她奋力推开他，没想到对方并未抵抗，连退了好几步。

“我、我刚刚没这么用力吧？”

赵珩稳住身形，视线牢牢锁在她身上：“我有事想问你。”

“什么？”

“除了谢槿语，皇后可还有别的名字？”

谢槿语没想到他竟然突然问起这个，有些不知所措：“为什么突然问这个？”

“七年前，朕下江南查案，曾遇见过一个小姑娘，她——”

“——娘娘，属下方才抓到一个偷听的小丫鬟。她知晓了陛下的身份，本该立刻处决，可她说她是您的人。属下特来请示。”

说着，竹影一把把云袖推搡到谢槿语面前：“ 娘娘可认得此人？”

云袖吓得直哆嗦，扑通一声跪倒在地，不住叩首：“奴婢先前不知是陛下娘娘驾临，怕世子夫人对娘娘不利，才一路尾随，无意撞见院中谈话，绝非故意刺探。请娘娘相信奴婢的忠心，奴婢绝非奸细啊！”

“谁说你是奸细了？”竹影冷冷道，“但你既然知道了不该知道的，总要为此付出代价。”

“好了。”眼看云袖额头磕得破皮流血，谢槿语连忙开口制止，“她是我的人。既然已经知晓内情，便把她带下去严加看管罢。”

竹影讪讪应声，带着人退下。

“朕方才的问题，皇后还没回答。”

“我没有什么其他的名字。”谢槿语心里五味杂陈，目光有些闪躲，连语气也急促了些，“陛下的过往，臣妾也并不关心。”

“人总要朝前看。”她道，“我以前最讨厌有人骗我，还说不将骗我的人挫骨扬灰誓不罢休，可事到如今，也都过去了。”

赵珩一怔：“……那如果，那个人又突然出现了呢？”

她不由顺着他的话想了一下，随即笃定道：“千刀万剐，挫骨扬灰。”

隐隐还有点咬牙切齿的意味。

赵珩沉默半晌，把嘴边的话硬生生憋了回去：

“……皇后说得对，过去的就让它过去罢。”

他认得她就够了。

*

梅府乱了一整天。

起初是徐氏小产，梅荣前去查看，却突发晕厥，大夫一把脉，是中了剧毒，无力回天，大约活不过明天。

是谁的手笔不言而喻。

梅荣躺在床上奄奄一息，老泪横流，颤抖着去够谢槿柔的手，被后者向后一躲，无力垂下手，断断续续地叹息道：

“没想到那个逆子竟然对我下此毒手。果真是白眼狼，养不熟啊。”

“你害得他全家家破人亡，他不过是为父母报仇，做了和你们当年一样的事。”

梅荣听着，突然朗声大笑，胸膛剧烈起伏，不住咳嗽。

“好啊，好啊。”梅荣眼里泛出泪光，“看来谢家是真心疼你，才叫你如今嫁了人，还如此天真。”

他轻哼一声：“你以为那个逆子这样做是报仇，其实早在十几年前，他就知晓自己的身世了。你可知，他当时做了什么？”

“什么？”

“他让人去刨何氏的坟，把他亲生父母的尸首从棺材里面挖出来鞭尸，以此证明他与何氏不共戴天。”

“那年，他才八岁。”

谢槿柔震惊地捂住了自己的嘴。

“两年前我意外得知你还活着，开始寻找你的下落，从那个时候，我就发现他不对劲……可老夫总想着，我养了他这么多年，是条狗都能养出感情了。却没想到他竟如此绝情……”他眼角流出一行清泪，枕巾一片濡湿，“若我能早些防备，也许事情还能有转机。”

“今日，他是看出了我对你颇为在意，猜到了你的身世，唯恐这偌大的家业旁落他人，才狗急跳墙做下这些。”

谢槿柔冷冷接话：“即便没有我，还有徐氏肚子里的孩子。发生这种事，不过是早晚而已。”

“既然你什么都知道，既然你根本没打算把家业交给他，为何又要无动于衷、养虎为患？！”谢槿柔不由想到妹妹方才的惊险，想到别院的惨状，声音颤抖，“因为你的纵容，多少女子死于非命，若不是侥幸，我现在也已经死了！”

“……是我错了。”梅荣泣不成声，“我这一辈子害了太多人，有这样的下场也是咎由自取。但我这辈子最放不下的人，就是你的母亲。”

谢槿柔泪眼婆娑，闻言一怔，下意识攥紧了手中的绣帕。

“我不喜女人，可梅家到我这一代只有我一个男丁，我的母亲便用计让我强迫了你母亲。可怜她一个清白人家的姑娘，就这样人不人鬼不鬼地被关了大半年，我动了恻隐之心偷偷把她放出府，没想到却害了她……”

谢槿柔双眼通红，豆大的泪珠不受控制地往下落。

“这么多年我没有一刻忘记过她——今天看到你的第一眼，我就认出你了。”梅荣哽咽道，“你和你母亲生得太像了……这么多年过去，她依然是我见过，最美的女子。”

“上天眷顾，还能让我在临死前亲眼见到你，我已经……死而无憾了”说着话，他突然咳出一大口血，费力地掏出帕子仔细擦拭干净，才把手伸进怀里，取出一个小布包，塞进谢槿柔手心。

她打开，里边是一枚梅花式样的血色玉印。

“梅家……就交给你了。”

“……为何？”

“都说人之将死其言也善，死之前，我也想做点好事。兴许，梅家本就不该有今天……往后的一切，便任由你处置。”

许是说了太多话，梅荣已经是进气多出气少了，吐字变得含糊不清，谢槿柔不得不凑得很近，仔细听了好几遍，才听出来。

他说：“能、能不能……听你叫……我一声……‘爹’？”

他再次颤抖着抬手，但已经抬不起来了，只有一双浑浊的双眼充满希冀地望着女儿。

谢槿柔没有回答。她抿着唇撤回身子，拭净脸上的泪水，而后，决绝地转过了身。

眷恋的目光追随着她的背影，一点点熄灭。

不知过了多久，她才缓缓回头。

榻上的人早已没了气息。

窗子开着，望出去的时候，看不见星星和月亮，只有黑沉沉的夜空。

昭庆二年六月廿一至廿五，清江城连降五日大雨。

清江决堤，洪水过处，千亩沃野化作汪洋，房舍尽数倾没。饿殍遍野，哀鸿四起，生灵涂炭。