“现在呢？”

王琰思忖了好一会，“我也说不清楚。我喜欢与你们一起游历各地，听闻抑或亲身经历各种有趣的事。心经自然是重要的，静心亦要寻得，只是若非你们，我不会踏上这条路。”

李长凌似乎有些后悔，“怪我将你牵扯其中，你从前最讨厌这些了。”

王琰皱眉驳斥道：“你是我师兄，这件事本就与我有关。师兄放心，我没变，这些事情我依旧不喜欢，只是学会了面对。我终归是上京人。”

“罢了罢了。”李长凌走到门口，回身见王琰亦跟了上来，“我还以为你要等那小子回来。”

“是有这个打算，但为了少听师兄唠叨一句，还是作罢。”王琰掩上了房门。

云娘子合上门转身，眼前皆是一些熟悉面孔，除了一位少侠模样的红衣男子。许与还首先起身邀她入座，宋冉冉抚上她的手背，示意她放宽心。

“受花娘子蛊惑的娘子已清醒不少，只要云娘子点头，这场构陷便不会成功。”

云娘子顷刻望向祝尧，轻哼一声，“祝家出面，钱财自成身外之物。”

祝尧又展开了一柄未曾见过的折扇，“好说，好说。”

云娘子仍未松口，“但此事有钱也不行，我说过汪家背后的势力，没有你们想的那么简单。”

李长凌站出来调解沉重的氛围，“你们不想鸡蛋碰石头可以理解，不就是市舶司么？还能干预官府断案不成？”

“市舶司？”云娘子嗤道，“此地的富商，有与市舶司毫无勾连的么？”

众人纷纷看向在场的某人。祝尧左瞧右看，无辜招手。

王琰攒眉问道：“那是何人？”

“你们连背后之人都不清楚，这不是让我们平白断送前程？”

“官府。”

云娘子起身走到门口，正好撞上姗姗来迟的沈明淮，四目相对片刻，沈明淮越过她坐到王琰身旁，一杯茶已经备好。

“汪洋背后的势力，正是官府。云娘子若无急事，大可先坐下，听听我们的应对之法。”

云娘子立在原地，进退维谷。大家都在等沈明淮喝罢这杯茶，道出他的应对之法。

今日清晨，一长着胡须的布衣男子经牙人引介，来到汪宅前堂。此处挂满字画，无论是前朝遗迹亦或现在的名家之作，竟都大大方方地陈列于此，毫不私藏。过了半个时辰，汪洋身着华服徐徐出现。

“扇子呢？快拿出来给我瞧瞧。”

沈明淮恭敬回道：“汪员外，原迹不在我这——”

“去去去！我可没功夫陪你闹。”汪洋甩袖就要朝外走。

沈明淮忙迈步跟上，“员外，我虽没有，但也可以有。只要员外给我半炷香的时间，定让您看到您想看到的东西。”

直至沈明淮拿出一方小像，汪洋才止了步子。

“《江雪独钓图》中的渔翁，员外作为这方面的行家，第一眼就认出来了罢？”

汪洋堪才正眼打量起眼前人，“我们是不是在哪儿见过？”

沈明淮波澜不惊地回道：“我是男子，员外不必这般客套。若非得此良机，像我这等身份的人，平素如何能见到员外您？”

汪洋又迟疑地看了他一眼，一旁的厮儿着急凑近说了两句，沈明淮就这样留在了汪宅。汪洋让内知领他到偏厅待他回来，要看到沈明淮此次登门的诚意。两个时辰，他虽只完成了《落霞孤鹜齐飞图》的那只鹜，却足以让汪洋震撼。

“便是妙手丹青见了，也分不出个真假来！”

汪洋拿着那张竹纸酣笑良久，又赞道：“你比他们好太多！明日！明日你就来此摹《落霞孤鹜齐飞图》，我给你备最好的纸墨，画成之后——”

沈明淮瞧着他比的“五”，不容再议地道出一个数，“八十贯。”

汪洋咬牙答应，沈明淮这才离开汪宅，到各画铺走了一遭，回过神来，天地已换了幅光景。

李长凌问道：“你的意思是让提刑司承接此案？”

“正是。虽现下未有汪洋与官府勾结的直接证据，但凭报官人数与初次检核结果来看，此案移交提刑司无疑更为稳妥。”

云娘子不乐意了，“你是让我们也去报官？”

沈明淮提醒祝尧与许与还，“只要许大公子一案与汪洋一案系起来。”

许与还果真有所顾虑，“你怎知提刑司没有汪洋的人？”

“扬州杨宪使曾在此地供职，我已飞鸽传书于他，请他相助——这任宪使是我父亲的学生。”

原来沈明淮已早有准备，祝尧不禁赞道：“不愧是那座城里走出来的人，是不是颇有相公风范？”

宋冉冉悄声应道：“东家，我们也没人见过相公啊。”

相公风范……王琰仿佛又看见芍药宴上，尚未沉浮宦海，却应对得游刃有余的他。

“前几日我们偶然碰见汪洋将《百猿图》赠予监舶使，或可以此事为引——只是《百猿图》未成只是传说，若那幅是真迹……”

祝尧惊得合起扇子，“《百猿图》？！”

沈明淮眸光一定，“无论真伪，只要百姓认为是假的，那便是假的。”

应冥的声音在门外响起，“公子，人已带到。”

乐娘子开门见到在座之人，与云娘子匆忙对视一眼，忙又合上门。宋冉冉一口一个“乐姐姐”将人带了回来。应冥附耳与沈明淮说了几句，又离开了。

乐娘子指着许与还的手，再次移向沈明淮，“……是你？！”

沈明淮请她入座，“是谁不重要，重要的是保护是真的。”

“谁要你们保护！”

乐娘子瞧着坐在祝尧身旁的花娘子与宋冉冉，揪紧衣袖，忿忿道：“许纪良都关进牢里了，我还有什么可怕的！”

场面霎时僵住，许与还脸色阴沉，十指紧攥，“你再说一遍。”

“怎么！堂堂许家二公子，还能在光天化日下对我一弱女子动手不成！”

祝尧与宋冉冉起身劝和，只听沈明淮忽道：“闵阿五可不在狱中。”

王琰笑盈盈道：“乐姐姐，我们可以帮你将他送走哦。只要你助我们拿到他手中那份典契，他往后都不会在明州现身。”

“什么闵阿五……我不认识。”

乐娘子转身要走，云娘子终是开口说话了。

“阿乐，你躲得了一刻，躲不了一辈子。闵阿五拿不到钱又怎会放过你？你当真要后半辈子都生活在这样的恐惧中吗？汪洋他不会帮你的。”

乐娘子惊慌失色地回头，指着宋冉冉喊道：“你有什么资格教训我？！你们是姊妹中最漂亮的，清高不凡，家世干净，如何能体会我们的境况有多艰难？嗜酒打人的丈夫，嗜赌如命的兄长，身患重病的母亲……”