看着地上壮烈牺牲的海鲜饭，你发出一声哀嚎。发现汤汁还溅到了衣服下摆，你又没好气地埋怨道，

"What the hell? How did you not dodge that one?"

（怎么回事，你怎么连那下都躲不开？）

Ghost认命地捡起破掉的打包袋，收拾这一地狼藉，

"Nice interrogation—the shooter asks the corpse why it couldn't dodge the bullet, and complains about the blood splatter."

（真是公正的审讯——开枪的人质问尸体为什么躲不开子弹，还溅了她一身血。）

被他拿话一揶揄，你少了几分理直气壮。只是这一地残羹实在让人可惜，但想到今晚被他摔了一个小时又被压到呕吐，再看看他眼眶正以肉眼可见的速度泛青……你心生愧疚之余又觉得解气。

几分钟后，你们把垃圾丢进垃圾桶，看了眼表，发现食堂夜宵窗口早已关门。无奈，你们只好一起转向生活区商店碰碰运气。这一路上，你怕肚子再咕噜出声引来嘲笑，走得飞快。

商店灯亮着，收银台后面的店员已经进入静候下班的状态。看到两个人走进来，只懒洋洋地抬了一下眼皮。直到瞥见你们径直走向了食品冷柜，店员才拉长了音调喊，

"Cooler's been down since this afternoon. No chilled short-shelf-life items. Base food safety regs. Gotta trash 'em all."

（冷柜下午坏了——冷藏短保的都不卖了。基地食安规定，废弃处理。）

……这下好了，连爆炸枕头口感的热狗和三明治也没的吃了了。

你刚想回头问Ghost还有什么办法，却发现他接受噩耗的速度快得出奇。他已经转身走向常温货架去挑选面包了。你不情不愿的凑过去，看他拎着干面包和塑封火腿切片，问，

"...This is it?"

（……就吃这个？）

他在货架上拿起一盒谷物蛋白棒，心不在焉的回道，

"Got a better idea?"

（还有什么更好的建议？。）

"MRE would be better than this."

（还不如单兵作战口粮。）

你撇了撇嘴。高强度工作后饿了一天，只能吃又冷又干巴的东西，太受罪了。

他转过头来盯着你看了一会，似乎回忆起了那份从地面上散发出来的香味，

"I could've been eating seafood paella right now, ma'am."

（……我本来是可以吃上海鲜饭的，女士。）

他怨念极重的说，

"Heat it up a bit, probably as good as fresh..."

（加热一下，应该和刚出锅的一样美味……）

"My paella didn't complete its life cycle either. Right back at you."

（我的海鲜饭也没走完流程就退货了，彼此彼此。）

"Thanks to you, Captain. I didn't even get a taste."

（托你的福，上尉。我可是连味道都没尝到。）

他颠了颠手中的面包，阴阳怪气道，

"Been in meetings all day, no food, then spent the evening coaching someone, and now I get to eat this... what a lucky day."

（……开会一整天没吃饭，给某人辛苦补课到了晚上只能吃口这玩意……真是幸运日。）

"Stop complaining, big guy. I'll make it up to you sometime."

（别抱怨了，大个子…回头赔你一顿就是了。）

零星一点的歉意让你对咽下了对他挖苦的反击，默默溜去旁边货架上拿了几样东西结账。

店员看着你放在收银台上的牛奶和芝士片，

"Those are refrigerated items. Regulations say I can't sell them—"

（这些都是冷藏食品，按规定不能出售——）

"Shame."

（可惜了。）

你刚看了日期，都是今天新到的货，肯定不至于立马坏掉。

你眼珠一转，笑问，

"Where do you dump the stuff you have to pull off the shelf?"

（……你们处理那些下架食品，都扔什么地方？）

店员一愣，警惕的看着你。

"I'm not going to get you in trouble."

（我不会让你为难。）

你从口袋里掏出一张纸币，压在牛奶盒下一起朝他推过去，

"I'm just asking... if a stray cat were to snatch some milk and cheese from the disposal bin, nobody's blaming you for that, right?"

（我只是想问……按流程处理掉的牛奶和芝士片，如果被流浪猫叼走了，也没人找你负责，对吧？）

"...Ten minutes. Gray bin by the transformer in the back alley."

（……十分钟之后，去后巷变电箱旁边的灰色垃圾桶。）

店员看了看你，没多犹豫，就把钞票收进口袋，补充道，

"You didn't buy anything here."

（你可没从我这买到任何东西。）

你笑了一下，

"Of course not. Thanks. Good night."

