谢槿语也有点意外，还没等想出个所以然，门口下人来报，梅荣立刻急匆匆地往门口赶。二人交换了一个眼神，不约而同跟过去。

“乔大人携家眷大驾光临，寒舍当真是蓬荜生辉，里边请。”

梅府门前停着一架不大的马车，一青衫男子先出，接过从车帘里探出来的一只素手，动作小心地扶着女子下车。年轻女子梳着妇人发髻，明眸皓齿，窈窕若出水芙蓉，翩然如临风飞燕。

众人看去，俱是一愣。

不少人都张大了嘴。这其中，就包括张岳衡，和谢槿语。

无他，只因这贵客——正是她那新近成婚的姐姐和姐夫。

视线焦点之处，谢槿柔若有所觉，越过前头梅荣的身影，目光直直投向了她，神色似乎毫不意外，温婉一笑。

谢槿语怔了怔。

谢槿柔一月前与新封清远侯府世子的乔景羽成婚——这还是婚后她第一次见姐姐。

上一次，谢槿柔还在为自己的婚事烦忧，如今得偿所愿，气色仿佛是好了些，看来刘氏没占到什么便宜。

虽然不知道他们为何毫无征兆地出现在这里，但这么想着，她自然而然地回了一个无比灿烂的笑容，连带着目光游移到姐姐旁边的男人身上，笑容也是真心实意地丝毫未减。

乔景羽却不同了。

他正客客气气地与主人寒暄，一抬头，见到那张熟悉的美人面笑吟吟地望着他，大惊失色，腿一软就要跪下来。

谢槿柔飞快地抱住他的胳膊。

“……乔大人？”梅荣愣了下，倏然反应过来，眉开眼笑，“听闻大人新婚，理解，理解。”

谢槿柔莞尔一笑，蜜里调油的小夫妻就这样手挽着手进了门。乔景羽面上微红，似乎挣了下，没挣脱。

正要跨进门槛，乔景羽突然停下脚步，谢槿柔还没反应过来，只见他侧身拱手对着门边道：

“张大人，宫中一别，不想再见竟是在此处。”

张岳衡本来躲在乌压压的仆从后头，倚着门框正看得兴起，乔景羽这一出声，前边的小厮呼啦啦散开，特意为他让出一条道。

看热闹看到自己身上的张岳衡：“……”

他忙直起身，点了个头算作回礼，随口道：“是啊，乔世子怎么来清江了？”

乔景羽虽然中了探花，但还未授官，见到张岳衡这个县令也是要行礼的。京城侯府家的公子，向来是礼数周全。

“在下新婚，携妻子回乡看望祖母，听闻大人不日前赴任月溪县，正欲绕道拜访，恰巧梅老爷盛情相邀，却之不恭，今日一来却是巧了。”

他倒差点忘了，张家的祖籍还真就在清江。

张岳衡：“……的确是来得正好。”

早不来晚不来的，偏偏选在他来的这天，把他的风头全抢了。

照理说，他这个连中三元的新科状元肯定是要比探花风光上好几倍的，刚放榜的时候也确实如此。怎奈世人浅薄，不懂得欣赏他这颗心系百姓的赤子之心，只知道盯着翰林看。他外放的消息一出，地位一落千丈，远不如乔景羽这个板上钉钉的翰林清流。

单看梅荣笑容的弧度便知，他也是浅薄的世人中平凡的一个。

“这位是？”

众人的目光随着乔景羽的视线，又投向状元郎身侧的谢槿语。

若不是他知晓内情，恐怕真要以为乔景羽是“无意间”看见她的。

“乔兄真是眼尖。”眼见着乔景羽若有似无地往谢槿语那边瞥了好几眼，欲言又止的样子，张岳衡心内好笑，不由揶揄了句，才介绍起来，“这位是我远方表妹，姓庄。”

乔景羽反应得很快：“原来是庄小姐，幸会幸会。”

照样是个挑不出错处的礼节——这次是平辈礼。

“早先便听闻清江城来了一位容色倾城的美人，今日一见果然如此。”一道柔婉的女声响起。

谢槿语徐徐福身：“夫人过奖，观夫人姿容，才是清雅绝伦。”

张岳衡：“……”

“梅老爷？”几人在门口徘徊多时，乔景羽抬眼去寻宅邸的主人，后者正看着谢槿柔出神，他微皱了眉，“还请带路。”

梅荣这才回神，再度笑容满面地应声往前走。

男女不分席，几人按座次落座，谢槿语屁股刚站到席面，便感到前头一道人影压下：“庄小姐，我夫人觉得与你投缘，不如你去那边坐吧。”

乔景羽背对着众人，表情竟然有点无助。

“世子说笑了，怎能让您坐下席呢？”谢槿语幸灾乐祸道，“您快过去吧，别让夫人久等了。”

说着，她朝那边眨了眨眼，对面谢槿柔摊了摊手，回过来一个无奈的笑。

乔景羽无奈回到上位坐下，一举一动都显得十分拘束。

正要开席，门口突然投来一道颀长的身影。

梅荣坐在上首的主位，下意识皱了皱眉：“景公子，怎么现在才来？”

他随手一指靠近末尾的席位：“坐吧。”

没等门口的人动身，旁侧忽然传来“啪”的一声脆响，茶杯应声落地，茶水四溅。

张岳衡来不及去管自己衣衫上的大片水渍，大步走到来人身侧，做出一个“请”的手势，殷勤招呼道：“景公子，好久不见！请上座。”

说着，就要把来人往自己方才的位子上引。

梅荣眉头一皱正要开口，乔景羽却更快：“张大人，如此恐怕不合礼数。”

“……”

他欲哭无泪地望着对面：你信不信，这是我这辈子最合礼数的一次。

可惜是对牛弹琴，乔景羽见他执意，板起脸补充道：“在下进城以来虽听过景公子的美名，可毕竟是一介商贾，怎能居于大人之上？”

他歉意地朝景昭一拱手：“实非在下为难，只是此事若传了出去，说公子藐视朝廷官员，岂不冤枉？”

张岳衡绝望地看向他身旁的谢槿柔，后者却似乎心不在焉，根本没注意眼前的境况。

至于自己身边……谢槿语已经在悠闲地嗑瓜子了。

他只能朝景昭公子——也就是当今天子——投去一个“我尽力了”的目光，后者什么也没说，径直走向了方才梅荣手指的位置。

尘埃落定，他朝四周环视一圈，众人无不神态自若，只有他在头排如坐针毡。

良久，谢槿语才凑过去好奇道：“乔世子怎得没认出来？以前没机会就算了，传胪大典上不是见过？”

“我是见了，他没见。”张岳衡一脸生无可恋。

“什么意思？”

“传胪入殿，不得窥天颜。”他望向乔景羽，满眼写着恨铁不成钢，“但大家都会偷看几眼，没人会在意。”

张岳衡扶额苦笑：“谁能想到……他还真没看。”