申时，天边隐约有黄昏的模样。

沈砚昀还在处理公务，突然听到门被敲响。

“进来罢。”他边整理案卷边说。

推门进来的是大理寺主簿，他恭敬地上前传话：“大人，刚才宫里的公公来请大人进宫参加上官少将军的接风宴。”

沈砚昀听到“接风宴”顿时停下手中的动作，而后又装作没事般点了点头：“本官知道了，你先下去吧。”

马车缓缓停在皇宫门前，沈砚昀步入皇宫渐行渐远。

自未时祭祀过后，沈砚昀再也没有见过沈云楼。

作为礼部尚书，沈云楼既要操持祭祀，又要准备好接下来的接风宴。

宫道两旁的墙很高，仰望时只能看到一部分的天，宫道随时都有巡逻的禁军，沉重的铠甲摩擦声引得人心生寒颤。

沈砚昀走到一半，突然听到有乌鸦的声音，他抬头果然看到几只乌鸦从墙的一边飞到另一头，皇城恍若被黑雾遮蔽。

不知怎的，他觉得总有不好的事情将要发生。

殿内大臣成群的在议论，沈砚昀找到一个角落的位置站着，一时不知该做些什么。

此时有人凑过来，朝他行礼。

“这位大人怎么不一同发表看法？”

沈砚昀回礼答道：“下官人微言轻，自是比不得众位大人高见，故而站一站也无妨。”

“我等都是天子之臣，既是同等阶级何必分高低，大人且说无妨。”

说着，那个大臣摸着胡子奸笑，似是早已看出沈砚昀的窘迫，想以此来拉他入局。

身边较近的人闻声也纷纷把目光投向沈砚昀身上，顿时令沈砚昀进退两难。

倘若他说错话，必然得罪上官鹤然和宋铩；若他不说话，日后官场得罪的可就是眼前的这些大臣。

可惜此时沈云楼不在，要不然沈砚昀也不会被这帮老狐狸缠着脱不开身。

沈砚昀只当假意咳嗽几声，而后淡然道：“大人都说我等是天子之臣，既无证实的事情说出来不怕是欺君之罪吗？”

这下，所有人都不敢说话。

还没等沈砚昀接着往下说，其中又有大臣开口：“什么真的假的，如今众多大臣都已经如期赴宴，唯独此次接风宴的主人物还未到场，这算什么事？”

他说话时，周边的人声音都压低许多，还有部分人上前阿谀奉承，显然此人身份不简单。

许是被奉承冲昏头脑，那个大臣挺了挺肚子又继续说：“早上还瞧见人回来，如今人都不见了，难不成就因为常年击退匈奴立了点破军功，就可以让我们等那么久？！”

“早就听闻上官家的少将军同淮王殿下关系颇近，莫不是此时还在淮王府饮酒欢庆呢！”说完，他细声奸笑着，像是得逞了什么计谋似的。

身旁的人眼见他越说越放肆，急忙上前劝阻：

“再怎么说上官少将军也是今日功臣，大人您还没喝酒怎么就先醉了呢？”

“也就上官鹤然那些丑事，老夫不用喝酒也能把他给数清楚！”

那人一把推开身边的大臣，大声：“老夫这些年为朝廷呕心沥血，他一乳臭未干的毛头小子敢奈老夫怎样？！”

话音刚落，殿外突然有公公大喊：“皇上驾到——！”

霎时间，殿内的大臣相继跪在地上，面朝门外的天子。

宋铩显然是听到刚才那个大臣的高谈阔论，意外的是宋铩没有火急火燎地要处死那个大臣，反倒是一脸平静地站在门外，环视着殿内跪地的大臣。

此时那个大臣趴在地上一动不敢动，大肚子紧贴着地面，呼吸都带粗喘。

皇帝不开口，就没有人敢起来说话。

宋铩背着手不紧不慢地从中间走过，经过那个大臣旁边时，还故意放慢脚步，而后忽然抬手一收回，衣摆扫过他的帽子，大臣的帽子瞬间歪了几许。

大臣吓得急忙颤抖着双手摆正帽子，身体随着皇帝的背影而移动。

待宋铩坐在最上头，底下依旧一片寂静。

宋铩一副平静如水的样子，还扯着轻微的笑宛如亲切：“都起来啊，众爱卿怎么还跪在地上？”

话音一落，大臣们才齐声道谢皇恩，相继起身低头恭候着皇帝的命令。

“赐座。”他把手一挥。

刚才那个高谈阔论的大臣被吓得反应得变迟钝，等所有人基本上落座，他才刚爬起来。

“林爱卿……”

“扑通——”

宋铩话还没说完，林尚书已然腿软地又跪了回去，倘若皇帝接下来再说些什么严重的惩罚恐吓他，估计可以把人吓尿了。

众人见他这般怂样，都在位置上捂着嘴偷笑。

“林爱卿这是做什么？”宋铩举起酒杯轻抿一口酒，放缓声音，“刚才朕听你的语气，似是对上官家的少将军有别样的看法啊。”

沈砚昀回想起自己刚才被逼问的场面，不由地松了口气。