（当然，多谢。晚安。）

你和Ghost在商店门口说笑着抽完了一支烟，估摸时间差不多了。你走进后巷，垃圾箱最上面果然放着你要的东西。

"...So."

（……所以，）

Ghost站在你旁边，看你仔细检查着战利品的包装和日期，

"All that trouble for a bottle of milk and some cheese slices from a dumpster?"

（大费周章，就为了从垃圾箱搞到一瓶牛奶和芝士片？）

"When you're in the field and food's short, finding stuff like this in a dumpster feels like heaven."

（野战食物短缺的时候，垃圾箱里能看到这些，你都觉得自己上天堂了。）

你们谁都经历过饿着肚子野外生存的训练，没人会矫情地嫌弃任何一口能吃的东西。

"We're not in the field. The base has a proper food supply chain. And... you're just gonna drink milk and gnaw on cheese?"

（现在又不在野外，基地有正规的食品供应链。而且……你就打算喝牛奶，啃芝士？）

"Of course not."

（当然不。）

你无意多透露。

你和Ghost一起走回了宿舍楼。Ghost拎着全麦面包和火腿，你抱着牛奶和芝士片。电梯门合上，你们并肩站在狭小的空间里，看着楼层指示灯开始缓慢跳动。你们的倒影在电梯不锈钢面上扭曲模糊，但Ghost眼眶位置青紫的色块清晰可辨。

你带着点歉意开口，

"Tomorrow... if Price asks... what are you gonna say?"

（明天， Price要是问起来……你准备怎么说？）

Ghost闷闷的答，

"What else? Tell him the training got a bad review."

（还能怎么说？当然是——训练课程被人打了差评。）

"It wasn't that bad..."

（其实也没有那么差……）

你不好意思的笑笑。

顿了顿，你犹豫的试探开口，

"If... Ghost, I mean, if I were about to do something that violates base regulations... what would you do?"

（如果……Ghost，我是说如果我会做一件违反基地规定的事——你会怎么做？）

Ghost转头看你这副难得带着提前认错的模样，眼里多了几分警惕，

"...How serious a violation?"

（……多严重的规定？）

你想了想，

"I think it's the kind Price wouldn't bother to enforce if he found out."

（我觉得是那种……Price知道了肯定不会管的。）

你又补了一句，

"Promise it's completely safe."

（……保证绝对安全。）

Ghost看着你，那只没受伤的眼睛微微眯了起来，已经嗅到几分阴谋气味，

"I feel like this is a trap."

（我觉得这是个陷阱。）

"It's compensation. For your seafood paella."

（是赔偿，对你的海鲜饭。）

你狡黠一笑，神秘兮兮地说。

"...By committing a violation?"

（……用一个违规行为？）

他质疑道。

"Uh—"

（呃——）

还没等你反驳，电梯在叮的一声后停止。还没等门完全打开——

咕——

你身旁高大的躯体深处传了出来一声低沉悠长的肠鸣音。

你一愣，努力的憋住笑，迈步走出了电梯，装作不经意的问，

"...Hmm? Sorry, what did you say? I didn't catch it."

（……啊？你刚才说什么，我没听清。）

Ghost轻声骂了一句，跟着你走出了电梯，

"Good. I was afraid the whole dorm block heard it."

（那真是太好了，我还以为整个宿舍楼都听到了。）

虽然刚才在电梯里Ghost对你所说的违规行为表现的不为所动，但当他的脚步在抵达你宿舍门前停下时，你就知道，他还是被好奇心打败了。

"You won't regret this."

（你不会后悔的。）

你笑着推开了门，

"Come in."

（请进。）

看着你走进宿舍的那一刻，Ghost第一时间就意识到了这个空间的私人性质，一个完全属于你的空间。标准单人宿舍，一张窄床、一张书桌、一把椅子、一个衣柜。多年军队生活养成的习惯让房间整洁至极，当然，除了那张上下堆满了各种设备仪器和工具零件的桌子。

他在门口停住了脚步。看你把桌上满当当的工具推了推，勉强腾出放牛奶和芝士片的位置，他提醒道，

"You know you could request a work station—"

（其实你可以向基地申请一个办公位——）

你的注意力被衣服上溅到的油渍吸引了。海鲜饭的香料味道在此刻着实不算宜人，怕弄脏屋里其他东西，你干脆拽住衣摆往上一翻，把沾了汤汁的外衣脱了下来。

你一边拽开衣柜门继续翻找东西，一边应道，

"Maybe, but... there's classification issues. I can't take half this stuff out of the room."

