可随着最高权力的代代更迭和世家势力的日益难控，对于君权旁落的担忧也渐渐成为了历代帝王的心结。

特别是对于建兴帝这位刚毅果决、张扬霸道的一代雄主而言，就更是如此。

于是他处心积虑地使各大世家相互制衡、彼此争斗，同时又扶植起宦官、寒门等新生势力从世家的口中分一杯羹。

而当以上种种还是不能打消这位“千古一帝”的顾虑时，便唯有杀之才能断绝后患。

江楚禾也是事后复局才意识到江氏的覆灭其实早就祸根暗埋，可她万万没有想到，与皇族同宗同源、世代姻亲的晏氏竟也会难逃此劫。

诚然“雷霆雨露俱是天恩”，可哪怕他们只是俎上鱼肉、足下蝼蚁，此刻也得抱团取暖，先将日子过下去。

于是她一把拉住司徒靖的长袖，斩钉截铁地说：“你同我回去！”

“江九娘子，我……”

他不知江楚禾心中所想，张口难免带着几分犹疑，可她的语气却是果断得很。

“你唤我‘江阿九’或者‘阿九’都成，这是我在此地用来掩护的身份。”

在五年前两人初识之际，她碍于高门女子“在外隐名”的规矩，并未向他透露过自己的闺名。现今她身为医家，虽不必再受此限制，而他又早已清楚她的底细，按说将名字告诉他也并无不可。

只是她毕竟已用“江阿九”的身份行走多年，如今在身边熟人当中，除师兄之外并无他人知晓她的真实姓名，便索性以化名同他结交，横竖他也不会发觉。

但司徒靖闻言却是一怔，他先因江楚禾不愿实名相告而感到有些失落，随后又想起她如今需要寻求“掩护”的原因，心下难免泛起一阵酸苦。

他将“江阿九”这三个字压在舌下，体味许久之后，终于默默点了点头。

见他如此乖顺，江楚禾顺势说起自己的计划：“等会儿咱一起回医馆，你就先住我院儿里养伤，趁这工夫我还能试试帮你解毒。”

她想，只要“死契”在身，他便永远都要忍受皇权拿捏，终生不得自由。幸好那毒物是由她外祖基于家学所创，她若想解，想来也并非全无可能。

但在听闻此言后，司徒靖的面上却多了几分犹豫。

他原以为江楚禾并不愿与自己相认，便计划在目送她回到医馆后就启程同南樟会合，先找到那伙贼人的踪迹再做打算，若中途毒发，也只能依她塞进袖袋中的方子去抓副药顶着。

这个方案对于一贯沉稳持重的他而言，不可谓不胆大。

只是他所查之事尚不明朗，京中乱局亦拖延不得，也确实没有别的办法。

可不过两日工夫，他体内的余毒便已隐隐有发作之势。

如此看来，江楚禾的提议当是上策。

只是，若因此连累了她，他又该当如何？

而他此刻若是将她推开……

以她的性子，会乖乖听劝、冷眼旁观吗？

见对方似乎仍有疑虑，江楚禾料想他是担心私自解毒若被发现，恐会引来灾祸，便又主动退了一步。

“当然，你若无意拔除此毒其实也无妨，先留在我那儿养好外伤便是。我知你南下定是有事要办，你放心，我不会干涉你，也不会瞎打听。只是如今你流落此地，且无照身可查，恐怕去店里投宿也不方便，而我那儿正有空屋可住，平日里又偶有‘药王谷’的弟子前去帮手，就算多一个外人也不容易被注意到，还能助你隐藏身份。”

话说到这个份上，应当不会再有推拒的余地，可那人却仍旧垂目不语。

江楚禾有些失了耐心，她柳眉微蹙，抬眼瞧着他：“你在犹豫什么呀？难道还担心我将你留在此处是有什么目的吗？”

当然，若说她全无图谋自然是句谎话。

这五年来，江楚禾从未放弃过查证当年疑案、为亲人昭雪的念头。

只是如今她尚在民间，又身份微贱，做起事来难免束手束脚。

她想，此人毕竟背靠晏家，又身手了得，还是个聪慧沉稳能堪大用的，一朝落难在此，她在力所能及的范围内先帮上一把，若他日此人重回兴京，没准可借他之手探查当年真相。

退一万步说，就算两人此生注定沦落天涯，相呴相济也总比孤军作战要多些胜算吧？

更何况……

他在流落异乡、重伤初愈的情况下仍不忘救她于危难之中，于情于理她都不该再袖手旁观下去。

如此想着，江楚禾更加坚定了要将他留住的决心，她向司徒靖深深一拜，再抬头时，一双杏眼已隐隐含泪，如同噙着两汪秋水。

“若非有你，我恐怕还身在囹圄，洗雪无望。你就当是给我机会报恩，留下来吧。”

司徒靖心脏一抽。

这么多年了，怎么还是见不得她这副样子……

真是一点长进都没有！

他几乎要立即应下，可话到嘴边，却还是恭谨谦虚起来：“江……九娘子福泽深厚，自能逢凶化吉，在下不过聊尽绵薄之力，更何况此次主要仰仗牛阿兄相助……”

没承想，这番虚伪的说辞竟让她立时变了脸色。

“你居然跟我来这套？”江楚禾杏眼圆睁，气鼓鼓地看着他。