剑气砸在墙上发出轰鸣。地锁碰撞，在剑啸的间隙中沉重地嗡鸣。迎元以肉眼难辨的速度穿梭在这些天罗地网之中。

后移的月色晦朔，星子黯淡，将前路照得摇晃难辨。眼下铺天盖地的围剿显然超过了迎元目前的极限，杀红了眼的青年不再留后手，手起刀落砍去了几个袭来的云姥城寨弟子的头颅。

然而诡异的是，失去了头颅的尸身却并未倒下。数根柔软的附肢从断裂的脖颈处生长出来，像是长了眼睛一样向他的方向飞袭而来。而附肢的质地，与那位服药死亡的修士体内的透明胶质膜很像，皆是从地脉淤积中生出的污物。

这些人原来早都死了！

迎元恍然大悟。

这些人早就服下羽人的药。邪药致死不稀奇，却没想到巫术能控制尸体成为傀儡，恐怕这才是羽人真正的目的。

只是一个晃神，迎元被那诡异的附肢从剑上击落。于是地锁仿佛饿虎扑食般扑了上来。

一条，两条，三条……

地面升起的坚硬锁链如同顽刺，两条穿过他的两边肩骨，将两条手臂支起，一条从后往前洞穿腰腹。他跪坐在地上，垂着头，血水如小河般从身下洇开。

“就你一个？”竹深停在他身前，天罗地网的阵法停了下来。

迎元缓缓抬起头，虚浮的视线穿过肩停在他身后。那些活死人沉默地围绕着他驻足，长长的附肢悬浮在空中，那末端的石斛花凌空俯瞰，似乎是在监视着谁。

迎元沉默地抽回视线，竹深毫无察觉地继续说着。

“我知道还有一个，你不会那样的法术。”

“哈……”迎元歪了歪头，虚浮的视线汇聚在一点，“你怎么知道我不会？我能杀了金萧，有什么我不会的——”

又一条锁链从地下突起，穿过了他的胸腔，于是他的话音不得已以仓促的一声闷咳中断。

“人，究竟在哪？”

“咳咳咳……”他胸口剧烈地起伏着，吐出残缺的话音，“我不是能引来地脉淤积吗，我不是能引起地劫吗。那种法术不是手到擒来……”

锁链哗啦啦地急促拖行，“你最好不要激怒我。”

“你得今天杀死我，否则……呃……我会杀了你们，一个个……从赵姚氏开始……”

鲜血在砖地上飞溅，越来越密，越来越急。

“反正你杀了我也见不到师尊……哈哈……”

血流汇注成河，蜿蜒着从石砖的缝隙中溢出。

面前的人被锁链次次洞穿，玄铁的锁链如同枷锁压垮了那总是高昂的头颅，在千疮百孔的身躯上堆积如山。他宛如一只浑身流脓的怪物，在终末的残光中回光返照地嘶吼着。

再一根缚仙索悬停在竹深手边。

再一根缚仙索就能夺了他的命。

竹深深深凝视着他，却停下了锁链。

附肢瞬间绷紧收缩，从天坠下，犹如锋芒般险些刺穿竹深的背脊——只差那指甲盖大小的分毫。

竹深仍然无所知觉，拿出了背后的虬龙大刀。

“我以为你改好了，想通了，”他蹙着眉，“如果你不是又对金萧下手，我是打算等地劫过去后游说师兄师妹原谅你。”

“我早就烂了，”迎元盯着他的眼，“你看准了我，别砍歪了。”

别砍歪。

也别回头。

杀了我。

在风落下前，迎元看到竹深闭起了眼，于是他也闭起了眼。

两个胆小鬼谁也看不得谁死，谁也看不得谁的血溅三尺，所以将一切都交给时间、风和听天由命。

“嗡——”

虬龙刃响起巨大的铮鸣，一小截木枝擦过迎元的脸颊飞来，硬生生将巨刃顶飞，扎进一旁的砖缝之中。

眨眼之间，繁枝茂叶以木枝为根系开枝散叶，占据了方圆百里的土地，盘根错节的树根从泥土中翻出，将地锁的阵法捣毁得支离破碎，枝叶繁密如盖，阻截了天边透明附肢翘首以盼的袭击。

地锁如潮水般褪去，迎元身上的锁链抽离，空留一个个触目惊心的血窟窿。失去了支撑的青年无力地一头栽下，却落在了一片柔软的怀抱中。清淡的海棠香气紧紧缠绕着他。

“你……你回来……”迎元呛出两口血来，“你不守赌约。”

“因为我也不算完全输。”阮棠扶起他，“他不是竹深，也是竹深。”

“你本有机会彻底摆脱我的，是你自己……”迎元挣脱他的怀抱，“别碰，我浑身的血，弄脏了你的衣服。”

阮棠扬手在他脑袋上来了一下，勒令他不准多话。

他自己此刻也算不得多干净，被连人带箱子扔下山崖，滚了一路砸在山石上才勉强停住。向来平整干净的衣角勾得破破烂烂，嘴角磕破了，白净的脸上突兀地多了一抹血色。

迎元眯着眼看他，想替他伸手擦去那一点点血。抬起手的时候才发觉自己更脏，再默默地垂下。