（是吗？不过还是算了……很多东西有保密条例约束，我没法带出去。）

Ghost看着你就那么毫不避讳地脱掉了衣服。即使里面那件黑色背心是你健身和训练时的常见着装，此刻那些被紧身针织勾勒出的线条也引着他的目光，不由自主地看向那些裸露的肌肤。

"You planning to stand guard at the door?"

（你要在门口站岗吗？）

你没意识到他的异样，抬头见他还站在门口，神神秘秘提醒道，

"Come in. Close the door. I don't want anyone seeing this later."

（进来啊，把门带上。我可不想一会让别人看见。）

（……）

孤男寡女，深夜，宿舍。这个组合在任何社交准则里都是灰色地带。

Ghost怔了一下，跨进门，反手带上门。锁芯那声小小的咔哒声让他心跳开始加速。单人宿舍本就不算宽敞，再站进一个人更显逼仄。而他只是这样站在门边，就要用全部意志力来压制脑中某个正在成形的预期了。

他还没想好，一切该以什么方式开始。

刚才在电梯里被那个说着‘赔偿’时的笑容击中，又在走廊里被那句‘你不会后悔的’牵停了脚步，这几分钟里……足够他的想象力从海鲜饭发挥到很远的地方了。

"We..."

（我们……）

他清了清嗓子刚要开口，却被柜门后探出的一张狡黠的笑靥打断。

"Lt, ready for this—"

（Lt.，准备好了吗——）

你故作神秘地拖长了音。

"Uh... what?"

（呃，……什么？）

Ghost突然不确定自己是否准备好接受这个突然的‘赔偿’。

"Ta-da—"

（噔噔噔——）

一个小电热锅和两包蓝色的泡面被夸张的举到了他面前。

Ghost在无声中被定格了几秒。

说不上是松了口气，还是期待落空的失望。半晌，他轻笑出声，无奈道，

"...So this is the regulation violation you were talking about? I thought—"

（……所以你说的违反管理规定，就是这个？我还以为……）

"Thought what?"

（以为什么？）

他的反应让你嗤之以鼻。

Ghost的目光从你脸上移开，

"I thought... it was something good to eat."

（……我以为……是什么好吃的。）

"What could be better than late-night instant noodles?"

（什么好吃的能比深夜泡面更好吃？）

看你鼻孔出气的模样，Ghost张了张嘴，又闭上了。

见Ghost对你这（违规行为一脸不屑，你有点被小看了的不爽，

"Isn't this contraband? Unauthorized cooking..."

（这难道不是违禁品？我这可是未经许可的私自烹饪……）

Ghost失笑，阴阳怪气道，

"Right, right. A rebellious good kid. So scandalous."

（是，是，一个叛逆的好孩子——真是太出格了。）

无论是部队还是军事基地管理中，食品安全是保证战力的重要一环，几乎都不允许个人烹饪行为。可你来这儿几个月，实在受够了那些冷硬的白人饭被过度工业化的味道，才偷偷下单了这个小电热锅。本以为会被安检拦下，没想到安然到手。但看Ghost这反应，自己也着实算不上什么犯罪分子典型。

你哼了一声，自顾自的开始插电烧水。桌上实在没空，只好把小锅放在地上。环顾不大的房间，你不愿让脏兮兮的裤子坐上刚换的床单。可椅子也只有一把，选择同样具有微妙的指向性，无论谁坐椅子都会让另一个人不得不坐在床上。

你挠了挠头，

"...Let's sit on the floor."

（……我们坐地上吧。）

Ghost没有异议，只是坐下去时，对着小锅发出了一声带着失落的释然长叹。他背靠着柜子，长腿在有限的空间里屈起，姿态倒是放松。他看着你手边的食材，连接这些的回路在他脑中完成搭建，

"...Electric hot pot instant noodles, with milk and cheese?"

（……电热锅煮泡面，加牛奶和芝士？）

你点头，

"Told you, I'd make up for your seafood paella... low-rent version. Seafood flavor."

（我说了，赔你一顿海鲜饭……呃，低配版，海鲜风味。）

他沉默了一会，想象着味道做出了预判，

"...I remain skeptical."

（……我保持质疑。）

你翻了个白眼，

"The British don't have the right to question good food—"

（英国人没有质疑美食的权利……）

Ghost扬了扬眉毛，靠在身后的衣柜门上耐心等待。他确实算不上挑食，多年军用口粮吃下来，本就不多的挑剔味蕾早就战死多半了。

你们相对而坐，中间放着那锅正在加热的水。嗡嗡声中，平静水面逐渐泛起细小的气泡。

Ghost罕见的先开口打破了安静，

"This weekend... got plans?"

