队伍缓缓行来。走在最前面的，竟是那个手刃仇敌伤痕累累的少年。他脸上泪痕未干，全镇人以歌相伴，送亡魂将行。
燕以泽咬紧牙关。
无法言说的悲痛淹没他。他不敢想，倘若师尊……倘若……
宿怀星察觉徒弟失常，自然而然伸出手臂，将绷直的小身子揽进怀里。万声守静。隔绝窗外过于沉重的悲歌。
燕以泽缓过神。
师尊在，好好的。
紧紧揪扯衣角的手指松了些力，依赖地贴着。
宿怀星暗骂自己糊涂，生生死死牵扯孩子做什么。
以泽还小呢。
即使有师长护持，雏鸟也不能高飞啊。
送葬队伍远去。掌柜送来两碟小酥饼，以作赔礼。燕以泽微笑道谢。
……仙宗教的好规矩，难受还要保持风度。宿怀星又不能教徒弟撒泼打滚，转而问道：“方才那歌谣，是何来历？听着既悲且壮，不似寻常挽歌。”
掌柜何等精明，见这位贵客搂着孩子轻声细语，特意问起歌谣，哪能猜不到这是哄娃娃安心？
她亲切切活泼了语气：“这曲子啊，是我们祖祖辈辈传下来的宝贝。说来您可能不信，”说着，微低下身，笑呵呵同小客人分享，“它本事可大啦。既是娃娃们入睡的摇篮曲，也是亲人远行的安魂曲。”
掌柜指了指窗外风雪渐歇的天空，“您听那调门，高高低低，像不像水波起伏？娃娃听着它，梦里都是水声，安稳得很。”
燕以泽果然听进去了。
好奇仰着小脸，乌睫忽闪。
“这歌不止娃娃喜欢。您要是赶上阴雨夜，或是……嗯，水里‘不安静’的时候，”她神秘兮兮压低声，“村里人就会点起小风灯，绕这片大泽，一遍一遍唱歌。声音顺水飘出去老远老远……水神娘娘听开心了，保佑大伙儿平平安安。”
说着，说着。
掌柜语气低落下来。
世道越来越难，巡水越来越凶险。那可怜孩子的爹娘，就是落雨那夜……没能回来。水神娘娘不肯降福。是歌声不亮？还是怒气难平？
这些话不必与客人讲。
她笑了笑，继续忙活去了。
宿怀星捻着糕点沉思。
凡人许多看似愚昧的习俗，往往源于真实的地理隐患或历史血泪。
“雨夜巡水安魂”……
莫非黑水湖底，真有什么东西，被这特定仪式安抚？
掌柜忙里忙外，拨火钳，理毛毡。风雪飘来一片薄绡。她笑呵呵看过去，眼睛瞪大，“客官”两个字噎进喉咙。
合欢宗首席顺手扶了一把她倾倒的茶壶，淡金的瞳孔略略低沉，停在几步之外恭敬垂首：“启禀道君，事已查明。前些日子祭品催得急，兽师日夜赶路、人困妖疲。许是水泽腐瘴之气过于浓烈，激得妖兽发狂……酿成惨剧。”
宿怀星淡淡“嗯”了声，状似随意问：“这孽畜虽未开智，也算你同族血脉。你们……就这般押解，送去仙宗当祭品？”
首席笑容如常。
为求生计，手刃同族。这痛苦无时无刻不在骨血里灼烧，已是生命一部分，千般酸楚万般无奈又如何。
不足为外人道。
“情非得已。”她只说。
很快她收整好情绪，柔声道：“此番惨祸，皆因我监管不力、驭下不严，罪责分明，无可推诿。合欢宗已备下厚礼，灵石、丹药，凡人可用的护身符箓、田产契书……一应俱全。只是……”
她有些试探，“此事毕竟由我而起，若我亲自送去，怕勾起那孩子伤心事，也显得不够庄重。不知可否劳烦道君……”
话没说完，意思很明白：希望“元衡道君”代表仙宗最高层，亲自将赔礼送到凡人遗孤手中。这样，合欢宗赔罪更显诚意、更体面；而道君亲临慰问，更能彰显“仁德”，传为佳话。
对合欢宗、对仙盟，甚至对“道君”这个名号，都有利无害。
宿怀星笑了声。
首席登时血色褪尽！
她见过这笑！那日道君对天意城弟子笑了一笑，然后说……“别跟我玩这套”。
她错了！
大错特错！
道君厌的不止“劣”，还有“伪”，道君厌烦任何算计！
哪怕不怀恶意！哪怕图谋善果！
“道君恕罪！是弟子愚钝！妄念作祟，心思不纯！”
首席重重跪倒，神态恳切字字如刀将谋算剖个干净，“弟子想借您威仪，弥补过失，挽回宗门些许颜面，甚至妄想趁机与您结下善缘！弟子不该以己度人，妄自揣度道君心意！弟子知错！恳请尊上责罚！合欢宗愿承担一切后果，绝无怨言！弟子保证！绝不再犯！”
宿怀星看她背影低伏，嘴角冰冷的弧度消失了，恢复惯常的淡漠。桌底下，燕以泽悄悄抓衣角，比了个可爱的手势，讨师尊欢心。
那点烦躁烟消云散。宿怀星懒了懒语气：“总算搬出合欢宗了？明白你一个人扛不住了？”
首席不解。这话何意？她不是一直代师门行走么？
“你以宗门之名揽功德，祸事临头一力扛责。你以为有用？天下人眼中，合欢宗是你身后靠山，你是合欢宗手中利刃，一荣俱荣，一损俱损，哪有那么容易一刀两断？”
宿怀星道，“我知你善言辞，片语可化干戈。可若是依仗过甚，分不清何为表象、何为症结，事事以谋算化解，自以为周全，到头来，不过是自欺欺人，徒增笑柄。”
合欢宗首席心底发寒，又有一丝明悟，不再笑，真真切切道：“弟子受教。”
宿怀星又“嗯”了声。
不知在应她的话，还是因为茶水滚热，糕点甘甜，徒弟可心。
天色将晚。
雪势已收。
夕阳泼将下来，水原兜不住，灼灼赤赤。
宿怀星望着似雪又似火的奇景，漫不经心说：“想不想和天意城，论论理？”
首席僵怔。
一刹那涌现的念头太多太多，她无法揣度道君心思，她直觉这是不可错过的良机，容不得胆怯！容不得迟疑！
“想！！”