送走金元元和那一屋子业界精英，花朝感觉自己像打了一场硬仗，身心俱疲。她刚把自己摔进柔软的沙发里，想喘口气，手机就尖锐地振动起来。是冯宝宝的消息，言简意赅：「王也吐血喽。」

花朝的心猛地一沉。甚至不用猜，她就知道——王也又忍不住去内景里问那些不该问的问题了。这个傻子！她指尖微颤，回了句：「辛苦你了，宝宝。」便再也坐不住。

她在客厅里来回踱步，心里那点被金元元勾起来的、关于自身秘密的躁动，此刻混合着对王也的担忧，像野草一样疯长。她也有想问的，关于王也，关于他们的重逢，关于那看似巧合背后的命运轨迹…那个念头一旦冒头，就再也压不下去。

问不问？她挣扎着。最终，担忧和某种冲动压倒了一切。她拨通了王也的电话。

电话很快接通，背景音有些安静。 “喂？”王也的声音听起来有些沙哑，但语气似乎还挺轻松？ “听说你吐血了？”花朝直接问道，尽量让自己的声音听起来平静。电话那头沉默了一下，随即传来王也略带调侃的声音：“哟，消息够灵通的啊。你什么时候跟宝宝关系这么好了？她还抽空给你打小报告？”

“因为我们都善呗，看不得有人作死。”花朝没好气地回了一句，但她听得出来，王也虽然嘴上贫，心情似乎不错，只是那声音里细微的气血翻涌的痕迹骗不了人，“血还没吐干净吧？悠着点，也总。”

挂了电话，王也那看似轻松实则沉重的状态反而像一根针，刺破了花朝最后的犹豫。她闭上眼，深吸一口气，意识缓缓沉入那片已经十年未曾主动踏足的精神领域——她的内景。

与王那那混沌虚无、星辰流转的内景不同，花朝的内景是一片生机勃勃的绿色世界，草木繁盛，流光溢彩，充满着她独特的生命气息。她立于这片世界的中心，定了定神，问出了那个盘旋已久的问题：

「王也此次入世，究竟会带来怎样的影响？」

问题刚出，异变陡生！

一个巨大到难以形容、燃烧着毁灭性火焰的赤红色火球，毫无征兆地撕裂了她翠绿的内景天空，悍然砸落！恐怖的热浪瞬间席卷一切，她精心构筑的、充满生机的绿色世界以肉眼可见的速度焦枯、燃烧、化为灰烬！

花朝目瞪口呆地站在原地，无边的恐惧攫住了她，浑身冰冷，连灵魂都在战栗。她终于切身体会到了王也所说的巨大火球是什么概念，也明白了为什么强如王也也会七窍流血！

就在她的内景即将被彻底焚毁、意识也要被灼伤的瞬间，一股巨大的、无法抗拒的拉扯力传来。她感觉自己像被扔进了一个高速旋转的漩涡，天旋地转。

等她勉强能视物时，发现自己正站在一节摇晃的老式火车车厢里。木质座椅，昏黄的灯光，车窗外的景色飞速倒退，像是民国时期。

车厢里坐着八个人，形态各异，气息或深沉或锐利。花朝的目光瞬间就被其中一人吸引——那个穿着道袍、眼神清亮、带着几分懒散却又深不可测的年轻人…周圣！和家里那张老照片上的人一模一样！

八奇技创始人…三十六贼…甲申之乱… 无数的信息碎片在她脑海中炸开。

她下意识地推开连接下一节车厢的门。门后，没有乘客，只有一节空旷的车厢，中央静静地放着一具…棺材。

一股莫名的力量驱使着她走上前，用力推开了棺盖。

里面躺着的，竟然是冯宝宝！面容安详，如同沉睡，却又带着一种亘古的寂静。

轰——！

眼前的景象骤然破碎！她那已经被烧得七七八八的内景终于承受不住，彻底崩溃！

“噗——！”