（这个周末……有什么安排？）

你有些意外地看了他一眼，他向来极少主动找话题。但既然他问起日程，总不会又是要给你塞工作或训练吧。你连忙报上后续安排，

"Finishing up my current tasks, tech division reports due next week, and I've got SMR-01 data to collate... busy, basically."

（手头的工作收个尾，技术部的报告回传定在下周，还有SMR-01的数据要收……总之挺忙的。）

Ghost沉默了一会，垂下了眼睛，看向逐渐冒泡的水面，

"...Proper rest is also part of managing your workload."

（……适当休息也是合理安排工作的一环。）

他说。

"Oh—I am going out with Anna this weekend, actually."

（嗯——这周末和安娜约好了出基地逛逛的，）

说起休息，你突然想起来了自己和安娜的外出约定，

"To that... market or something."

（哈那什么……集市之类的吧。）

"...The Hanat market?"

（……哈纳特的集市？）

Ghost补全了你记忆中的空缺。见你不确定的点了点头，他随口道，

"There's a pizza place there... their roasted meat pizza is good."

（那边有一家披萨店……烤肉披萨很好吃。）

见你突然两眼放光明显一副被提起兴趣的样子，他轻笑补充，

"Habibi roasted meat pizza. Soap's pick. He talks about it for days every time he gets back."

（哈比比烤肉披萨，Soap精选，他每次吃过回来还能念叨好几天。）

你连连点头，

"Then I've got to try it—"

（那我可得去尝尝……）

正说着话，水已经咕嘟咕嘟烧开了。你把两个面饼放进去，用筷子压住，看着他们在滚水中慢慢散开。料包和适量牛奶的加入，让汤底变成了乳白色的柔和质感。随后你又将两片芝士，覆在汤面上。盖上锅盖，调小火力，等待芝士融化、汤汁收浓。

不一会，雾气模糊了玻璃，诱人的光泽在热气下相融相织。

Ghost全程安静地看着你操作，一言不发。你以为他在认真提防安全隐患，倒也没多在意，自顾自地带着几分虔诚完成了这场烹调仪式。

你关掉电源，揭开锅盖——牛奶和芝士的香气衬着海鲜调料的咸鲜味在房间里猛地升腾、弥漫。在这个深夜，这个违规的私人厨房，把你们从冷食和干面包里拯救了出来，光是闻着，都带着安抚人心的温热魔力。

"Smells pretty good."

（闻上去还不错，）

你深吸了一口气，满意地眯起了眼睛。

"Low-rent seafood creamy noodles—"

（低配版海鲜芝士烩面——）

Ghost看着锅里覆盖着浓郁乳白汤汁的弯曲面条，

"You've done this a few times?"

（你这一手，练过不少次？）

"First time with this combo, actually."

（这个搭配确实是第一次，）

你看着他那个青紫的眼眶，犹豫了一下，还是决定先给他递上你唯一的筷子，

"Give it a try. ' Switch It Up.'"

（试试看，‘换换口味’。）

你笑道。

Ghost没接筷子，

"You first."

（你先吃。）

你举着筷子的手顿在小锅上方，

"What, you doubting my cooking?"

（干嘛，怀疑我的手艺？）

Ghost的目光上移到你的脸上，双臂环抱，笑道，

"Heard someone was planning to drug my tea."

（……我可是听说了有人想在我茶杯里下药。）

这种话你大约确实背着他讲过几次。但看着他此刻柔和的眼神，你也明白他是不想表达得太直白的照顾。你没再客气，收回筷子，轻轻搅动了几下芝士，让那份浓郁融化进汤里。

弹牙筋道的面条裹着芝士与牛奶的醇厚咸香滑入口中，海味调料的鲜甜尾调在深夜的饥饿里带来了最好的慰藉，几乎让你产生了一种近似感动的错觉。

"...So good."

（……好吃。）

你含糊地闷声感叹，埋头嗦面。

直到胃里有了热食的踏实感，你才放慢速度，抬起头来，发现Ghost一直在看你。他坐在你对面，双腿随意交叠，安静地看着你吃面，像一个冬夜里望着炉火的人，面对热源带来的暖意与满足，满目柔和。

那种目光毫无防备地戳中了你。你用筷子搅动着锅里的面条，掩饰那一瞬间的失措，

"What are you looking at? Regretting letting me go first?"

（……看什么？后悔先让我吃了？）

Just watching to see if you can actually finish a whole pot by yourself."

（看你是不是真的能把一整锅吃完。）

他歪了歪头。

"I'm full. Your turn."

（我吃饱了，轮到你了。）