“天色不早了，尽快赶路。”

沈砚昀步入马车，上官鹤然也随即上马。

马车内，沈砚昀看着前往怿蝻镇的舆图，图上地形高低错落，林地与湖面最为广阔。

这还是在庚昭国那么多年来，第一次出远门。

估摸着没半个多月到不了怿蝻镇。

沈砚昀撩开帘子，往马车外看去。

那金色阳光便顺着山脊流淌，漫过松林的墨绿。湖面千万片粼粼的银鳞此起彼伏，时而聚作晃动的镜面，时而碎成撒落的星辰。偶尔有鱼跃出水面，带着一串水珠在阳光下炸开。

午时，军队在平地休息。

上官鹤然和李郁怀带兵去远处打猎，剩余的军兵坐在地上边生火边闲谈甚欢。

待他们打猎回来，用生起的火烤野鸡吃。

军兵们五个围一圈，用石块堆起火，再用粗壮的树干将鸡串起来，架在树杈上烤。

“边塞没有干粮，都是自己打猎解决温饱的。”上官鹤然翻了翻烤鸡，“陛下派发的干粮，还是到需要时再用。记忆里，越靠近怿蝻镇的路很凶险，能捕杀的猎物极为少。”

沈砚昀问：“猛兽？石地？”

“沼泽。”

沼泽泥地能吞噬万物，像黑洞一样，有进无出。

“既然有沼泽，为何朝廷不去管？”

“怿蝻镇所属汶州，从前并不是庚昭国的领地，却是陛下登基后第一个开拓的疆土。本将军之前说的那次战争，南境求和时特意奉上此地。”

“既如此，南境人觊觎汶州也说得通。”

“自然。”

沈砚昀又问：“那怿蝻镇里有人会制蛊？”

“废话。”

沈砚昀低眸，脑子的思绪顿时有了答案。

南境人风波又起，故作怿蝻镇染灾疫，而这个疫或许就是蛊毒。

野鸡烤熟，上官鹤然拿了一片荷叶，将野鸡取下放到荷叶，然后又串起另一只鸡。

李郁怀用小刀划了小块塞嘴里，忽地皱眉：“将军，味道好像淡了些。”

“朝廷分下的盐能撑过半个月就好，如今只是第一餐，用完了盐之后还有得你说淡的。”

李郁怀倒也不再说话，埋头顾着吃。

沈砚昀看向上官鹤然，只瞧他用小刀割下一大块，塞入嘴里也没有过多表情，像是习惯了这样的味道。

曾经的沈砚昀，也自己烤过野鸡吃。

颠沛流离在野外的沈砚昀像个野孩子，穿着破烂发臭的衣服，流浪几日终于来到庚昭国。

庚昭国物产丰富，兵力雄厚，他很快就适应了这里。

休息片刻，军队又继续朝怿蝻镇前进。

沈砚昀在马车内重新绘制线索，再用红圈将其标志，把想到的都写下暂留。

午后的太阳更毒辣，隐隐金光深了几个度，军兵的铠甲都开始发烫。

明明已过初霜，昼夜温差大也正常，可也没想到会像七月天一般炎热。

“少爷，咱们到怿蝻镇会不会水土不服啊？”小厮扇着扇子，“如今只是一小段路就燥热，到那边岂不是如同跳进火坑？”

“前几日我看书上说，怿蝻镇的节气与京城有些颠倒，但也是极有规律的，白日有多难耐的热，夜晚就有多冷。”

小厮用扇子捂住嘴，霎时不敢说话。

沈砚昀看他被吓到的样子，浅浅地勾起唇。

马车外，同样有人交谈。

李郁怀拉住缰绳：“将军，到了怿蝻镇咱们该怎么安置？”

“就地安置。”

李郁怀苦皱眉：“可村民个个病得那么严重，咱们可不能进去被感染啊。”

“那就寻一处空地驻扎军帐。”

“那万一没有呢？”

上官鹤然扫了他一眼：“李郁怀，咱们是来救人的，不是游山玩水的。”

李郁怀低下头：“是，属下知错。”

“眼下汶州民乱，听闻是些混入城的外地流民联合山中匪徒闹事。”

李郁怀小心地看向上官鹤然：“将军是怀疑，其中有南境人作祟？”

“汶州曾经是南境的，若是普通民乱倒不足为惧，本将军就是担心此次灾疫与民乱有关。”

“汶州地理位置如此艰苦，除了南境过来的人，哪里会有别的州县流民？”上官鹤然蹙起眉，像是遇上棘手的事，“南境苗疆大族善用蛊，到那之后先让人调查一番，不要冲动。”

李郁怀双手抱拳：“属下领命。”