瞿太守道：“瞿良曾与友人折箭为誓，要守住当年的实情与证据，终有一日为忠良沉冤昭雪。还请太子殿下立下誓言，誓为宁朔八年蒙受冤屈的众臣翻案，还朝堂一片清明，更要还北地数十万百姓一个交代，否则瞿良宁死也不会吐露一言！”

孟闻当着他的面，立下誓言：“皇天在上，后土为证，我孟闻在此立誓，今得云琅太守告知真相，来日定会为宁朔八年蒙冤之臣昭雪，换三年以后改弦更张，根除国中蛀虫，昭清白于世，如此，府君是否情愿？”

“若真能如此，罪臣瞿良虽九死而无怨！”瞿太守顿首，又质问道，“只是太子殿下对梁叡之徒姑息庇纵，眼前之蛀尚不能拔除，来日又何以兑现诺言？”

孟闻道：“蠹啄剖梁柱，非一朝一夕之事，若是房中檩条腐朽，尚可以更换；若是梁柱朽坏，一经拆除，势必会令整间屋室顷刻倒塌，是故在立起新的中流砥柱以前，只可徐徐图之，不可妄动。府君要我裁撤梁叡，查办中□□，此事我暂且不能应允。”

瞿良恍然抬头，再度泪流满面。他便是那朽坏的檩条，一经撤职谁人都可以顶上。至于梁叡、梁元颖之流，则是根深蒂固的梁柱……

孟闻继续说道：“至于我所言之事，既然敢许诺，便一定会兑现。孤为大梁储君，一言九鼎。”

竺影站在他身后，悄悄落下欷歔一声。

瞿太守还是选择相信胆敢立誓的太子，交出了北地官员与乌护人往来的罪证。

竺影与孟闻在牢里一伫足，便是一个时辰，听瞿太守讲述完了所有北地前尘往事，凡是他所知晓的，一一吐露。

牢狱里阴湿，同时透着腐烂的气息，唯有讲述者眼中扑朔的泪光，汇成了黑暗里明亮的一点。长达七年的昏黑过往，到而今才见拨云见月。

瞿太守最后说起，他曾藏匿下一箱账簿，里面记载着云琅城将近十年的军费、工费开支。

两人后来离了州府大牢，去了瞿太守府邸，依照他的指引进到了书房下的暗道，道路尽头是一间暗室。

只是暗室有石门阻隔，门上落锁，经年累月的灰尘落在上面，连铁链都锈蚀斑斑。

“上锁了？”角音持剑上前翘了两下锁链，荡起厚厚的扬尘，还几人咳个不止。

竺影拦着他道：“先等等，请殿下容我再去问一问瞿府君，他应是忘了说钥匙的事。”

角音直接摆手，叫她退开：“何须这么麻烦？我叫人把这石门凿开了便是。”

说着便要上手，拽得铁链哐当哐当响，动静实在太大。

孟闻拧起眉头，训斥角音：“同何人学的这般鲁莽？”遂同竺影道：“你且去问一问。”

竺影得以再度折返于牢狱中。

起初被太子打断，她还有太多的话来不及问出口，眼下他与角音不再跟过来了。

“瞿叔父。”竺影跟随狱卒下到牢狱里，又唤他一声，开门见山道，“我寻到了叔父说的地方，可是石门上落了锁。”

瞿太守这才开口，道：“钥匙，在你父亲那里。”

他果然还是留了一手，并未将一切筹码交付。

“我的父亲？”竺影迟疑了片刻，父亲却不曾与她交代过这些呀，难不成还得专程去一趟交州？于她而言，这可比回到北地要难得多。

瞿太守问道：“你的父亲他——他可还安好？”

起初他不敢问起，他怕故友已经离世，自己再一提起，便伤了竺影的心。

竺影平静道：“仍旧是在交州，我见不到，说不上好与不好。”

“后来你入了宫，便再不得相见了么？”瞿太守又问，“祝家的那位郎君呢？这么多年来，他没有为你从中斡旋吗？若是此次回云琅的，是他便好了，我本该将那些旧物交付于他。”

不然何以耽搁到现在？

他连连反问，本意是关心她，竺影却不知如何作答。

她只能为其遮掩：“此番太子巡游北地，督责济民，正是祝从嘉争取来的呀，他从未忘记过故里。若非他患病多年，身子大不如从前了，经不起长途跋涉，不然他一定会回来的。”

瞿太守听罢，也只得叹气：“想你与他——”

