救西南变异体”，任务已完成。】

【恭喜宿主，阶段任务三：“请帮助棉花兔们重建家园”，任务已完成。】

【恭喜宿主获得阶段任务四重要线索，阶段任务四将在您抵达锦城时同步开启！】

等到西南分区的事情全部落实完毕后，锦城的队伍，也终于鸣金收兵了。

长龙似的白色车队穿过由雪铺盖的世界，重重山影过后，终于得见一缕天光。

一别数月，他们却像已经度过几载光阴，阳光不曾照见的地方总像是堕入了无尽的循环时间中，没有晴雨之分，也没有晨夕之分。众人一路离开阜城，头回明白什么叫作恍若隔世。

他们抵达锦城的时候，恰好是黎明，晨曦微露，外城区已经逐渐变得热闹起来，进了城门过后，等候已久的基地高层亲自迎接了时予科。秋昇站在他身后，原本正不做声地观察四周，脑海中忽然响起系统的声音：

【阶段任务四已触发，请宿主将种子交给基地，培育新型棉绒作物。】

【阶段任务五将在近日发布，请宿主密切关注。】

【这个任务很简单。】万人迷系统随即语气欢快道，【昇昇，一会到了基地，你把种子给时予科就可以了。】

秋昇点了点头。

回基地的路上，时予科发现秋昇的目光一直落在窗外，久违的阳光落在他身上，使他整个人像是披上了层金箔，透明的眼睛尤其明亮。

他的目光流连在街巷与跑动的孩童中，眸中闪烁着羡慕的神色，半晌，他转过头来，对时予科说：“我之后还能出基地吗？”

时予科忽而意识到，秋昇和他不一样，对方其实还很年轻，玩心大，见过的东西也太少，从没有在锦城外城区无忧无虑地生活过一阵子。

而今时不同往日，他的立场有了转变，秋昇对他来说也绝非需要寸步不离监管的变异体，自然处处都会有变化。

其实无忧无虑，在如今的世道里是一种奢侈。但是锦城能够为居民提供这样的生存环境，时予科也就理所当然地认为，秋昇可以去享受同他们一样的生活。

于是，时予科给予了他肯定的答复。

秋昇听到后果然很开心，他看了时予科一会，竟然张开双臂，搂了一下他的肩。

时予科坐在车座上，还半弯着腰，愣在了原地：“你……”

他穿着黑色防护制服，领口却因为刚刚的动作蹭得歪斜了些，一向冷淡的脸上，神情难得流露出一丝错愕。

秋昇特别开心地和他说：“这是表达谢谢的方式。”

时予科看着他笑得弯起的双眼，被搂过的肩膀还在发麻，心跳忽然漏了一拍，随即鼓噪起来。

可秋昇做完了这样的动作，就又转了回去，兴致勃勃地望着车窗外面，好像那里有什么特别吸引人的事物，时予科目光盯着他的后背，不知道在想什么。

＊

邵白交给秋昇的种子很快就被投入到了实验种植田，当发觉几粒种子发芽与生长的速度完全超乎想象，且完全顺利脱离无菌环境后，整个研究所都沸腾了。

“首席，这太牛逼了！”有人已然忘却自家领导昔日淫威，不顾上下级等级，就很夸张地手舞足蹈道，“我们成功了，如果顺利的话，要不了多久我们就可以在城外开发大片荒地种植它，全民防护服的时代即将到来！”

在锦城真正建立起来之前，他们见过太多人在饥寒交加中命丧黄泉。

末世中，解决食物曾经耗费了很多年，因此合成基质被称为新时代最伟大的发明。

而如今他们的新发现，已经使他们能够预见，一旦这种新型棉绒作物投入种植，产出的大量“兔绒”将覆盖全民的基础需求。再不会有人因为在城外时突然的温变而被活活冻死，再不会有人因过于困窘难以得到一件足够保暖的衣服。

这真的很难令他们不激动，数名研究员在确认新作物能完全抵御病毒传染后，激动地团团抱在了一起。

锦城研究所的毕生使命就是将有利民生的技术进行研发优化，将一切治愈病毒的可能性一一探寻，如今，人类的科技尚没有解决现在的一切问题，与变异体共生的超自然异能，却提前给出了答案。

变异体绝不能被轻易斩杀。

这是此刻出现在研究人员心中的共识。

回到锦城的隔天，秋昇就按照之前的约定，去了陈老爷子家一趟，老人家许久没见他，笑得脸都打起了褶。

秋昇才刚坐下，陈老爷子就拉着他要下象棋，秋昇有点不好意思：“爷爷，我不会这个。”