“姐姐连日奔走，似乎清瘦了许多。”

谢槿柔：“我倒无妨。能帮到他们，我心里别提有多高兴了。”

“还好有你在，当机立断开仓放粮，才免于粮价飞涨，不然又是一场浩劫。”她庆幸道，“那些粥棚，也多半是你的功劳。”

见她神色认真，谢槿语有点不好意思：“……这本是我该做的。”

谢槿柔望着她，不禁感叹道：“半年不见，你长大了。”

谢槿语一怔，这才后知后觉想到，这些事若放在进宫前，她是断然不能处理得如此游刃有余的。

有道是近朱者赤——这些，自然要归功于那位九五之尊。

思绪回笼，她忽然想到什么，从怀里掏出那枚血色玉印。

“如今，也是时候物归原主了。”

见谢槿柔神色浮现几分抗拒，她便抓起她的手强行把东西塞过去。

“梅氏父子虽死，可梅家家业尚在，还有那么多人指着它吃饭呢……姐姐，这也是你的责任。”

谢槿柔愣了下，终于还是接过了，只是指尖微凉，轻微地颤抖着。

谢槿语正想动作，却有人抢先握住了那双手。

心中升起暖意，她十分有眼色地移开眼，往前多走出几步，把二人落在后面。

耳畔传来叫卖声，铺面摆出来的招牌上写着“琉璃荷花酥”几个字，香气扑鼻。

没来由地联想到那位“功臣”。她不由地停下脚步。

“老板，琉璃荷花酥，剩下的全要了。”

没等她开口，旁边传来一道轻快的女声，侧首看去，谢槿柔朝她眨了眨眼，阔气道：

“饿了？姐姐有钱，姐姐请你吃。”

她粲然一笑，莞尔道：“那便多谢姐姐了。”

接过老板递来的一大包点心，她与二人分手，登上了自己的马车，半个时辰后，马车稳稳停在府门口，她没让芙蕖拿，自己抱着还温热的点心大步流星进了府。

夜风微凉，经过廊下时，她下意识抬起袖子护住怀里的油纸包，紧了紧，稍稍加快脚步。

她记得，他并不十分喜爱点心，唯独偏爱琉璃荷花酥。她方才在车上拆开尝了一块，比京城里的多了几分清香，甜味也稍淡些——应是符合他的口味的。

这便算是她的谢师礼了。

想到这里，她不禁翘起嘴角，脚步轻快，眨眼就到了那方亮堂的院落。

跨过月亮门，下人们纷纷恭敬行礼，连一点声音都没发出来。一抬头，书房却一片漆黑，她诧异地用眼神询问宫人，几人都是懵懂地摇头。

她满腹疑问地推门而入，环视一圈没见到人正想退出去，余光扫过书桌背后，似乎有个坐着的人影。

“陛下？”

压下心头的恐惧，她点亮门边的一盏灯，走近几步，确认了那半边熟悉的背影，才放下心，随手放下点心走过去。

她本来想说点什么，譬如问问他怎么了，为什么坐在这，又为什么不开灯……可他并没给她开口的机会。

靠近他蹲下的刹那，后腰被人一揽，她跌进他怀里。

侧坐在他腿上，她不得不紧紧搂着他的脖颈，才能勉强维持自己上半身不往后倒。

稳住身子，她尝试着把脚往里收，想站起来，胸口却忽然一热。

下意识低头，下巴磕在他头顶，谢槿语吃痛一声，一时间不知该如何动作。

就在她混乱的思考之间，她感到怀里的脑袋在一点一点下移。

夏日衣衫本就单薄，她穿的襦裙用的还是最上等的布料，薄如蝉翼。隔着一层纱，他的脸几乎和她肌肤相贴。

她能感觉到他高挺的鼻梁一点点游移，直至陷进胸口那团柔软。

微微喘息的声音，吐出的热气氤氲蒸腾，濡湿那处单薄的轻纱。

心口骤然一紧，她身子一颤，大口喘息，挣扎着后退。

他没放手，但身子向后退开了些。

他的声音发闷，还有些嘶哑：

“今日，是我生母的忌日。”

谢槿语不动了。

他的语气仍旧很淡，可其中蕴藏的情绪，却让她有些难以招架。

她莫名想到被泪水浸透的手帕，乍看上去好像是干的，可是触手湿润，不论怎么拧，总能拧出水来。

时间长了，她差点忘了，他的母亲早在他五岁那年就不在了。

他再度埋首，动作很轻很慢。锁骨处一片濡湿，传来些微凉意。

深吸一口气，她想起自己的来意，终究没有抗拒。

……就当是谢师礼了。