现实世界中，花朝猛地睁开眼，一口鲜血直接喷了出来，染红了眼前的地毯。剧烈的头痛和灵魂被撕裂般的虚弱感瞬间将她淹没。

她无力地倒在床上，看着天花板，忽然低声冷笑起来：“呵…” 她现在这副七窍流血、元气大伤的模样，肯定比起王也的样子好不了多少。

真是…不知道是赚到了还是亏大了。窥见了一丝惊天秘密的边角，代价却是几乎被焚毁的内景和严重损耗的本源。这些损失的生命力，不知道要吸几座山的草木精华才能补回来。

她艰难地运转起体内残存的炁，竭力沟通着别墅花园乃至更远处公园里的植物。丝丝缕缕充满生机的绿色能量缓慢地汇聚过来，滋养着她干涸的经脉和受损的元神。这个过程缓慢而痛苦。

过了许久，她才勉强积攒起一点力气，能够动弹。她挣扎着爬起来，踉跄地走进衣帽间，打开隐藏的保险柜，输入复杂的密码。里面除了一些贵重物品，还有一个不起眼的紫檀木小盒子。

她拿起盒子，指尖凝聚起一丝极其微弱的、带着禁制力量的炁，小心翼翼地在盒子表面划过一道复杂的痕迹。盒盖无声地弹开。

里面没有珍宝，只有一张被仔细塑封好的、黑白的老照片。照片上，是三十六个意气风发的年轻人，背景似乎是一次聚会。她的目光落在其中一个笑容爽朗、眉眼与她有几分相似的年轻人身上——她的太奶奶。而在他不远处，站着年轻的周圣。

这张三十六贼唯一的合照，一直被花家小心翼翼地藏着，成为了一个不能言说的秘密。花朝看着照片，忽然想，不知道张楚岚有没有他爷爷张怀义年轻时的照片？或许…有机会该给他看看。

就在这时，门口传来了急促的敲门声。

“谁啊？”花朝的声音还有些虚弱。

门外传来王也带着急切的声音：“我。”

花朝深吸一口气，走过去开门。

门刚开了一条缝，王也就挤了进来。当他看清花朝苍白如纸的脸色、没擦干净的血迹，以及那明显虚弱不堪的气息时，瞳孔骤缩，一把抓住她的胳膊：“你疯了，花朝！你干嘛了？！”

花朝被他吼得一愣，有些疑惑地看着他，似乎不明白他为什么这么激动。

王也看着她那几乎纯然不解、甚至还带着点无辜的眼神，一股无名火直冲头顶，又急又气：“你也是术士对吧？！我居然都没看出来！我早该想到的。”

花朝没说话。

王也继续飞快地说道，像是在宣泄自己的后怕和愤怒：“你有的比赛，明明可以轻松占据吉位，却刻意避开！但兜兜转转，轮到你动手的时候，一次次的巧合走位，还是会把你推回最有利的位置！

也是，你为了装作一个普通的、依赖先天异能的异人，甚至会长时间闭炁，别提刻意隐藏术士的算力！算了，你不想做术士也正常，这行当折寿又烧脑。”

花朝只是静静地看着他，心里翻涌着复杂的情绪，不知从何说起。

王也见她一言不发，像是吓傻了，心里的火气莫名消了一半，只剩下浓浓的担忧和一丝不易察觉的心疼。他叹了口气，推着花朝往卫生间走，拿起湿巾，动作有些粗鲁却又带着小心地帮她擦拭脸上干涸的血迹，语气放缓了些，却依旧带着责备：“你怎么傻了啊？什么事值得你拼成这样？你都不擦一下，你之前最注重打扮了。”

冰凉的湿巾划过皮肤，带来一丝清醒。花朝感受着王也笨拙却又真切的关心，一直紧绷的心防忽然松动了。她叹了口气，声音很轻，却像一块巨石投入王也心中：

“王也，我用的…不是别人的术式。”

