迹部挑眉，等待着他的下文：“所以？”

“所以，”手冢转过头，目光如实质般落在迹部脸上，带着属于强者之间的尊重和期待，“尽快彻底康复。全国大赛见。不要让我……和所有人失望。”

迹部轻哼一声，没有直接回答，但内心深处某种因伤病和远离赛场而产生的焦躁与不确定感，似乎真的被手冢这番简洁却分量极重的话语稍稍抚平了。这是一种来自他认可的、最强对手的正式邀约和期待，是他熟悉且能够完全理解的领域。这让他感觉，自己依然牢牢地站在属于他的世界里。

“还有一件事，”手冢站起身，准备离开，像是忽然想起一个微不足道的插曲，补充道，“来德国之前，在俱乐部遇到了越前。他让我给你带句话。”

“那个嚣张的小鬼？”迹部有些意外。

“他说，”手冢顿了顿，似乎在回忆，然后略微模仿了一下越前龙马那特有的、带着点拽气的口吻，“‘喂，部长，如果见到迹部前辈，告诉他，忍足前辈最近好像有点怪怪的。在俱乐部练习的时候总是心不在焉，失误多得离谱，还莫名其妙地打坏了好几个拍子。真是还差得远呢。’”

迹部握着水瓶的手几不可查地收紧了一下，指节微微泛白。心脏像是被什么东西猝不及防地撞中了，猛地一跳。忍足侑士？心不在焉？失误增多？还打坏了球拍？这任何一个描述，都完全不符合他认知中那个无论何时何地、无论面对何种压力，都总是显得从容不迫、优雅冷静，甚至带着点漫不经心的天才形象。是什么事情，能扰乱忍足侑士到这种地步？

手冢似乎完全没有留意到迹部这细微的心理震动，或者说，即使注意到了，也与他此行的目的无关。他仅仅是作为一个传话者，完成了后辈的托付。“话已经带到。我走了，保重。”他点了点头，算是告别，然后转身，迈着沉稳的步伐离开了球场，一如他来时般干脆利落。

手冢离开后，球场恢复了之前的寂静，但迹部的心潮却再也无法平静。他耳边反复回响着越前让手冢带来的那句话，每一个字都在他脑海里放大、回响。忍足的异常……是因为他的离开？还是因为医务室那次不愉快的对话？或者，是别的什么？

这个念头一旦不受控制地升起，就像找到了养分的藤蔓，开始在他心里疯狂地滋生、缠绕。他不由自主地想起离开日本前，忍足在医务室里单膝跪在他面前，托着他脚踝时那异常认真、甚至带着一丝压抑怒火的眼神；想起他那句低沉而直接的“你并不总是需要一个人承担一切”；更想起最后，那句带着明显刺痛感和双关意味的“深入了解”。

迹部烦躁地猛地从长椅上站起身，试图用继续投入练习来驱散这些纷乱得让他心烦意乱的思绪。他走回底线，再次启动发球机。但这一次，他发现自己无论如何也无法再像之前那样全神贯注。每一次引拍，眼前似乎都会闪过忍足侑士各种样子的脸——带着戏谑笑容的、冷静分析战术的、难得露出怒意的、以及最后那次，被镜片反光遮住眼神、却语气复杂的……

当晚，迹部站在酒店套房宽敞的落地窗前，俯瞰着斯图加特陌生而宁静的夜景。这里的灯火不如东京那般璀璨密集、令人目眩神迷，却别有一种井然有序的、带着日耳曼式冷峻的深沉韵味。

他拿起放在茶几上的手机，屏幕亮起，幽光映着他的脸。指尖划过屏幕，最终停留在那个熟悉的号码和备注上。他的拇指悬停在绿色的拨打按键上方，却仿佛有千斤重，迟迟无法落下。

他该说些什么？质问忍足为什么在俱乐部心不在焉、打坏球拍？这听起来像是一种过分的关注和干涉。或者，是感谢他？感谢他什么？感谢他那未曾宣之于口、却通过越前和手冢间接传递过来的、显而易见的在意和……困扰？

骄傲，以及某种连他自己都不愿深究的、类似于怯懦的情绪，阻止了他的动作。最终，他颓然地将手机丢回茶几，任由一种复杂难言的、酸涩中又夹杂着一丝隐秘甜意的情绪，在胸腔里无声地弥漫、膨胀。

远在日本的忍足侑士……你现在，到底在想什么？

而本大爷……又在为什么而如此心神不宁？

就在这时，远处古老的教堂，敲响了晚钟。沉郁而悠扬的钟声，穿透斯图加特宁静的夜空，一声接着一声，缓慢而坚定地传来，仿佛直接敲击在迹部的心上，回荡在他空寂的房间里。

他静静地站在那里，聆听着这异国的钟声，第一次如此清晰而深刻地意识到，有些界限，一旦跨越；有些情感，一旦萌芽，那么一切，就真的再也回不到从前了。