竺影知道他接下来要说什么，便急忙打断了他：“叔父不必为我的事叹恼，待我出去以后，会再去向殿下求情。您已告知了他实情，他怎么就不能网开一面？若是、若是还有转圜之机呢？”

其实她也觉得希望渺茫，但还是要为之争取，求那一线生机。

瞿太守面上挂着苦笑，点头应下，又说：“阿影，叔父还有一事，只能求你相帮。”

竺影道：“有什么事我能帮到的，叔父直言无妨。”

瞿太守道：“念我幼时丧父，孤苦无依，幸得乡亲衣食恩养，才得以安然成人。后得竺太常提携，在郡府谋得一官半职，本还想来日荣归故地，衣锦还乡。不想我今朝误入歧途，潦草狱中！事已至此，我已不能归乡，唯独放不下乡中父老，只求你替我修书一封，告知了他们实情罢！”

眼下没有纸笔，竺影便说道：“叔父有何要传达的话，便请说来，我一一记着，来日去往山池县，我必亲口转达。”

瞿良便说了，诉尽了对乡民的感激，又添了些遗言一般的话。

竺影心情沉重地听完、应下。

离开州府大牢，孟闻问她：“可曾问出来了。”

竺影摇了摇头，神色复杂。

角音在孟闻身后，自以为很小声地谏言：“像是有所隐瞒啊，殿下定要审一审她。”

被孟闻一眼瞪了回去。

竺影没心思偷听这对主仆的对谈，一路上都在想父亲交代过的事情，大多在这些年来交州与京城往返的书信里，事无巨细。

剩下的，便是父亲临行前交代的两件大事，一是关于祝家，二便是云琅旧宅一事了。

她后知后觉，想起来父亲说的那件藏于旧宅的东西，就是打开瞿府暗室的钥匙？

兜兜转转，又回到她最初找寻的起点。

“殿下。”竺影突然停下脚步叫他。孟闻回过身来，她耐不住心中的激动，竟逾礼扯过他的衣袖，“我或许知道那间暗室的钥匙藏在何处了。”

“在哪儿？”孟闻一瞥，不动声色地抽出袖角。

竺影不着急答，顾左右而言他：“只是在处置瞿太守一事上，当真不能留有余地吗？”

她知道法不容情，仍是抱有一丝希望。

孟闻冷冷嗤笑一声：“跟我谈条件吗？”

他一开口，就生生将她的希望浇灭了。

孟闻不为所动，转头吩咐角音：“我觉得直接拆门倒也不失为良策。”

竺影叹着气，还是妥协了。毕竟她才立过誓，不敢就此隐瞒。

“我知道钥匙在哪儿，就在如今的梁府里，我需要殿下帮我支开梁氏的人，只肖一刻便能拿到。”

孟闻盯着她，静静打量了一会儿，总觉得她定还瞒下了其他。他不多问，先答应了下来。

太子回了梁府，便下令召集随行官员与地方官，聚在前院商谈要事，因着与乌护有关，兹事体大，所以议事时将院中一干人等都屏退了。

如此，二三进院子之间便空了出来，无人出入。

确认周遭无人，竺影才拉着角音寻到那面流云石墙下。

梁家在竺府的旧址上扩建了，在三进的宅邸后面添了二进，变成了五进的府邸。

难怪她记不得家里的布局，原来是从一开始就找错了地方。

今又回到这里，想不到这面墙壁竟还保留了原样，未曾拆除。墙下栽种了珍稀草木，交相掩映，平日里倒不易让人察觉墙角下的蹊跷。

到了这时，竺影心中还是无法完全笃定，想不通怎会有人将重要的东西藏在这种地方，毕竟这处平日里人来人往。

可能那时父亲也走得仓促，竺影只记得他匆匆回过一趟云琅。

她鬼鬼祟祟蹲下，拨开草木在墙角一顿翻找时，角音一拍脑袋，作恍然大悟状：“原来你当初在后院里——”

竺影回首瞪他一眼：“少废话，来帮忙。”

角音拔出宝剑，一边骂骂咧咧，一边帮她干着挖墙脚的勾当……

孟闻结束了议事，借故出门，未在梁府用晚膳。

竺影与角音已经找到了钥匙，在府外候着了。

“瞿府密室的钥匙，竟会放在梁府。”孟闻颇有些不可思议，忍不住问她，“你是如何知晓的？”

竺影指着身后梁府的匾额说道：“因为那里，曾经是我的家。”