“出去。”

一次次的碰壁，一次次的冷遇。周淮心里的疼，渐渐变成了委屈，变成了不解，最后发酵成了一种连他自己都害怕的怨愤。

为什么？为什么不肯看看我？为什么把我推得这么远？我到底做错了什么？我们以前不是这样的！

他开始在战场上发泄。

婉清命令稳扎稳打，他偏要带头冲锋，用不要命的打法去博取功勋，也博取她或许会投来的一瞥——哪怕是愤怒的也好。

可她没有。她只是冷静地评估战果，然后按军规赏罚，对他的伤势不闻不问。

谢知微那个小人！肯定是他！肯定是他蛊惑了婉清！周淮把怒火转移到了谢知微身上，两人在军中的摩擦越来越激烈。

可婉清似乎更倚重那个书生！凭什么？！

一种被全世界抛弃的绝望感攫住了周淮。他开始酗酒，脾气越来越暴躁，他看着婉清和谢知微商议军务时靠近的距离，哪怕知道那是公务，也刺眼得让他想杀人。

爱而不得，求而不能。

昔日的糖糕化作了喉间哽不下的苦果，少年赤诚的爱恋，在反复的冰冻和忽视下，终于扭曲变质。

他仍然爱她，甚至比以前更甚。但那爱里，掺入了太多的痛苦、嫉妒和不甘，变成了一种带着毒刺的藤蔓，既缠绕着他，也想勒紧她。

最终那场决战前，婉清做出了一个极其冒险的部署。

周淮看出其中隐患，他本该立刻提出，或者哪怕私下提醒她。

但他没有。

他看着婉清冰冷而疲惫的侧脸，看着她对谢知微那份碍眼的信任，一个黑暗的念头疯狂滋生——让她吃点苦头吧，让她失败一次吧，让她知道，她不是神，她会犯错，她会需要……需要他周淮！

或许等她撞了南墙，头破血流的时候，就会回头看看一直等在原地的他了。

于是，他沉默了。

甚至，在婉清因兵力不足，调派他麾下一支关键部队前往别处时，他故意拖延了片刻才执行。

就这片刻的延误，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

当他站在城楼上，看着婉清如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲入那个因他片刻迟疑而变得更加致命的包围圈时，周淮脸上的愤懑和扭曲瞬间冻结，化为无尽的恐慌和悔恨。

“不——婉清——回来！”

他嘶声呐喊，想要冲下去，却被身边的人死死拉住。

他看到她力战，看到她负伤，看到她如同血染的旗帜般依旧不倒，却离他越来越远。

最后，那支冰冷的箭矢穿透她胸膛的瞬间，周淮感觉自己的心也被一同射穿了。

他看到她倒下，看到天地变色，看到那片为她而生的、圣洁又悲恸的白色花海。

他猛地跪倒在地，喉咙里涌上腥甜的铁锈味，比小时候摔跤磕破嘴时的味道浓烈千百倍。

他给的糖糕，她再也吃不到了。

他迟到的守护，成了催命的符咒。

他扭曲的爱恋，最终化作了葬送她的……最后一捧土。

北境的风呼啸而过，卷走了少年时代所有的甜蜜与阳光，只留下无尽的寒冷与漫长余生都无法消散的、带着铁锈味的悔恨。