“好。”竺影平静应下。

他思前想后，一再叮嘱：“我留禾玉在宫中护你，若真出了什么变故，你懂得保全自己就够了。”

除此之外，他似乎没别的话可以说。

孟晓出宫那日天气并不好，竺影留在停雪轩没有去为他送行。

静和宫里又平静了，因着二皇子平静地接受了既定的路。

腊月里迟迟不回暖，鸣鸾宫那位病情又加重了，连夜叫了好几位太医前去看诊。

宫中风言风语盛行，宫人们都在猜测她是否能活过这个冬日。前朝也飘出些传闻，陛下念及旧情，似乎有意恢复她的皇后之位。若非如此，三皇子本该与二皇子一道封王。

他们提起废后，自然而然提起了她那因谋反获罪的父兄，一旦提起便要唾骂一口，骂陆氏为朝中蠹蝝*，死不足惜。

陛下怎么可以让罪臣之女为后呢？

众说纷纭，争来争去也没个定论，谁也猜不透龙椅上那位的心思。

也有人听到些许风声，便上赶着去巴结，无一例外都被赶了出去。

宫外脚步渐行渐近，惊落枯枝的白雪，也扰了一方天地的清净。

两个内官尚未摸到鸣鸾宫的门槛，就被迎面泼来的冰水拦住了去路。

羽音端着个木盆立在门下，冷声斥道：“滚远点，谁准你们来扰夫人清净！”

地上立满了冰碴，已经记不得这是她泼出去的第几盆水。

陆皇后在病中，羽音生怕有只言片语传入皇后耳中，害得她病情再度加重。

羽音关闭宫门回去，只见陆皇后静站在檐下看雪，面上神色淡淡，不见怒意，倒像是生了死气。

仿佛墙外人所言之事于她无关。

羽音疾步走过去，“夫人怎么出来了呀？外头风大，您快些回去。”

陆皇后固执地站着，只道：“不必，我想见见暖阳。”

羽音哑然，京城之上尽是飞雪，何处才有暖阳？

她不知如何去排解，只得看着另一人，投以求助的目光：“殿下，您劝劝夫人吧。”

孟闻道：“无事，你自忙去吧。”

廊下置了矮榻，宫人们挪来炭盆，又在榻上铺好貂毯。

他温声道：“既然母亲想看天光，儿陪母亲在廊下坐一会儿吧。”

得皇后首肯，孟闻过去搀扶她坐下。

她依旧望着远处不说话。

她从前常站在这里，看屋檐，看宫墙，观白雪，观远山。

今日孟闻与她同坐，才发觉母亲看的并不是雪，而是北边的群山。

许多年前她的父亲奉君命守在北地，可惜在宫城里是看不到的。

孟闻在这时提起：“开春后，儿或许要前往北地。”

陆皇后适才侧目看着他，意味深长道：“为逢君？为旧事？还是为民？”

孟闻低下头，忽有些惭愧：“是为旧案一事。”

她平静呵斥：“不应如此。”

并不是拦着他去北地，而是斥责他不该只是抱着这样的私心。

孟闻固执着不言，他在卷帙中翻不到蛛丝马迹，或许唯有如此才能找寻真相。

可在陆皇后心中，南交州北并州这些官僚不愿去的边远之地，是最圣洁的地方，本不该发生诸多阴谋。

听到宫外一阵提铃声，她说她累了，终于肯回房中休息。

偏偏是在此时，偏偏是在圣上预备驾临鸣鸾宫之时。

看到皇帝身边的常侍已经进宫，孟闻亲自出宫门去迎。

十多个宫人簇在阶前，皇帝不曾下华辇，隔着薄纱，深深看他一眼：“你母亲病了数日。”

睢言朝华辇的方向躬身一揖：“母亲服过药，已睡下了。”

皇帝沉目叹息，只说：“照顾好她。”

一抬手，又命宫人抬辇走了。

深冬了，光景一日不比一日好，病中的人也是。

有次陆皇后沾了床榻，便一睡几日不醒。

太医们未有对策，不敢施针，汤药也喂不进去。

孟闻接连几日不去秘阁，专日夜守在母亲病榻前。

待到夜阑人静，灯火通明时，有内官在门外通传：“殿下，外面有个宫人一直求着要见您。”

“什么人？”

“是个女子，不知是哪个宫的。”

“让她进来。”

孟闻心有疑惑，让徴音代他守着，亲自起身前去。

内官领着一个瘦瘦小小的宫女从殿外走来，只见她浑身被冷水浇透，眼睫与发梢上结着冰晶，在灯火影中周身冒着寒气。

他刚想问是谁干的，却一旁还提着木盆的羽音。

孟闻灯火中观她，惜灯光幽暗，看不清那个宫人的模样，不知是何许人也。

羽音斥她：“大胆，见了三皇子也不行礼！”

宫人站在阶下哆哆嗦嗦，哑着嗓子唤他一声：“表兄。”

鸣鸾宫的消息传进栖梧宫里，她还是坐不住了。