她脚下，奇门格局的幽蓝色八卦阵瞬间展开，虽然光芒有些黯淡，但其蕴含的至理与力量，让王也浑身一震！

“这是…”王也不敢置信地瞪大眼睛，死死盯着那个阵法核心处流转的、与他同源的力量，“风后奇门？！”

花朝迎着他震惊的目光，点了点头，又缓缓摇了摇头：“是。”

她顿了顿，组织着语言，开始讲述那段尘封的往事： “我发现是异人后，我舅舅带我满世界跑，他的理念是，‘先学，学多少算多少。会了就是自己的。学杂了也没事，只要融会贯通了，就是你独创的。’”

“所以那几年，我就像块海绵，只要有人愿意教，只要我觉得有趣，我就学。各种各样的手段，正统的、野路子的、甚至一些快失传的偏门…我学了很多，也很快。”

“我刚出国第一年，实力就已经远超同龄人了。后来，我舅舅跟着一个女人跑到别的城市，把我一个人留在住处。我就自己出去溜达，然后遇到了一个老头子。”

花朝的眼神变得有些悠远而空洞 “他很老很老了，穿着破旧的中式褂子，坐在公园长椅上，像个普通的华裔老人。但他一看到我，眼睛就亮了，猛地站起来拉住我。我下意识运炁想挣脱逃跑，却发现根本撼动不了他分毫！那时候我才知道，我学的还远远不到家。”

“我以为我完蛋了。结果他没杀我，反而逼着我背祖宗十八代的谱系给他听。巧了不是，”花朝露出一丝苦笑，“我家对这些特别看重，我从小就会背，倒背如流。”

“我背完了，他却更生气了，吹胡子瞪眼地说我骗他，说绝对不可能。然后他就自己算，他算完愣住了，表情变得很奇怪，像是愤怒，又像是无奈，最后叹了口气，松开了我。他说是他欠的。”

“然后，他就不让我走了，非要把他会的东西教给我。非说我是他干孙女，教我算是还债，也算是家学。我和他相处了差不多半年。我学得很快，他教得也毫无保留，甚至有一种急于脱手的仓促感。等我大概掌握了核心，他真的就消失了，像从未出现过一样。我给他发信息，再也没人回。这件事，我没有告诉任何人，包括我舅舅。”

花朝深吸一口气，仿佛又感受到了当时的迷茫与震撼： “那时候我还不了解国内异人界的这些恩怨纠葛，只是觉得这手段厉害得离谱。后来我回国，慢慢接触，旁敲侧击地问了很多关于甲申之乱和八奇技的事…我才惊恐地发现，我学到的，很可能是八奇技之一的风后奇门。”

“从那时起，我就开始害怕，开始刻意回避异人界。我的力量来源不清不楚，我融不进去，也不知道该怎么面对。”她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的脆弱。

王也听着这匪夷所思的故事，久久无言。他看着眼前这个早已长大的女人，心里百感交集。他想问她刚才到底问了什么可怕的问题，但话到嘴边，又觉得没意思了。知道了又如何？徒增烦恼。

他最终只是叹了口气，像是要把所有复杂的情绪都叹出去，抬手揉了揉她的头发，“害，这有啥？又不是所有传承都见得光。都是人嘛，有好就有坏，有得到就有付出。谁比谁干净多少？”

花朝抬起头，看着他眼中那份理解和包容。心里一松，点了点头：“对啊，想要一点不沾，独善其身，本来就不容易。”

“你比我好多了，”王也吐槽说，“我当年为了出家，拼命学习了三年。一毕业就去了武当，被关在山洞里面对着八卦阵自学。我自学的啊。”

花朝笑道，“还是你厉害。”她想要不要告诉王也，他其实总给她一种怪怪的感觉，可她自己本事也不到家。说也也是白说，要是影响了自信，在行?的时候可是得不偿失。如果她猜的没错，周大爷应该要回来了。