霍廷泽进屋时，就恰好看到这一幕。

温玉与阮循并肩坐在桌边，一个端着凉茶，一个拿着折扇，神色都还算平静，目光却时不时往窗边落去。

霍廷泽站在门口看了片刻，他虽未娶妻，但府上也有妾室，哪里还看不出这其中关窍。

窗边两位女郎说得投契，早把各自的郎君忘在一旁；这边一个守了二十余年才有了心上人，一个新婚不过半月，正是半步也不愿离开夫人的时候。

偏生两人都要脸面，不肯直说，只各自坐着生闷气，倒像是谁家的娘子叫对方抢走了。

霍廷泽心中好笑，面上却不曾显露，只走到桌前道：“伯衡，守则。”

温玉点头，阮循也起身让了让。

霍廷泽坐下，将手中的一卷文书搁在桌上。伙计进来添茶，他等人退下，方才收起方才那点笑意。

“二房养在外头的那个女子，找到了。”

窗边的说话声顿时停了。

顾言念放下笔，与萧音一同走了过来。

“人在哪里？”顾言念问。

霍廷泽看了她一眼，道：“死了。”

屋里静了静。

霍廷泽将文书展开，从中取出一张户籍抄件，放到桌上。

“尸首是在城西一口废井里寻到的，已死了三日。身上的首饰衣物都被取走，只在井边泥里寻到一支旧银簪。二房的人认得，那是她常戴的东西。”

温玉低头看着那张户籍：“身份也查明了？”

“查明了。”霍廷泽指了指抄件上的一行小字。“她的母亲却是白家女。论亲，是白忡的姨表妹。”

顾言念蹙起眉：“白忡？”

她从不知长安里头还有这么一户姓白的人家，甚至，她都不认识什么人姓白。

若硬要说她在何处听过这个姓氏，那约莫是早几月前，她和温玉在寒山寺救卢珣时，似乎听人说了什么白家的娘子。

显然，温玉与萧音也未曾听过这个名字。

阮循思量片刻，道：“刑部有个员外郎，似乎便叫白忡。平日不常在人前走动，管的是户籍、文牒一类的事。”

白家与程家都是皇帝近年提拔起来的人。

白忡虽官位不高，所掌的却正是册籍文牒。一个不姓白的表妹，又借着二房那点见不得光的事进出霍家，任谁也不会将她同白家联系起来。

她若真是有人故意送进霍家的，便绝不会只为探听几句话。

“正是此人。”

霍廷泽道：“那女子三年前入京，起初住在白家城南的一处别院里，半年后才迁出去。后来不知使了什么手段，与二房的人相识，这才被养在外头。”

萧音听罢，轻声道：“既先住过白家的别院，便不可能只是寻常表亲投奔。”

“我也是这样想。”

霍廷泽将另外两张口供推到众人面前。“替她租宅子的人已经死了，伺候她的孙婆子也死了。如今她自己也被灭了口。若只是二房的一桩私情，何必将前后经手的人都除得这般干净？”

顾言念没有说话。

她想起霍家侧门，想起孙婆子掌管的车马，又想起那日故意将他们引去西郊的青篷车，眉心越蹙越紧。

“她入霍家二房之前，白忡可曾见过她？”温玉问。

“眼下还未查清。”

霍廷泽道：“不过她搬出白家别院以后，白府每月仍有人往她宅中送钱，直至去年才断。白忡是否知情，尚不能定论，可白家绝不会全然不知。”

阮循低头翻着那几张口供，脸色也沉了下来。

“她能借孙婆子的手动用二房车马，白忡又掌文牒。那辆出城的车若用了真关验，来处便未必只在霍家。”

这话一出，几人都明白了其中的意思。

顾言念正要开口，楼下忽然传来一阵马嘶。

起初不过是一声，夹在街上的车马喧嚣里，并不十分惹人注意。紧接着便听有人连声喝道：“让开！快让开！”

车轮急急碾过石板，一只摆在门外的竹筐被撞翻，里头的果子滚了一地。楼下顿时响起伙计的喝骂声，还有碗盏跌碎的脆响。

桌边几人同时停住。

顾言念与萧音本就在窗旁，转身掀起竹帘往下看去。

只见一辆灰青色马车横停在樊楼门前，驾车之人压着斗笠，看不清面目。车厢后帘忽然掀开，里头两个蒙面汉子拖出一名女子，毫不留情地推了下来。

那女子身上没有力气，自车辕跌落在地，肩背先撞上石阶，随后便侧倒在尘土里。

她一身衣裙已经破烂，长发散乱地覆在脸上，双手软软垂在身侧。手腕上尽是绳索勒过的紫痕，裙摆下方却有一片深色血迹，落地不过片刻，便又往石板缝里淌了一线。

车上有人扬声喊道：“霍家的大娘子，还给你们了！”

一语才罢，车夫便重重挥鞭。

马车陡然向前，撞开街边躲避不及的行人，直往东面去了。

楼下百姓惊魂未定，见地上忽然多了一个昏迷女子，先是远远站着，随即便有人围拢过来。

顾言念隔着三层楼窗，只看见那女子的半边侧脸，心中已经猛地一沉。

“大姐姐！”

话音未落，她已推开窗扇，抬脚踏上了窗槛。

樊楼外头挑檐重叠，以她往日的身手，借着檐角落下并不算难，偏她右肩伤势未愈，方才猛然抬臂，已疼得额角渗出冷汗。

萧音离得最近，见她当真要跳，忙从身后抱住她的腰，急道：“二娘，不可！”

顾言念眼睛通红，只挣了一下，温玉便已赶到。

他一手托住她的肩背，一手揽过腰间，将人稳稳抱回窗内。

顾言念还要往外，抬眼却看见楼下越聚越多的人，又听见那句“霍家的大娘子”在人群中传开，胸口重重起伏了两下，竟自己停住了。

她仍然是清醒的。

那辆车偏停在樊楼门前，又故意当街喊破身份，便是要等着顾家、霍家的人冲出去认人。她若此刻从三楼跃下，温玉与霍廷泽再跟着露面，楼下那人是谁，便再无半分可遮掩的余地。

顾言念闭了闭眼，深吸一口气，再睁眼时，眸中虽仍含着泪，神色却已定了下来。