夏末的余晖为东京都镀上一层奢华的金边。一辆线条流畅的黑色豪华轿车平稳地驶过繁华街区，最终悄无声息地停在一家需要提前数月预约的会员制高级会所门前。

车内，迹部景吾合上手中关于关西财团的最后一份文件，修长的手指轻轻按压了一下眉心。一周时间，他几乎将合作方——关西忍足财团的背景、主要产业、近年财报都刻进了脑子里。这次合作对迹部家族在关西地区的战略布局至关重要，父亲将初步接洽的任务交给他，用意不言自明：这是他成年前最重要的一次商业历练，只许成功，不容有失。

“少爷，我们到了。”身着制服的司机恭敬地拉开车门。

迹部调整了一下领带，迈步下车，少年挺拔的身姿和与生俱来的矜贵气质，让他与这处权贵云集的场所显得浑然天成。在穿着和服、举止优雅的经理引导下，他穿过静谧的廊道，走进一间名为“月影”的包厢。关西方面的代表尚未抵达，这在意料之中，身份足够贵重的人，总有资格稍晚片刻登场。

迹部点了一壶大吉岭红茶，氤氲的热气中，他再次审视文件上那个名字——忍足侑士，合作方的继承人，与他同龄。一个模糊的念头曾在他脑中一闪而过，但随即被否决，毕竟“忍足”这个姓氏虽不常见，但也并非绝无仅有。

包厢的樟子门被轻轻拉开，打断了迹部的思绪。他立刻起身，脸上已然挂上无可挑剔的、兼具礼貌与距离感的微笑。然而，这抹训练有素的微笑，在看清来人的瞬间，罕见地凝固、甚至出现了一丝裂痕。

走进来的，除了那位与父亲年纪相仿、气质儒雅中透着精明的忍足财团总裁之外，还有一个他再熟悉不过的身影——那个本该因为“家中有事”而请假缺席了今天部活的白痴队友！

“忍足……？”迹部几乎是下意识地低语，声音里带着一丝难以置信。他迅速扫过那人——深蓝色的头发，无框眼镜，此刻竟穿着剪裁合体的深色西装，而非冰帝那件灰白相间的运动服。平日里那副漫不经心的神态收敛了不少，但眼底深处那抹难以捉摸的懒散和戏谑，迹部绝不会认错。

年长的忍足先生似乎对迹部瞬间的失态毫不见怪，笑容可掬地开口：“迹部君，久等了。这是犬子侑士。今后在冰帝学园，还要请你多多关照指教。”他的关西口音温和，却带着不容置疑的分量。

忍足侑士上前一步，规规矩矩地行了一礼，语气是迹部从未听过的正式：“初次正式见面，迹部君。日后请多指教。”他甚至还特意强调了“正式”二字。

迹部眸色一沉，但强大的自制力让他瞬间恢复了常态。他伸出手，与忍足相握，脸上重新挂上优雅而疏离的笑：“彼此彼此，忍足君。”只有交握的瞬间，他指尖暗中施加的力道，透露了他此刻真实的心绪。好你个忍足侑士，隐瞒身份在冰帝待了将近两年，演技真是精湛得可以角逐奥斯卡了。

接下来的会谈在一种表面和谐、内里微妙的气氛中进行。两位长辈显然交情匪浅，相谈甚欢，很快就将话题引向了年轻人应有的交流上，并默契地找了个借口先行离开，将空间留给了两位“需要增进了解”的继承人。

包厢门合上的轻响刚落，忍足身上那层“规规矩矩”的皮仿佛瞬间被剥下。他几乎是立刻松弛下来，慵懒地靠进椅背，拿起桌上的清酒壶自斟了一杯，嘴角勾起迹部熟悉的那种带着几分玩世不恭的笑意：“啧，能看到迹部大爷你刚才那种震惊的表情，我觉得这两年的隐瞒都值回票价了。”

迹部没有碰眼前的红茶，他身体微微前倾，目光锐利如鹰隼，声音冷得能让周遭空气结冰：“解释。侑士。”

他罕见地直呼其名，显示事态的严重性。

忍足晃着手中的酒杯，透明的液体在杯壁上留下蜿蜒的痕迹：“没什么好解释的，古老的家族传统罢了。忍足家的继承人，在成年正式介入家族事业前，必须匿名在非关联企业的普通学校里生活学习，美其名曰体验‘真实’的世界，避免被阿谀奉承包围而失去判断力。”他耸耸肩，“我选择了冰帝，一部分是因为它的网球部确实全国顶尖，另一部分嘛……”他意味深长地拖长了语调，目光落在迹部身上，“当然是因为冰帝有一位如此……华丽的国王陛下，生活想必不会无聊。”

迹部冷哼一声，大脑却在飞速运转，重新评估着眼前这个朝夕相处的队友。如果仅仅是在网球部里扮演天才军师和双打搭档的角色，他可以容忍忍足偶尔的越界、散漫和那些一针见血的吐槽。但如今，对方摇身一变，成了与迹部家族利益息息相关的商业合作伙伴的继承人。这层关系，远比队友复杂千百倍。界限必须重新划定，而且要比以往任何时候都更加清晰、坚固。

“不必摆出那么可怕的脸色嘛，景吾。”忍足仿佛能洞穿他的心思，语气轻松，“公是公，私是私。这点分寸我还是有的。在网球场上，你依然是说一不二的部长大人，我依然是你的部员忍足侑士。至于球场之外……”他推了推眼镜，镜片闪过一道白光，“我们是即将开始‘深入了解’的合作伙伴，不是吗？”

第一次所谓的“继承人交涉”就在这种不痛不痒、暗流涌动的氛围中结束。双方长辈返回后，又寒暄了几句，便各自告辞。