曾经被指婚的将军府有多荣耀，如今被退婚的将军府便有多窘迫。可谁也不知道原因，武帝更不知晓。

端坐在龙椅之上，武帝只能一脸不可置信地瞪着膝下跪着的人。

“胡闹！此等请求，朕绝不会允准！”

“还请父皇答应！”显绬双手抬至额前，又是深深一记叩首。

武帝一副痛心之态，十分不解地看着自己的儿子。这样的形貌总是让他忍不住想起静妃的影子，尤其是那眉间的清冷之态，母子简直如出一辙。可即便再如何周全，一想到自己的苦心安排竟落得如此结果，这位年过半百的帝王便再也不能镇静如常。

“你这么坚持，原因究竟为何？”偌大的书阁里，就连窗边的瓷瓶都在微微震动。

“回禀父皇，是儿臣不愿与无感情之人联姻。”

“荒谬！这是皇子该出之言吗？朕一直量你最明是非大理，怎会纠于儿女之情，让人笑话！”武帝一掌捶在龙椅扶手，断声喝道。

而显绬直着脊背继续道：“父皇，儿臣知晓您的苦心，为此儿臣无一日不感激涕零。可是，儿臣也一直认为真正的强者无需依靠联姻得势，况吾年纪尚轻，仍想专心于修习研武，若来日学业初成，另谋良配不迟。”

“你是朕的皇子，朕要比任何人都了解你！显绬，朕再问你一次，这可是你自己的主意？”

答者依旧：“回复皇，正是。”

武帝深叹一口气，厚重的身体无力地向后靠去，语气沉然：“朕问你，可会后悔？”

答者叩首：“儿臣不悔，所有结果甘心领受，绝无怨言！”

“罢了！”武帝提起御笔行走纸上，漆黑缀金的浓墨在烛火下散发着甘香的气味，“朕不愿你孤身一人，但朕更不愿勉强你决定。既然吾儿想做真正的强者，那为父给你机会。只是……你可曾考虑过结姻的女子要如何收场？”

大武建朝以来，崇尚儒学子书，对于女子贞烈之德虽不强求，但在民间却早已形成风俗。被退婚的女子再寻佳配不可谓不难，更何况是顶着皇子妃的名号被退，未来若再想婚配贵族怕是不再可能。

“图姑娘不比寻常女子，定会遇到能护她周全的良人。”显绬低垂双目，手掌却不自觉地握紧。

“于是诏书就这么下来了？”二姨娘一口热茶喷在了胸前，身旁的侍女连忙上前为她擦拭，可对方哪里还顾得上衣衫，只是双目圆瞪，满脸的出乎意料。

图阿勇眉头紧簇，身体颓唐地坐在椅子上，久久不言语。身旁的大夫人叹了口气：“圣上的理由是六皇子病体未愈，且短时间内难以恢复，恐耽搁了四小姐，所以……还说如果四姑娘未来有心仪的人选，圣上定将成全……”

“喝！”二姨娘不禁惊呼一声，尴尬地用绢帕掩住上扬的嘴角，故作惋惜道：“虽说失去了皇子妃这一身份对咱们府而言实在可惜，但圣上毕竟放了后话，能为四姑娘考虑至此也算难得了。”

“可诏书终是影响不了大武的风俗，耻莲此番被退婚，来日又要如何嫁人？而老爷也定将受到众人诸多非议，又该如何是好？”三姨娘说着便哽咽起来，她是真的心疼图耻莲的苦命，更为其将来的无依无靠而忧心不已，“这样的御旨是要彻底断送了耻莲的幸福啊……圣上怎能如此狠心！”

图阿勇捋了捋浓髯，终是出了声音。

“吾征战沙场多年，也算是看透了生离死别、人生百态，深知人这一世总会有百般无奈。但他人给的无奈无法预料，唯独自己不可再为难自己。什么大武风俗，什么诸多非议，吾才不在乎，我图阿勇的女儿绝不会背负流言！若世人皆盲、吾女注定要孤苦一生，那为夫今日起便将耻莲当做男儿来养，来日承我家业、袭我屋田！”

声音铿锵，又置地有声，让在座三位夫人皆是无言以对。世人皆知，图阿勇一生最大的遗憾莫过于膝下无子，四个小姐就是他仅有的血脉。将军府的没落是未来无法避免的劫数，即便是女儿们都可以化凡为凤，也终究改变不了这武家一脉消陨殆尽的结局。

图阿勇的话，透着难以言说的悲凉，仿佛一下子戳中了每一位家中成员内心隐而不发伤口。这份凄然，早已将腊月里张灯结彩的余韵洗除干净，只剩下茫茫中无以排解的静默。

而另一边的敏府中，年少的御史大人也同样陷入了迷惑。烛火摇曳下，敏鹭紧攥着手中的书卷，目光却怎么也无法聚焦在细密的文字上。

他的心已经落入了深深的混沌之中，找不到出口，辨不明方向。那轮自己一心向往的明月，也仿佛陡然间被云雾笼罩，忽明忽暗、忽远忽近。

心里，是偷偷的庆幸，又夹杂着隐隐不安。

“为何六皇子要这么做？他究竟想成全什么？”这个答案久久萦绕在心头不散。“而且，圣上竟然真的颁下圣旨一笔勾销了指婚，究竟是为什么？”

敲门声打断了他的思索，一声进来，门外的人迈步而入。

“哥哥。”

敏鹭将书卷放下，目光一敛：“是鸳儿，找为兄可有事？”

敏鸳径直走到他身前，信手拎起方才被撂置一旁的书，笑着道：“没想到哥哥还是最喜欢唐代先贤的诗作，读了这么许多年，反反复复还要一读再读。”

“阅先人之贤，可明志净心，况其中道理非轻易就能参透，只有反复研习方能领略精髓一二，多读几遍又有何妨？”

“哥哥说得都对，鸳儿一直最佩服的就是哥哥的勤学好问，若鸳儿能有哥哥万分之一的用功，想必也能成为一位名留青史的女贤人！”敏鸳笑着应道，还模仿起书院里一位女诗人挂像上的姿势。她的活泼跳脱自有她的可爱之处，只可惜生母早逝，父亲又不肯续弦，对她更是宠爱有加，久而久之便养成她娇纵任性的个性。

每每想到这里，敏鹭便由衷觉得自己这位妹妹着实可怜，能自我成长得如此亭亭玉立，又是着实可爱，于是声音也不免更轻柔了几分：“鸳儿已经很努力了，不做女贤人也一样是哥哥最宝贝的妹妹。”

“哥哥当真这么以为？”敏鸳的眼睛闪动了一下。

敏鹭笑着点了点头，抬手抚了抚她的额头，轻声道：“自是当然，为兄何时骗过鸳儿？”