他的语气听起来无比正常，甚至带着点惯有的调侃。但迹部没有错过他声音里那一丝极细微的、不易察觉的沙哑，也没有漏看他起身时，指尖无意识地、反复摩挲着球拍断裂拍线的那一小个动作。
迹部深吸一口气，推开了那扇吱呀作响的铁丝网门，走了进去，在离忍足尚有几步远的地方停下。“啊，托你的福，基本痊愈了。”他的目光状似不经意地扫过地上那些变形的网球和那副凄惨的球拍，语气努力维持着平淡，“看来本大爷不在的这段时间，你对自己的训练强度要求，提升到了一个新的高度。”
忍足顺着他的目光瞥了一眼那片“狼藉”，随即发出一声轻笑，那笑声里却没什么温度，反而带着点清晰可辨的自嘲意味：“啊，是啊。偶尔也想尝试挑战一下自己的极限，看看这副身体和意志力到底能承受多少。不过现在看来，”他耸了耸肩，“显然是失败了呢。”
“这不像你的风格，忍足。”迹部向前迈了一小步，银蓝色的眼眸直视着忍足，试图穿透那层完美伪装的微笑，看清其下隐藏的真实，“失控，情绪化的发泄，这可一点都不适合冰帝的天才，更不适合未来的忍足财阀继承人。”
忍足推了推鼻梁上的眼镜，镜片在夕阳最后一抹余晖下反射出耀眼的白光，恰到好处地遮住了他眼底可能泄露的情绪：“人总是会变的，迹部。或者说……”他顿了顿，语气变得有些微妙，“只有在某些特定条件下，某些不为人知的一面，才会不小心暴露出来，不是吗？”
“特定条件？”迹部敏锐地抓住了这个关键词，心脏莫名地微微收紧，像是被一只无形的手攥住了。他几乎能听到自己鼓噪的心跳声。
忍足却没有直接回答这个隐含试探的问题。他弯下腰，动作略显滞涩地拾起脚边一个变形最严重的网球，在手中漫无目的地掂了掂，生硬地转移了话题：“听说你在德国……见到手冢了？他最近怎么样？职业赛程还顺利吗？”
迹部眯了眯眼睛，敏锐地察觉到了忍足的回避。他决定暂时不逼得太紧，以免将这层脆弱的、刚刚重新建立起来的联系再次推远。“啊，他还是老样子，一张冰山脸，言简意赅。”他顺着忍足的话回答，然后，像是忽然想起什么，看似随意地补充道，“不过，他倒是让越前那个小鬼，带了句话给你。”
忍足掂球的手几不可查地顿了一下，网球险些从掌心滑落。他抬起头，看向迹部，脸上依旧挂着笑，但眼神里多了几分探究：“哦？那个嚣张的小不点？他能有什么话需要劳烦手冢部长转达给我？”
“他说，”迹部没有错过忍足任何一丝细微的反应，他放缓了语速，清晰地重复了那句让他心神不宁的话，“‘忍足前辈最近好像有点怪怪的，在俱乐部练习的时候总是心不在焉，失误多得离谱，还莫名其妙地打坏了好几个拍子。’”
忍足沉默了。这一次的沉默比之前任何一次都要长。夕阳的最后一道光芒也终于彻底沉入地平线之下，暮色如潮水般迅速笼罩了整个球场，将两人的身影模糊在渐深的蓝灰色调中。迹部能看到忍足侧脸的线条在暮色中显得有些僵硬。
然后，忍足突然低低地笑了起来，笑声在空旷的球场里回荡，却听不出丝毫愉悦之意，反而带着一种说不出的疲惫和嘲弄：“呵……真是……多管闲事的小鬼。”他将手中那个变形的网球，像是发泄什么似的，用力扔进了不远处的垃圾桶，发出“哐当”一声闷响。然后，他转身拿起靠在长椅边的外套和那个已经报废的球拍，动作利落地将外套搭在肩上，“时间不早了，训练也早就结束了。我该回去了。”
他朝着迹部随意地挥了挥手，甚至没有再看迹部一眼，便迈开步子，朝着与迹部来时相反的、球场另一个出口的方向走去。他的背影在浓重的暮色中显得有些单薄，却又透着一股不容置疑的、固执的决绝，仿佛在无声地划清界限。
迹部没有出声叫住他。他只是站在原地，一动不动，看着忍足那道深蓝色的身影逐渐融入夜色，最终消失在网球场出口的拐角处。周围的空气里，似乎还隐约残留着忍足身上那股熟悉的、混合着汗水、雨水和某种清新皂角的干净气息。
这一次，迹部无比清晰地感受到了横亘在两人之间那道无形的、却比铁丝网更难以逾越的墙。忍足在刻意地保持距离，用他最擅长的方式，将自己重新严密地包裹起来，拒绝任何形式的深入探询和情感触碰。但与此同时，那些散落在地的、变形的网球，那副断裂了拍线的球拍，以及他刚才那句意有所指的“特定条件”，都像是一声声沉重而无声的回响，在迹部空旷的心谷里反复震荡、放大。这种无声的宣告，比任何直白的言语、愤怒的质问或悲伤的倾诉，都更加强烈地、不容置疑地昭示着某种真实情感的存在和其汹涌的程度。
夜色彻底降临，球场边的照明灯自动亮起，投下冷白色的光晕。迹部缓缓走到忍足刚才坐了很久的那张长椅边，手指无意识地、轻轻地拂过那几根悲惨断裂的拍线。冰凉的、粗糙的触感从指尖传来。
一种前所未有的、复杂难言的情绪在他胸中汹涌澎湃——有因忍足回避而生的困惑和些许挫败，有对当前这种模糊不清状态的焦躁，但更强烈的，却是一种连他自己都感到惊讶的、隐秘而真实的悸动。仿佛某种沉睡已久的东西，终于被彻底唤醒。
这场始于球场、延伸至商场、纠缠于情感的，无声的较量与试探，似乎直到此刻，才真正吹响了进攻的号角，进入了最核心、也最危险的阶段。
而他，迹部景吾，冰帝的帝王，第一次如此清晰地意识到，在这场关乎内心的战役里，他并非如过往般稳操胜券。甚至，他可能早已在不知不觉中，先一步失守了某个重要的阵地。